Sagara Sozo und die Sekihotai (1868): Der Zwischenfall der „falschen kaiserlichen Armee" und die Bewaffnung eines irregulären Korps

Sagara Sōzō

Sagara Sōzō, dessen richtiger Name Kojima Shirōzaemon Masamitsu war, wurde in Edo als Sohn eines gōshi (ländlicher Samurai) geboren. Er studierte kokugaku (Nationale Lehren) und Militärwissenschaft und arbeitete ab 1861 als shishi (Aktivist) mit Schwerpunkt in der Kantō-Region. Er hegte das Ideal, den Kaiser zu verehren und ausländische Barbaren zu vertreiben, und soll in Pläne für einen bewaffneten Aufstand in Edo während der Keio-Ära verwickelt gewesen sein. Als die shogunatischen Streitkräfte in der Schlacht von Toba-Fushimi besiegt wurden und die neue Regierungsarmee nach Osten vorrückte, versuchte Sagara mit Unterstützung von Saigō Takamori der Satsuma-Domain und des Hofadligen Iwakura Tomomi neue Einheiten zu bilden.

Die Gründung der Sekihōtai und die Verkündigung der halbierten Grundsteuer

Am 8. Tag des ersten Monats von Keio 4 (1. Februar 1868) wurde die „Sekihōtai" im Kongōrin-Tempel auf dem Berg Matsuo in der Provinz Ōmi gegründet, und Sagara Sōzō wurde sein Befehlshaber. Als Vorhut der neuen Regierungstruppen rückte die Sekihōtai entlang der Tōsan-Route vor und verkündete in verschiedenen Regionen ein angebliches Dekret zur Halbierung der Grundsteuern, das Sagara selbst vorgeschlagen und das angenommen worden war. Diese Verkündigung sollte die Unterstützung von Bauern, die vom Krieg erschöpft waren, für die neue Regierung gewinnen, und es wird gesagt, dass sie von Bauern überall dort willkommen geheißen wurde, wo sie verkündet wurde. Diese sōmō-Einheit spielte die Rolle, Regionen starker Widerstände der alten shogunatischen Streitkräfte zu öffnen und den Vormarsch der Hauptstreitkräfte der neuen Regierungsarmee zu erleichtern.

Die Schande der falschen kaiserlichen Streitkräfte und Hinrichtung

Die neue Regierung hatte jedoch der Sekihōtai keine offizielle schriftliche Genehmigung für die Halbierung der Grundsteuern erteilt, da dies aus finanziellen Gründen nicht möglich war, und mit einem Politikwechsel kehrte sie ihre Position um und zog die Verkündigung zurück. Als die Sekihōtai Shimosuwa in der Provinz Shinano erreichte, kehrte die neue Regierung plötzlich den Kurs um und verhaftete Sagara und andere Anführer mit der Begründung, dass sie „falsche kaiserliche Streitkräfte waren, die den Namen von kaiserlichen Truppen für sich beansprucht und ohne Genehmigung eine Halbierung der Grundsteuern verkündet hatten." Sagara Sōzō und sieben andere Anführer wurden drei Tage lang der Kälte ausgesetzt, ohne ordentliche Verhöre, und wurden anschließend enthauptet. Sagara war zum Zeitpunkt seines Todes 30 Jahre alt. Dies wurde über die Jahre als ein Zwischenfall überliefert, in dem die neue Regierung eine sōmō-Einheit für ihre eigenen politischen Machenschaften nutzte und sie verwarf, wenn sie unbequem wurde.

Die Natur der sōmō-Einheiten und die Bewaffnung der Zeit

sōmō-Einheiten wie die Sekihōtai setzten sich grob aus gōshi, rōnin und Freiwilligensoldaten aus Bauerndörfern zusammen, und anders als bei regulären Domänen-Truppen war ihre Ausrüstung nicht standardisiert. Es war eine Ära, in der diejenigen, die ancestrale uchigatana und wakizashi trugen, diejenigen, die Speere trugen, und diejenigen, die moderne Gewehre schulterten—alles durcheinander—wobei das Tragen eines Schwertes unabhängig von Rang oder Herkunft zu einem Mittel geworden war, seinen Stolz als Aktivist zu zeigen. In diesem Stadium des Boshin-Krieges waren die Hauptwaffen der regulären Truppen bereits dabei, zu Gewehren und Artillerie überzugehen, aber in irregulären Einheiten wie sōmō-Einheiten blieben traditionelle Schwerter wichtige Ausrüstung; darüber hinaus wurden bei Hinrichtungen, obwohl sich das Zeitalter geändert hatte, die traditionelle Gewohnheit der Enthauptung mit einem Schwert weiterhin verwendet, was die tragische Natur dieses Zwischenfalls noch mehr betonte.

• Irreguläre sōmō-Einheiten, die gōshi, rōnin und diejenigen aus Bauerndörfern unabhängig von der Herkunft umfassten
• Die Ausrüstung war mit uchigatana, wakizashi, Speeren und modernen Gewehren ohne Standardisierung vermischt
• Selbst in der Ära der modernen Kriegsführung wurden Hinrichtungen unter Verwendung der traditionellen Gewohnheit der Enthauptung mit einem Schwert durchgeführt

Die Ehre wiederhergestellt und was der Sakigake-Hügel vermittelt

Zwei Jahre nach den Todesfällen von Sagara Sōzō und anderen, im 3. Jahr der Meiji-Ära (1870), erbauten überlebende Kameraden einen Hügel in Shimosuwa, Provinz Shinano, nannten ihn „Sakigake-Hügel" und ehrten ihre Geister. Obwohl sie lange Zeit als Rebellen gebrandmarkt blieben, führten Bemühungen zur Wiederherstellung ihrer Ehre durch Nachkommen und verwandte Parteien zum Erfolg, und im 3. Jahr der Showa-Ära (1928) wurde Sagara Sōzō posthum der Rang eines Shōgoi gewährt. Der Sekihōtai-Zwischenfall vermittelt bis zum heutigen Tag die Herzlosigkeit der Macht an der Wendestelle von der späten Edo-Periode zur Meiji-Ära als Tragödie von sōmō-Einheiten, die für die Sache der Restauration genutzt und dann verworfen wurden. Die Figuren derer, die Schwerter trugen und sich in die Umgestaltung der Ära stürzten, übersteigen die bloße Waffengeschichte und können als Spiegel bezeichnet werden, die die späte Edo-Periode selbst widerspiegeln.

Was der Sekihōtai-Zwischenfall aufzeigt

Der Sekihōtai-Zwischenfall war auch symbolisch für die instabile Position, die von irregulären Einheiten namens „sōmō-Einheiten" häufig gehalten wurde, die in verschiedenen Regionen organisiert wurden, als die neuen Regierungstruppen nach Osten vorrückten. Während die Aufgabe darin bestand, Unterstützung für die neue Regierung zu sammeln, indem zuerst eine Bauerndorf-Politik der Halbierung der Grundsteuern verkündet wurde, waren es, als diese Zusage mit der Finanzpolitik der Regierung in Konflikt geriet, Sagara Sōzō und andere, die Schwerter führten und Befehl im Feld ausübten, die zuerst verworfen wurden. Abgesehen von der Sekihōtai wird gesagt, dass sōmō-Einheiten, die unter ähnlichen Umständen aufgelöst oder bestraft wurden, an verschiedenen Orten existiert haben, und die Opfer, die von unbekannten Aktivisten im Schatten der Sache der Restauration gebracht wurden, bleiben ein weniger sichtbarer Aspekt, der heute weiterhin erforscht wird.

Die Wiederherstellung der Ehre von Sagara Sōzō kam nur in der Showa-Ära zum Fruchtbringen, 60 Jahre nach der Meiji-Restauration, und die bloße Länge dieser Reise spricht dafür, wie sehr der Prozess der Etablierung der neuen Regierung von politischen Überlegungen beeinflusst wurde. Die Ideale derer, die Schwerter trugen und aus der sōmō aufstanden, und die Realität, dass diese Ideale durch politische Opportunität niedergetrampelt wurden, bilden eine wichtige Facette bei der Betrachtung der Beziehung zwischen Schwertern und Menschlichkeit während des Übergangs von der späten Edo-Periode zum Meiji.

Der Kongōrin-Tempel auf dem Berg Matsuo in der Provinz Ōmi, wo die Sekihōtai ihren Stützpunkt hatte, war an einer Transportverbindung positioniert, die Kyoto und die östlichen Provinzen über die Tōsan-Route verband, und der Ort hatte Bedeutung für die Rolle, die er als Vorhut der neuen Regierungstruppen spielte. Die Leichen von Sagara und sieben anderen, die in Shimosuwa hingerichtet wurden, durften zunächst nicht einmal förmliche Trauerriten erhalten, aber später führten ihre Kameraden und lokale Freiwillige Gedenkgottesdienste für sie durch, und heute werden verwandte Dokumente und historische Stätten in der Stadt Shimosuwa aufbewahrt.