Itō Kashitarō

Itō Kashitarō (1. Januar 1835 (Tenpō 5/12/3) – 13. Dezember 1867 (Keiō 3/11/18)) war ein Samurai und Schwertkämpfer der Bakumatsu-Zeit. Nachdem er der Shinsengumi als Stratege (sanbō) und Lehrer für Literatur gedient hatte, verließ er die Truppe zusammen mit Gleichgesinnten, gründete die Goryō Eji (auch Kōdaiji-tō genannt) und wurde ihr Anführer.

Leben

Er soll in einer Familie von Gefolgsleuten der Domäne Shizuku in der Provinz Hitachi geboren worden sein; als jedoch die Schulden seines Vaters ans Licht kamen, wurde der Familienname getilgt und die Familie aus dem Herrschaftsgebiet verbannt. Danach soll er zum Studium nach Mito gegangen sein und dort Schwertkunst sowie die Mito-Schule erlernt haben. Später ging er nach Edo und trat in ein Dōjō des Hokushin Ittō-ryū ein, wo der Dōjō-Meister sein Können erkannte und ihn als Schwiegersohn adoptierte; er nannte sich fortan Itō Ōkura. Den Namen „Kashitarō“ nahm er erst später an, als er im Jahr Genji 1 (1864) nach Kyōto ging, nach dem Zeichen dieses Jahres im Sechzigerzyklus (kasshi). Gutaussehend und redegewandt, war er auch als Polemiker bekannt, der sich der Lehre des sonnō jōi („Verehrt den Kaiser, vertreibt die Barbaren“) tief verschrieben hatte.

Als Stratege der Shinsengumi

Im zehnten Monat von Genji 1 (1864) trat er durch die Vermittlung von Tōdō Heisuke, einem Schulkameraden, der Mitglied der Shinsengumi war, der Truppe bei. Er wurde in die hohe Stellung eines Strategen und Literaturlehrers berufen und soll sogar beim Kommandanten Kondō Isami hohes Ansehen genossen haben. Obwohl er mit der Shinsengumi in der Forderung nach jōi (Vertreibung der Ausländer) übereinstimmte, tat sich zwischen Kondō und seinen Leuten, die das Shogunat stützten, und Itō, der der Kaisertreue und dem Sturz des Shogunats zuneigte, allmählich ein tiefer Graben auf.

Gründung der Goryō Eji und der Aburanokōji-Zwischenfall

Am 24. April 1867 (Keiō 3/3/20) verließ Itō unter dem Vorwand, die Aktivitäten der Satsuma-Domäne auszukundschaften und das Mausoleum von Kaiser Kōmei zu bewachen, zusammen mit vierzehn Gleichgesinnten die Shinsengumi und gründete die Goryō Eji. Da die Gruppe ihren Sitz im Gesshin-in, einem Untertempel des Kōdai-ji in Kyōto, hatte, wurde sie auch Kōdaiji-tō genannt. Am 13. Dezember 1867 (Keiō 3/11/18), drei Tage nach dem Ōmiya-Zwischenfall, wurde er auf dem Heimweg von einem Trinkgelage, zu dem ihn Kondō Isami eingeladen hatte, vor dem Tor des Honkō-ji in der Aburanokōji von Shinsengumi-Mitgliedern um Ōishi Kuwajirō aus dem Hinterhalt überfallen und ermordet. Er wurde nach traditioneller Zählung 34 Jahre alt.

Verbindung zum Schwert

Itō war ein Schwertkämpfer, dessen Können ausreichte, um Meister eines Dōjō des Hokushin Ittō-ryū zu werden. Als Stratege der Shinsengumi war er auch für die Gelehrsamkeit zuständig, doch dahinter stand die im Dōjō geschulte Schwertkunst; für einen Samurai in den Wirren der Bakumatsu-Zeit war das Schwert stets ein Mittel des Selbstschutzes und zugleich ein Mittel, eine politische Haltung zu behaupten.

Nachwirkung

Seit der Meiji-Zeit wurde sein Wirken neu bewertet: Er erhielt postum einen Hofrang und wurde 1932 in den Yasukuni-Schrein aufgenommen. Als tragische Gestalt, die sich von der Shinsengumi lossagte und eines gewaltsamen Todes starb, und als Idealist der Bakumatsu-Zeit ist er bis heute Gegenstand von Romanen und Fernsehdramen.