Die Koshi-Säuberung von 1864: Innere Konflikte der Choshu-Domäne und die Unterdrückung der reformistischen Fraktion

Niederlage beim Kinmon-Zwischenfall und die "Kasshi no Goku"

Im 7. Monat von Genji 1 (1864) wurde der Choshu-Klan in Straßenkämpfen rund um den kaiserlichen Palast besiegt — der Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-mon-Tor-Zwischenfall) — und wurde als Feind des Throns gebrandmarkt. Als die Clan-Gefolgsleute, die aus Kyoto geflohen waren, nach Hagi zurückkehrten, hatte das bakufu bereits Befehle an die anderen Clans für die Erste Choshu-Expedition erlassen, und der Choshu-Klan befand sich in äußerst kritischen Verhältnissen, wo das bloße Überleben des Clans in Frage stand. Diese externe Krise verschärfte schnell lange bestehende fraktionale Spannungen innerhalb des Clans — Öffnung des Landes versus Vertreibung von Ausländern, Unterwerfung unter das bakufu versus Widerstand. Die reformistische Fraktion (Seigi-ha), die den Kinmon-Zwischenfall angeführt hatte, wurde für die Niederlage verantwortlich gemacht, und in Reaktion darauf sah die konservative Fraktion (Zokuron-ha, auch Zokuron-to genannt) — die sich für Unterwerfung unter das bakufu aussprach — eine Gelegenheit, die Kontrolle über die Clan-Meinung zurückzugewinnen. Da dieses Jahr dem Kasshi (Holzratte) im Tierkreis entsprach, wurden die darauffolgenden Clan-Säuberungen in späteren Jahren als die "Kasshi no Goku" (Verfolgung von Kasshi) bekannt. Die Umstände des Kinmon-Zwischenfalls selbst — die heftigen Kämpfe und der Tod von Kijima Matabei und Kusaka Genzui — sind bereits allgemein bekannt, daher werden wir hier nicht näher eingehen. Dieser Artikel verfolgt die Nachwirkungen der inneren Konflikte und Säuberungen, die sich der Choshu-Klan nach der Niederlage selbst zufügte, und die Rolle, die Schwerter in diesen Ereignissen spielten.

Der Zokuron-ha-Putsch und das seppuku der drei Ältesten

Kurz nach dem Kinmon-Zwischenfall ergriff die Zokuron-ha in einer putschähnlichen Weise die tatsächliche Macht innerhalb des Choshu-Clans. Wichtige Positionen in der Clan-Regierung wurden schnell durch Konservative ersetzt, und die Clan-Meinung verschob sich dramatisch in Richtung Unterwerfung und Entschuldigung. Unter dieser Verschiebung war die erste ergriffene Maßnahme die Hinrichtung der drei Ältesten, die die Choshu-Streitkräfte beim Kinmon-Zwischenfall angeführt hatten.

• Masuda Uemonnosuke (Chikanobu) — seppuku im Sōji-in
• Kunishi Shinano (Chikasuke) — seppuku im Tokuyama Chōsen-ji
• Fukuhara Echigo (Mototake) — seppuku im Iwakuni Ryūgo-ji

Alle drei waren Älteste, die die Choshu-Streitkräfte beim Kinmon-Zwischenfall befehligten, und im 11. Monat von Genji 1 wurden sie aufgefordert, nacheinander seppuku zu begehen. Es wird gesagt, dass dies der Fall war, weil Saigō Takamori, der als Generalstabschef der Choshu-Strafexpedition diente, starke Forderungen nach der Hinrichtung der drei Ältesten stellte. In der Samurai-Gesellschaft war seppuku ein Ritual, durch das man Verantwortung durch den Tod erfüllen konnte, während man seine Ehre wahrte, und diese Form der Hinrichtung wurde für diejenigen von älterem Rang gewählt. Der Tod der drei Ältesten, als erster Beweis für die unterwürfige Haltung des Choshu-Clans gegenüber dem bakufu, hatte tiefe Auswirkungen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Clans.

Die Enthauptung der vier Berater und die elf Märtyrer der Kasshi-Verfolgung

Vier Berater, die am gleichen Kriegsrat beim Kinmon-Zwischenfall wie die drei Ältesten teilnahmen — Shishido Masazumi, Takeuchi Shōbei, Nakamura Kurō und Sakuma Sahei — waren von niedrigerem Rang als Älteste und wurden daher durch Enthauptung statt seppuku hingerichtet. Im 11. Monat von Genji 1, als die drei Ältesten nacheinander seppuku begingen, wurden die vier Berater auch im Noyama-Gefängnis enthauptet und hingerichtet. Die Strafe der Enthauptung, die für einen Krieger als größere Schande als seppuku angesehen wurde, zeigt, welch harsche Haltung das Zokuron-ha-Regime gegenüber der Seigi-ha-Fraktion einnahm.

Die Säuberungen endeten dort nicht. Die Zokuron-ha setzte fort, reformistische Politiker und Samurai, die die Clan-Meinung angeführt hatten, festzunehmen und sie ins Noyama-Gefängnis zu werfen. Am 19.–20. Tag des 12. Monats von Genji 1 (16.–17. Januar 1865) wurden die verbleibenden sieben, einschließlich Yamada Matasuke und Matsushima Gōzō, im Noyama-Gefängnis hingerichtet, und zusammen mit den vier zuvor erwähnten Beratern wurden elf Menschen — später als die "Elf Märtyrer der Kasshi-Verfolgung" bekannt — Opfer der Kasshi no Goku.

1. Shishido Masazumi
2. Yamada Matasuke
3. Maeda Magoemon
4. Takeuchi Shōbei
5. Mōri Noboru
6. Matsushima Gōzō
7. Nakamura Kurō
8. Sakuma Sahei
9. Yamato Yahachirō
10. Watanabe Kurata
11. Narasaki Yahachirō

Diejenigen, einschließlich Yamada Matasuke und Matsushima Gōzō, waren talentierte Personen, die Clan-Verwaltungs- und Militärsystemreformen angeführt hatten, und ihre Massenhinrichtung hinterließ tiefe Wunden auf der Personalbasis des Clans. Die Elf Märtyrer wurden später zusammen mit den drei Ältesten in einem Grabmal im Tōkō-ji in Hagi beigesetzt.

Sufu Masanosuke, der Niedergang der reformistischen Fraktion

Sufu Masanosuke, der im Zentrum der reformistischen Fraktion gewesen war und lange die Clan-Meinung angeführt hatte, wurde auch in diesem politischen Umbruch von der Bühne verdrängt. Er arbeitete hart mit Takasugi Shinsaku und anderen zusammen, um einen vorschnellen Aufstand von Clan-Samurai zu verhindern, scheiterte jedoch, und ihm wurde allmählich die tatsächliche Macht entzogen, da ihm Verantwortung für den Kinmon-Zwischenfall und die Erste Choshu-Expedition aufgebürdet wurde. Am 26. Tag des 9. Monats von Genji 1 beging Sufu seppuku im Haus eines Dorfvorstehers in Yamaguchi Yabara und beendete sein Leben von 42 Jahren. Dies war ein selbstverursachter Tod unmittelbar bevor sich die Säuberungen der Zokuron-ha verschärften, und es war ein schwerer Schlag für die reformistische Fraktion, da sie ihre Hauptstütze verloren. Sufu's Tod, der dem seppuku der drei Ältesten und der Hinrichtung der Elf Märtyrer vorausging, war auch ein Ereignis, das die dramatische Verschiebung der Clan-Meinung zur konservativen Fraktion ankündigte.

Seppuku, Kaishakunin und Enthauptung — Hinrichtungsrituale und Schwerter

Die aufeinanderfolgenden Hinrichtungen während der Kasshi no Goku wurden alle gemäß samurai-Strafbräuchen durchgeführt. Bei seppuku würde der kaishakunin (Assistent) unmittelbar nachdem die zum Tode Verurteilte einen tanto oder wakizashi in ihren Bauch stieß, mit einem katana den Kopf abschlagen, und das Ritual war darauf ausgelegt, langes Leiden zu verhindern. Diejenigen, die als kaishakunin dienten, waren verpflichtet, die Fähigkeit für einen sicheren und entscheidenden Schnitt zu besitzen, und es war üblich, je nach Rang der zum Tode Verurteilten und dem Ort der Hinrichtung jemanden mit angemessener Sachkompetenz auszuwählen. Andererseits war die Enthauptung — angewendet auf diejenigen von niedrigerem Rang als Älteste — eine Form der Hinrichtung, bei der die zum Tode Verurteilte zum Knien gezwungen wurde und der Kopf mit einem katana abgeschlagen wurde, und sie war klar vom ehrenvollen Tod des seppuku unterschieden.

• Schwerter beim seppuku verwendet — tanto und wakizashi (Längen um neun sun fünf bu waren bevorzugt)
• Schwerter vom kaishakunin verwendet — katana (lange Schwerter, die leicht zu schwingen waren)
• Schwerter bei Enthauptung verwendet — auch vorwiegend katana

Bevor sie Kunstwerke waren, waren diese Schwerter praktische Werkzeuge, die die samurai-Statushierarchie und ihre Sicht auf Leben und Tod verkörperten. Die sehr Unterscheidung zwischen seppuku und Enthauptung in der Kasshi no Goku zeigt, dass es auch eine politische Entscheidung bezüglich dessen war, welche Ränge innerhalb des Clans "Ehre" zuteil werden sollte.

Der Kōzan-ji-Aufstand und die Umwandlung des Choshu-Clans

Die Hinrichtung der letzteren sieben der Elf Märtyrer fand fast gleichzeitig mit dem Aufstand von Takasugi Shinsaku statt. Als die Nachricht am 15. Tag des 12. Monats von Genji 1 (12. Januar 1865) nach Hagi kam, dass Takasugi mit nur einer kleinen Anzahl von Mitverschwörern im Kōzan-ji in Shimonoseki eine Armee erhoben hatte, führte das Zokuron-ha-Regime drei Tage später gewaltsam diejenigen hin, die noch im Gefängnis verblieben waren. Es war eine verzweifelte letzte Aktion der Konservativen, die in die Enge getrieben wurden. Jedoch würde Takasugi's Aufstand bald das Machtgleichgewicht innerhalb des Clans neu gestalten und zur treibenden Kraft für den Sturz des Zokuron-ha-Regimes werden. Das Andenken derjenigen, die in der Kasshi no Goku ihr Leben verloren, würde stark als verlorenes Opfer in dem darauffolgenden Prozess in Erinnerung behalten, durch den sich der Choshu-Klan erneut zur anti-bakufu-Linie verschob.