Der Aburanokōji-Zwischenfall

Itō Kashitarōs Eintritt und die Abspaltung der Goryō Eishi

Itō Kashitarō war ein Schwertkämpfer der Hokushin Ittō-ryū und ein gelehrter Aktivist, der in der Bunkyū-Ära in Fukagawa, Edo, ein Dōjō unterhielt. Im ersten Jahr der Genji-Ära (1864) nahm er die Anwerbung durch Kondō Isami an, der die Reihen des Shinsengumi erweitern wollte. Durch die Vermittlung seines Schulbruders Tōdō Heisuke trat er zusammen mit Gleichgesinnten, darunter sein jüngerer Bruder Suzuki Mikisaburō und Shinohara Yasunoshin, der Gruppe bei und übernahm das hohe Amt eines Stabsoffiziers (sanbō). Itō galt als theoretisch geprägte Persönlichkeit, die sich in Kokugaku und Militärwissenschaft auskannte, und genoss auch innerhalb des Shinsengumi Respekt. Im Unterschied zur stark pro-shogunalen Linie des Shinsengumi vertrat er jedoch eine feste Überzeugung von sonnō tōbaku, und sein Konflikt mit Kommandant Kondō Isami über den Kurs wurde zusehends ernster.

Im dritten Monat von Keiō 3 (1867) verließen Itō und mehr als zehn gleichgesinnte Kameraden das Shinsengumi und gründeten unter dem Vorwand, das Mausoleum Kaiser Kōmeis zu bewachen, die Goryō Eishi. Da sie im Gesshin-in, einem Untertempel des Kōdai-ji, ihren Stützpunkt hatten, wurden sie auch „Kōdai-ji-Partei“ genannt. Sie sollen in Verbindung mit der Satsuma-Domäne eigenständig Aktivitäten für den Sturz des Shogunats entfaltet haben. Shinsengumi und Goryō Eishi wahrten nach außen ein freundliches Verhältnis, doch beide Seiten schickten Spitzel zur gegenseitigen Ausforschung, und unter der Oberfläche blieb die Spannung bestehen.

Das angespannte politische Klima vor und nach dem Taisei Hōkan

Der Aburanokōji-Zwischenfall ereignete sich im elften Monat von Keiō 3 (1867), unmittelbar nachdem Shogun Tokugawa Yoshinobu am 14. Tag des zehnten Monats desselben Jahres das Taisei Hōkan förmlich einreichte, wodurch der Kaiserhof die Regierungsgewalt übernahm, ein beispielloser politischer Umbruch. Die Proklamation der Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft erging nur etwa drei Wochen nach diesem Zwischenfall, am 9. Tag des zwölften Monats desselben Jahres, und Kyoto befand sich gerade in der angespanntesten Phase des Kräftemessens zwischen Shogunat und anti-shogunalen Kräften. Vor diesem Hintergrund erschien die Annäherung der Goryō Eishi an das anti-shogunale Lager dem pro-shogunalen Shinsengumi und der Aizu-Domäne als nicht hinnehmbare Bedrohung.

Kondōs und Hijikatas Entscheidung zur Säuberung

Der Shinsengumi soll schon lange Saitō Hajime als Spitzel in die Goryō Eishi eingeschleust haben, um sie verdeckt zu überwachen. Aufgrund von Berichten Saitōs sollen Kondō und Hijikata die Information erhalten haben, dass Itō gemeinsam mit der Satsuma-Domäne einen Mordanschlag auf Kondō plante. Ob dieser Anschlagsplan tatsächlich existierte, wird in späteren Forschungen jedoch bezweifelt, und es gibt keine gesicherte Bestätigung. Wie dem auch sei, Kondō und Hijikata betrachteten Itō als gefährlichen politischen Rivalen und entschlossen sich, die Goryō Eishi mit Gewalt auszuschalten. Für Kondō und Hijikata, die mit der Ermordung von Serizawa Kamo (Bunkyū 3) bereits einen Präzedenzfall interner Säuberung hatten, war es eine etablierte Methode der Organisationsführung, führende Kader mit gegensätzlicher politischer Linie gewaltsam zu entfernen.

Saitō Hajime war seit seinem Eintritt bei der Gründung der Mibu rōshigumi im Jahr Bunkyū 3 (1863) ein vertrautes Mitglied von Kondō und Hijikata. Obwohl er sich bei der Gründung der Goryō Eishi formal der Abspaltung Itōs anschloss, soll er in Wirklichkeit als Informant für den Shinsengumi tätig gewesen sein. Diese Rolle als Doppelagent wird in der späteren Shinsengumi-Forschung häufig beachtet und gilt als Beispiel für die Spionage- und Ermittlungstätigkeit der bakumatsu-Zeit. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass das Hauptquartier des Shinsengumi zur Zeit der Planung dieser Säuberung bereits von Mibu nach Nishi Hongan-ji und weiter nach Fudōdō-mura verlegt worden war und die Organisation ihre Struktur festigte, während sie zugleich ihre Wachsamkeit gegenüber feindlichen Kräften von außen erhöhte.

Das Attentat——Der Hinterhalt bei Aburanokōji

In der Nacht des 18. Tages des elften Monats von Keiō 3 (13. Dezember 1867) wurde Itō Kashitarō in das Haus der Geliebten Kondō Isamis eingeladen und dort mit Speisen und Getränken großzügig bewirtet. Man plante wohl, ihn in Sicherheit zu wiegen und ihn dann auf dem Heimweg zu überfallen. Auf dem Rückweg, in der Gegend von Aburanokōji und Shichijō in Kyoto, legten sich das Shinsengumi-Mitglied Ōishi Kuwajirō und andere in einen Hinterhalt und griffen Itō an. Itō zog sein Schwert und wehrte sich, wurde jedoch schon beim ersten Hieb schwer verwundet und starb wenig später. Das Shinsengumi ließ Itōs Leichnam an der Stelle liegen und führte einen Plan aus, die Kameraden der Goryō Eishi, die ihn abholen würden, herbeizulocken und mit einem Schlag zu vernichten.

Itōs Leichnam blieb auf der Straße in Aburanokōji liegen. Die Kameraden der Goryō Eishi, die von dem Vorfall erfuhren, eilten in der Nacht zum Tatort, um ihn zu bergen. Der Plan gelang: Die sieben Kameraden der Goryō Eishi, die zum Ort kamen, darunter Tōdō Heisuke, Hattori Takeo und Mōnai Arinosuke, wurden von den im Hinterhalt wartenden Shinsengumi-Mitgliedern angegriffen. Im Handgemenge fielen Tōdō Heisuke, Hattori Takeo und Mōnai Arinosuke, während einige andere entkamen und, wie berichtet wird, in der Residenz der Satsuma-Domäne Schutz fanden. Zur Zahl der Shinsengumi-Teilnehmer gibt es Angaben von 17 bis 40–50, die genaue Stärke ist nicht festgestellt. Tōdō Heisuke war ein altes Mitglied, das zusammen mit Kondō und Hijikata im Shiei-kan-Dōjō gelernt hatte. Dass er von einem Mann getötet wurde, der ihm bekannt war, wird als Episode überliefert, die den Charakter dieses Vorfalls als interne Auseinandersetzung symbolisiert. Hattori Takeo und Mōnai Arinosuke waren ebenfalls bedeutende Kameraden, die an der Gründung der Goryō Eishi beteiligt waren; mit ihrem Tod verlor die Goryō Eishi in einer einzigen Nacht den größten Teil ihrer Hauptkräfte.

Nachwirkungen und die Auflösung der Goryō Eishi

Der Aburanokōji-Zwischenfall gilt als ein Hinterhalt, den das Shinsengumi bewusst geplant hatte, und ist als eine der am sorgfältigsten vorbereiteten Säuberungen der bakumatsu-Zeit bekannt. Durch den Aburanokōji-Zwischenfall wurde die Goryō Eishi faktisch vernichtet, und ihre überlebenden Kameraden stürzten sich unter dem Schutz der Satsuma-Domäne in die Bewegung gegen das Shogunat. Dieser Zwischenfall gilt als die letzte große interne Säuberung des Shinsengumi und führte in eine stürmische Zeit, die bald zur Schlacht von Toba-Fushimi und zum Zerfall des Shinsengumi selbst führte. Im ersten Monat von Keiō 4 (1868) kämpfte das Shinsengumi als ehemalige Shogunatstruppe in der Schlacht von Toba-Fushimi, wurde geschlagen und in die Flucht getrieben. Kommandant Kondō Isami geriet kurz darauf in die Gefangenschaft der kaiserlichen Truppen und wurde enthauptet; der stellvertretende Kommandant Hijikata Toshizō fiel im folgenden Jahr, Meiji 2 (1869), in der Schlacht von Hakodate. Der Aburanokōji-Zwischenfall wird als Auftakt zu dieser letzten Phase des Zusammenbruchs des Shinsengumi eingeordnet.

Personen und Schwerter in Verbindung mit dem Zwischenfall

Itō Kashitarō war ein Schwertkämpfer, der die Hokushin Ittō-ryū beherrschte, und war auch als gelehrte Persönlichkeit bekannt, die sich in Kokugaku und Militärwissenschaft auskannte. Tōdō Heisuke gehörte zu den wenigen alten Mitgliedern des Shinsengumi, die zusammen mit Itō das Shinsengumi verließen, und bildete den Kern der Goryō Eishi. Der stellvertretende Kommandant Hijikata Toshizō war Kondōs rechte Hand und führte durchgehend die internen Säuberungen und die Disziplinierung der Gruppe an. Der Aburanokōji-Zwischenfall wird daher als Ereignis in der Linie interner Säuberungen unter der Führung Kondō-Hijikata eingeordnet, die mit der Ermordung von Serizawa Kamo begann. Verlässliche Aufzeichnungen über die Schwerter, die einzelne Beteiligte verwendeten, sind spärlich. Es war jedoch eine Zeit, in der Schwertkämpfer verschiedener Schulen, darunter Hokushin Ittō-ryū und Tennen Rishin-ryū, im bakumatsu-Kyoto mit scharfen Klingen aufeinandertrafen, und der Aburanokōji-Zwischenfall wird als Ereignis erinnert, das die Fehden unter Schwertkämpfern jener Zeit in Kyoto symbolisiert. Das Gesshin-in, der Stützpunkt der Goryō Eishi, ist heute ein Untertempel des Kōdai-ji. Dass Itō und seine Gruppe es als Ausgangspunkt für Kontakte mit Verbündeten der anti-shogunalen Bewegung nutzten, zeigt, dass Tempel in Kyoto während der bakumatsu-Zeit auch als Deckmantel für politische Aktivitäten dienen konnten.

Historische Bedeutung

Der Aburanokōji-Zwischenfall nimmt in der bakumatsu-Geschichtsforschung einen wichtigen Platz ein als symbolisches Ereignis, bei dem der ideologische Gegensatz innerhalb des Shinsengumi, ob das Shogunat zu unterstützen oder sonnō tōbaku zu verfolgen sei, in bewaffnete Auseinandersetzung mündete. Die Säuberung kostete den Shinsengumi mit Itō Kashitarō eine fähige Persönlichkeit. Während sie kurzfristig die interne Ordnung wiederherstellte, wird sie langfristig als Ursache für den Verlust von Talenten und die zunehmende Erstarrung der Organisation bewertet. In der Gegend von Aburanokōji und Shichijō in Kyoto, wo sich der Zwischenfall ereignete, stehen noch heute Gedenkmonumente für Itō und die Kameraden der Goryō Eishi, die die ideologischen Konflikte und Opfer der bakumatsu-Aktivisten bis in die Gegenwart vermitteln. Diese Säuberung, die sich inmitten des raschen politischen Umschwungs vom Taisei Hōkan zur Restauration ereignete, wird nicht nur als Streit innerhalb des Shinsengumi eingeordnet, sondern auch als Ereignis, das die angespannten Beziehungen zwischen pro-shogunalen und anti-shogunalen Kräften in Kyoto in der letzten Phase der bakumatsu-Zeit verdichtet.