Der Zwischenfall von Sakai (1868) und Schwerter: Seppuku der Tosa-Samurai und eine diplomatische Krise

Der Zwischenfall von Sakai

Am 15. Tag des 2. Monats von Keio 4 (8. März 1868), ereignete sich ein diplomatischer Zwischenfall im Hafen von Sakai in der Provinz Izumi. Ein Zusammenstoß ereignete sich zwischen Samurai der Tosa-Domäne, die zur Bewachung von Sakai eingesetzt waren, und Matrosen der französischen Marinekorvette „Dupleix", was zum Tod von elf französischen Matrosen führte. Die Strafe, die die neue Regierung in Reaktion auf diesen Zwischenfall verhängte, führte zu einer diplomatischen Krise, die die neu gegründete Meiji-Regierung erschütterte. Nicht lange nach der Schlacht von Toba-Fushimi wurde dieser Zwischenfall zu einer der ersten Bewährungsproben, wie die neue Regierung – damals in einen Bürgerkrieg verwickelt – den westlichen Mächten entgegentreten würde.

Der Verlauf der Ereignisse – Hafenbewachung und gelandete französische Matrosen

Zu dieser Zeit war Sakai kein offiziell ausgewiesener offener Hafen, und die japanische Seite regulierte die Landung von Ausländern unabhängig. Nach Berichten kamen französische Matrosen ohne Genehmigung an Land und verursachten Unruhen in der Stadt, wodurch sich die Spannungen mit den zur Bewachung der Gegend eingesetzten Samurai der Tosa-Domäne verschärften. Als die französische Seite versuchte, die Einheitsfahne der Tosa-Domäne zu ergreifen und zum Schiff zurückzubringen, eröffnete ein Samurai der Tosa-Domäne, der sich wehrte, das Feuer, und es wird auch von einem Bajonettangriff berichtet. Als Ergebnis wurden elf französische Matrosen getötet.

Der französische Minister Léon Roches reichte sofort Protest ein und forderte, dass die neue Regierung eine Entschuldigung ausstelle, Reparationen zahle und die für die Schießerei verantwortlichen Samurai der Tosa-Domäne hinrichte. Für die neue Regierung, die erst kürzlich die Politik der Landesöffnung angenommen hatte, war die Beschädigung der Beziehungen zu den westlichen Mächten unmittelbar nach ihrer Gründung eine schwerwiegende Angelegenheit, die die Existenz der Nation selbst gefährdete. Da der Boshin-Krieg im Inland noch andauerte, symbolisierte das Erzwingen von diplomatischen Zugeständnissen auch die prekäre Position der neuen Regierung.

Seppuku als Strafe – Die Realität hinter „Zwanzig Männer"

Die neue Regierung akzeptierte die französische Forderung und befahl seppuku für zwanzig Männer, die durch Losziehen aus neunundzwanzig Samurai der Tosa-Domäne ausgewählt wurden, die angeblich an der Schießerei beteiligt waren. Die Hinrichtung fand auf dem Gelände des Myokoku-Tempels in Sakai statt, wobei der französische Offizier Abel Nicolas du Petit-Thouars als offizieller Inspektor anwesend war.

• Elf Männer begingen tatsächlich seppuku im Myokoku-Tempel
• Nach dem Tod des elften Mannes forderte der französische Inspektor auf, die Hinrichtungen zu beenden, und die restlichen neun Männer wurden verschont
• Die Vorstellung, dass „alle zwanzig Männer seppuku begingen", ist ein weit verbreiteter Irrtum; tatsächlich starben nur elf

Es war genau der Verlauf der Ereignisse, in dem die Hinrichtung auf Wunsch eines Ausländers auf halbem Weg unterbrochen wurde, der zum Symbol des Zwischenfalls von Sakai wurde und anschaulich demonstrierte, wie die Dekorum und Ehre der Samurai im Kontext der internationalen Beziehungen behandelt wurden. Es gibt auch eine Anekdote, dass der französische Offizier, der die Hinrichtung beobachtete, tief bewegt war von der Art und Weise, in der die Samurai der Tosa-Domäne dem seppuku entgegensahen, ruhig blieben und das Ritual nach ordnungsgemäßem Verfahren durchführten. Der Zwischenfall wurde damals in Europa und Amerika weit verbreitet berichtet und wurde zum Gegenstand, durch den die Spiritualität der japanischen Samurai diskutiert wurde.

Das Ritual des Seppuku und das Schwert

Im Ritual des seppuku wurde ein wakizashi oder tanto auf einem weißen Holzständer verwendet, und nachdem die Person, die seppuku durchführte, die Klinge selbst in ihren Bauch stieß, würde ein Assistent ihren Kopf mit einem uchigatana abtrennen, um das Leiden zu verkürzen – dieses Verfahren wurde ab der Edo-Zeit etabliert. Das seppuku beim Zwischenfall von Sakai soll gemäß diesen traditionellen Samurai-Bräuchen durchgeführt worden sein, trotz der turbulenten Zeiten.

Andererseits waren die hauptsächlich von Samurai der Tosa-Domäne beim Hafenzusammenstoß, der den Zwischenfall auslöste, verwendeten Waffen westliche Feuerwaffen. Während der späten Edo-Zeit verwendeten Domänen-Samurai häufig sowohl Schwerter als auch westliche Ausrüstung, und Schwerter waren nicht länger die primären Kriegsinstrumente, sondern durchliefen eine Rollenverschiebung hin zu Symbolen des Samurai-Status und -Geistes. Der Zwischenfall von Sakai ist auch insofern interessant, als er einen dualen historischen Charakter trug: Die Bestrafung für einen Schießerei-Vorfall, der von Samurai mit westlicher Ausrüstung bewaffnet war, wurde in Form der traditionellen Praxis des seppuku verhängt.

Der Myokoku-Tempel und die Erinnerung an den Zwischenfall

Die Gräber der elf Männer, die seppuku begingen, befinden sich im Hōju-in-Tempel gegenüber dem Myokoku-Tempel, in dem das seppuku stattfand, und sind als Gedenkort bekannt. Der Zwischenfall wurde nicht nur zum Gegenstand diplomatischer Verhandlungen mit Frankreich, sondern auch zu einem Anstoß für frühe Meiji-Japaner, darüber nachzudenken, wie sie die Samurai-Kultur ihrer Nation im internationalen Kontext erklären und vereinbaren konnten. Obwohl der Zwischenfall von Sakai dazu neigt, als einzelne Tragödie erzählt zu werden, war er auch ein paradigmatisches Beispiel für das Muster der „Kollision mit Ausländern und deren Handhabung", dem sich das postöffnete Japan wiederholt gegenübersah, und es wird gesagt, dass er die Entwicklung nachfolgender diplomatischer Protokolle und Sicherheitssysteme beeinflusste.

Die Belastung durch die Reparationen, die sich auf den Zwischenfall bezogen, und der Umgang mit den Familien der getöteten Samurai waren auch schwerwiegende Angelegenheiten für sowohl die neue Regierung als auch die Tosa-Domäne. Inmitten des Chaos der turbulenten Zeit war Japan wiederholt gezwungen, Anpassungen zwischen traditionellen Samurai-Bräuchen und der Realität, als moderner Nationalstaat mit den westlichen Mächten umgehen zu müssen, vorzunehmen. Der Zwischenfall von Sakai wird oft als Präzedenzfall für das angeführt, was das japanische Diplomatische Korps später erfahren würde: diese „Versöhnung von Tradition und internationalen Beziehungen."

Der Wendepunkt, den der Zwischenfall von Sakai offenbarte

Der Zwischenfall von Sakai war weit mehr als nur ein bloßes diplomatisches Problem; es war ein Zwischenfall, der der japanischen Samurai-Gesellschaft die Frage stellte, wie sie ihre eigenen Institutionen und Bräuche positionieren könne, während sie sich den westlichen Mächten gegenübersah. Die Tatsache, dass die Bestrafung des seppuku auf Wunsch von Ausländern „auf halbem Weg unterbrochen" wurde, erzählt die Geschichte davon, wie der Samurai-Kodex im Kontext der internationalen Beziehungen relativiert wurde.

• Ein Beispiel, das zeigt, wie schwierig es für die neue Regierung unmittelbar nach der Landesöffnung war, sowohl das diplomatische Protokoll als auch die heimischen Samurai-Bräuche beizubehalten
• Eine Szene aus der Vorgeschichte, die zu dem Zeitpunkt führt, an dem die Samurai-Kultur wie das Tragen von Schwertern und seppuku sich allmählich zum Edikt über die Abschaffung des Schwerttragens (1876) entwickeln würde
• Ein Ereignis, das die späte Edo-Zeit widerspiegelt, als eine Zeit, in der das Schwert seine Betonung von „einer Waffe für tatsächliche Kämpfe" zu „einem Symbol der spirituellen Kultur" verschob

Der historische Kontext, der den Zwischenfall von Sakai umgibt, wird deutlicher, wenn er zusammen mit Artikeln gelesen wird, die sich mit anderen Überfallvorfällen und Sicherheitspraktiken während der späten Edo-Zeit befassen. Verwandte Spalten können durch die Liste der Schwert-Artikel der späten Edo-Zeit gefunden werden.