Itō Kashitarō

Itō Kashitarō (1. Januar 1835 – 13. Dezember 1867) war ein Schwertkämpfer und Stratege der späten Edo-Zeit, der als Militärberater und Schreiblehrer der Shinsengumi diente, bevor er eine Abspaltungsgruppe, die Goryō Eji (auch Kōdaiji-tō genannt), anführte. Als Angehöriger einer verarmten Gefolgsmannenfamilie der Hitachi-Shitsuki-Domäne studierte er in Mito, bevor er in einem Dojo der Hokushin Ittō-ryū in Edo trainierte, später in die Schule einheiratete und ihre Leitung erbte. Beredt und dem Ideal des sonnō jōi (den Kaiser ehren, die Barbaren vertreiben) ergeben, trat er im Oktober 1864 auf Vermittlung des Schwerterkämpfers Tōdō Heisuke der Shinsengumi bei und stieg unter Kommandant Kondō Isami zu einer vertrauenswürdigen Position auf. Als sich ideologische Gräben zwischen der pro-Shogunat-Shinsengumi und seinen pro-kaiserlichen Überzeugungen vertieften, verließ Itō mit dreizehn Anhängern im April 1867 die Truppe, um die Goryō Eji zu gründen, die mit dem Schutz der kaiserlichen Mausoleen beauftragt waren. Am 13. Dezember 1867, drei Tage nach der Ermordung von Sakamoto Ryōma, wurde er von Kondō zu einem Bankett gelockt und auf dem Heimweg bei Aburanokōji von Shinsengumi-Schwertkämpfern überfallen und getötet. Er starb im Alter von 34 Jahren. Seine Schwertkunst, bis zur Meisterstufe in der Hokushin Ittō-ryū verfeinert, bildete die Grundlage sowohl für seinen Status innerhalb der Shinsengumi als auch für seine tödliche Auseinandersetzung mit seinen früheren Kameraden. Nach seinem Tod mit einem Hofrang geehrt und 1932 im Yasukuni-Schrein aufgenommen, wird er als tragischer Idealist der Bakumatsu-Ära in Erinnerung behalten, oft in einem Atemzug mit Sakamoto Ryōma genannt.