Die Schlacht von Shirakawaguchi (1868) und Schwerter: Heftige Kämpfe an einer wichtigen Ōu Reppan Dōmei Hochburg

Die Schlacht von Shirakawa—Der Kampf um die Kontrolle von Ōshūs Tor

Im Jahr 1868 (Keio 4) weitete sich der Boshin-Krieg, der mit der Schlacht von Toba-Fushimi begann, zu einem landesweiten Bürgerkrieg zwischen nordöstlichen Domänen, die dem früheren Shogunat sympathisch waren, und den neuen Regierungstruppen aus. Im 5. Monat desselben Jahres bildeten nordöstliche und Nord-Etsu-Domänen, angeführt von den Clans Aizu und Sendai, die Ōu'etsu-Liga der Domänen und machten ihre Haltung des Widerstands gegen die neuen Regierungstruppen deutlich. Die Frontlinie dieses Konflikts wurde Shirakawa (heutiges Shirakawa City, Präfektur Fukushima), ein strategischer Punkt auf der Ōshū-Straße, die Kanto und Ōshū verbindet. Die Kämpfe um Shirakawa Komine Castle entfalteten sich intermittierend vom Schaltmonat nach dem 4. Monat bis zum 7. Monat und wurden zu einem heftigen Kampf, bei dem sowohl die Ōu'etsu-Liga-Streitkräfte als auch die neuen Regierungstruppen schwere Verluste erlitten.

Kampfverlauf—Die Kämpfe um Komine Castle

In den frühen Phasen des Konflikts wird berichtet, dass die neuen Regierungstruppen es schafften, Shirakawa Castle mit einer kleinen Streitmacht zu besetzen. In einem Versuch, es zurückzuerobern, starteten die Liga der Domänen Streitkräfte am 26. Tag des 5. Monats (15. Juli 1868) einen allgemeinen Angriff auf Shirakawa Castle mit etwa 2.000 Truppen, aber die neuen Regierungstruppen wehrten den Angriff ab. Die Allianzstreitkräfte setzten ihre Angriffe am 27. und 28. fort, aber beide Versuche endeten in Misserfolg. Im 6. Monat wurden, gestärkt durch Siege in der Schlacht von Imaichi und der Ueno-Kampagne, die neuen Regierungstruppen in der Kanto-Region, Eliteeinheiten einschließlich des Jinshōtai des Tosa-Clans unter Itagaki Taisuke und Satsuma-Truppen aus Edo als Verstärkung zu Shirakawa Castle geschickt. Die Allianzstreitkräfte unternahmen am 12. Tag des 6. Monats (31. Juli 1868) einen weiteren Angriff, aber auch dieser endete in Misserfolg, und danach blieb Shirakawa Castle in den Händen der neuen Regierungstruppen.

Die Realität von Schwertern im Nahkampf

Die Schlacht von Shirakawa wurde zu einer Zeit ausgefochten, in der westliche Feuerwaffen und Artillerie bereits zur primären Kriegswaffe geworden waren, und das Ergebnis der Schlacht wurde grundlegend durch das Gleichgewicht der Feuerkraft und Truppenstärke bestimmt. Dennoch wurden Schwerter immer noch in Nahkampfsituationen wie Angriffen auf Befestigungen und Lager, nächtlichen Überfällen und der Verwirrung des Rückzugs verwendet. Die Samurai der verschiedenen Domänen, die in der Ōu'etsu-Liga teilnahmen, behielten die Gewohnheit bei, Schwerter als Symbol ihres Samurai-Status zu tragen, und es war Standardpraxis, ein Schwert an der Taille zu tragen, während man Feuerwaffen als primäre Waffe nutzte. Hinter den wiederholten Vorwärtsbewegungen und Rückzügen über mehrere Monate in den Kämpfen um Shirakawa lag die einzigartige Natur des Kampfes während der Boshin-Kriegsperiode—eine Mischung aus moderner Bewaffnung und traditioneller Nahkampftaktik.

• Die Liga der Domänen Streitkräfte starteten wiederholt allgemeine Angriffe auf Shirakawa Castle mit etwa 2.000 Truppen vom 26. bis 28. Tag des 5. Monats, aber diese Versuche scheiterten
• Im 6. Monat wurden Eliteeinheiten wie der Jinshōtai des Tosa-Clans unter Itagaki Taisuke als Verstärkung zu den neuen Regierungstruppen geschickt, was die Verteidigung von Shirakawa Castle verstärkte
• Selbst wenn Feuerwaffen zur primären Waffe wurden, setzte sich der Schwertkampf in Angriffen auf Befestigungen und nächtlichen Überfällen fort

Ausrüstungsbedingungen der Ōu'etsu-Liga-Domänen

Die verschiedenen Domänen der Ōu'etsu-Liga der Domänen, die an der Verteidigung von Shirakawa beteiligt waren, einschließlich der Clans Aizu und Sendai, beschäftigten jeweils ihre eigenen Domänen-Schwertschmiede und führten Inspektionen und Reparaturen von Waffen durch, um sich auf die Turbulenzen der späten Edo-Periode vorzubereiten. Jedoch hatte sich die Kriegsführung zu dieser Zeit bereits ihren primären Fokus auf Feuerwaffen verlegt, und Schwerter wurden zunehmend zu Nebenwaffen oder Symbolen des Samurai-Status. Innerhalb der heftigen Kämpfe um Shirakawa gab es begrenzte Szenen, in denen Schwerter selbst den Kampfverlauf bestimmten, aber für Samurai, die in Nahkampf verwickelt waren, blieben Schwerter die Waffe der letzten Zuflucht.

Entwicklungen nach dem Fall und Auswirkungen auf die Nachwelt

Die Versuche zur Rückeroberung der Burg, die sich bis zum 7. Monat fortsetzten, endeten alle in Misserfolg, und die Ōu'etsu-Liga-Streitkräfte wurden in der Schlacht von Shirakawa besiegt. Danach begannen die neuen Regierungstruppen einen umfassenden Vormarsch in die Aizu-Region. Die Niederlage bei Shirakawa wurde ein großer strategischer Wendepunkt für die Allianzstreitkräfte und beeinflusste nachfolgende Entwicklungen im Krieg. Großer Teil der Stadt wurde durch die Kämpfe zerstört, und Shirakawa wurde als eines der heftigsten Schlachtfelder des Boshin-Krieges bekannt. Heute bleiben historische Stätten und Gedenkmonumente im Zusammenhang mit dem Boshin-Krieg in Shirakawa City bestehen und werden als Teil der Geschichte der Region weitergegeben. Aus der Perspektive der Schwerter vermittelt die Schlacht von Shirakawa die Realität der Kriegsführung während einer Übergangsperiode, als moderne Waffen zur primären Kraft der Kriegsführung wurden, doch die traditionelle Samurai-Kultur des Schwerttragens blieb tief verwurzelt.

Das Abbrennen von Komine Castle und seine Wiederherstellung in der Heisei-Periode

In den heftigen Kämpfen wurden viele Gebäude von Shirakawa Komine Castle zerstört, und nach dem Krieg blieben nur die Steinmauern bestehen. Lange Zeit wurde die Burg nicht wieder aufgebaut, aber basierend auf archäologischen Untersuchungen und historischen Dokumenten wurde der dreistöckige Turm der inneren Zitadelle 1991 (Heisei 3) in Holz wiederhergestellt, und das Vortor wurde auch 1994 (Heisei 6) wiederhergestellt. Für die Wiederherstellung des dreistöckigen Turms wurde Holz verwendet, das aus dem Gebiet um Inari Mountain, einem Ort intensiver Kämpfe in der Stadt, gefällt wurde, und einige der Bodenbeläge und Pfeiler-Materialien tragen immer noch die Einschusslöcher aus den Kämpfen dieser Zeit. Dieses Unterfangen, das als Pionierleistung bei der Holzrekonstruktion basierend auf historischen Fakten angesehen wird, ist auch zu einem wertvollen Datensatz geworden, das die Intensität der Schlacht von Shirakawa bis zur heutigen Zeit vermittelt.

Auswirkungen auf die lokalen Bewohner

Beide Armeen requirierten Vorräte und Arbeiter aus den Bauerndörfern um Shirakawa, und obwohl lokale Bewohner keine direkten Kampfteilnehmer waren, erlitten sie erhebliche Schäden durch die Kämpfe. Es wird gesagt, dass ein Teil der Tempel und privaten Residenzen in der Burgstadt als Feldlazarette zur Behandlung der Verwundeten verwendet wurden. In Shirakawa, wo die Frontlinien mehrere Monate lang fixiert blieben, wird gesagt, dass beide Seiten zahlreiche Verluste erlitten, und in der ganzen Gegend bleiben Hügel und Gedenktürme zur Ehre der Kriegstoten verstreut.

Heute bewahrt das Shirakawa City Historical Museum einige der Waffen und historischen Materialien im Zusammenhang mit diesem Kampf auf und stellt sie aus. Diese Materialien dienen als wertvolle Hinweise, die bis zur Gegenwart die Realität der Boshin-Kriegsperiode vermitteln—wenn Feuerwaffen bereits zur primären Waffe des Kampfes geworden waren, doch Schwerter in Nahkampfsituationen weiterhin verwendet wurden.