Die Mimawarigumi und Schwerter — Aufgaben der Kyōto-Mimawarigumi und ihre Schwerttragepraxis (Verbindung zur Ermordung Sakamoto Ryōmas)

Gründung der Mimawarigumi — die von der Shōgunatsregierung geforderte Sicherheitssäule der direkten Vasallen

Im Jahr Genji 1 (1864) gründete das Edo-Shōgunat die Mimawarigumi als neue Institution zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit im Stadtgebiet Kyōtos. Im Vorjahr, im Jahr Bunkyū 3 (1863), war bereits die Mibu Rōshigumi (die spätere Shinsengumi) zur Bekämpfung von Rōnin organisiert worden; das Shōgunat benötigte jedoch darüber hinaus eine reguläre Sicherheitstruppe aus standesgemäßen Hatamoto und Gokenin. Angesichts der zunehmenden Anspannung der Lage in Kyōto war die Gründung einer aus direkten Vasallen des Shōgunats bestehenden Eingreiftruppe, die das Ansehen der Shōgunatsregierung zu verkörpern vermochte, dringend geboten.

Die tatsächliche Führung der Mimawarigumi soll Sasaki Tadasaburō übernommen haben, der als Yotō der Kyōto-Mimawarigumi tätig war. In der kurzen Periode von Genji bis Keiō war die Mimawarigumi hauptsächlich mit der Bewachung des Stadtgebiets Kyōtos sowie der Überwachung und Bekämpfung der sonnō-jōi-Fraktion befasst und bemühte sich, in turbulenten Zeiten die öffentliche Ordnung des Shōgunats aufrechtzuerhalten.

Unterschied zur Shinsengumi — standesrechtliche Grundlage für das Schwerttragenrecht

Die Mimawarigumi und die Shinsengumi sind beide als Organisationen bekannt, die sich um die Aufrechterhaltung der Sicherheit im Bakumatsu-Kyōto bemühten, doch bestanden zwischen ihnen grundlegende Wesensunterschiede. Die wesentlichen Unterschiede lassen sich wie folgt zusammenfassen.

• Mimawarigumi: Zusammengesetzt aus Hatamoto und Gokenin, also direkten Vasallen der Tokugawa. Das Tragen von Schwertern war ein auf dem Stand beruhendes öffentliches Recht, und als reguläre Institution des Shōgunats war ihre öffentliche Stellung klar definiert.
• Shinsengumi: Eine Rōnin-Organisation, der auch viele Männer nicht-samuraistämmiger Herkunft wie Kondō Isami und Hijikata Toshizō angehörten. Ihre öffentliche Stellung erlangten sie in Form einer Unterstellung unter die Aizu-han. Von vielen Mitgliedern heißt es, dass sie shintō- oder shinshintō-Schwerter neu erworben oder ausgeliehen trugen.

Es ist anzunehmen, dass dieser standesbedingte Unterschied nicht nur die Stellung der Organisationen, sondern auch die Herkunft der von den Mitgliedern getragenen Schwerter widerspiegelte. Mimawarigumi-Mitglieder aus dem Hatamoto- und Gokenin-Stand trugen mit hoher Wahrscheinlichkeit über Generationen weitergegebene Erbschwerter oder vom Lehnsherrn verliehene Schwerter. Da das Tragen eines Schwertes über seine Funktion als bloße Waffe hinaus ein Symbol für familiären Rang und samuraiisches Ansehen war, war die Herkunft des Schwertes untrennbar mit dem Stand des Schwertträgers verbunden.

Schwertverhältnisse in der Keiō-Zeit — eine Epoche, in der Kampfeinsatz und Standesrepräsentation aufeinandertrafen

Die Genji-Keiō-Periode, in der die Mimawarigumi aktiv war, fiel in eine Zeit, in der das seit dem späten Edo verbreitete shinshintō allgemein in Umlauf war. Uchigatana dieser Epoche wurden im Allgemeinen mit einer auf Praktikabilität ausgerichteten breiten mihaba gefertigt, und es wurden Schwerter gefragt, die sich für die Bekämpfung im Stadtgebiet und den Nahkampf eigneten. Die tōkō Kyōtos reagierten auf eine lebhafte Nachfrage vor dem Hintergrund der Wirren, und es gab nicht wenige Gelegenheiten, bei denen Aktivisten und Krieger Schwerter neu anfertigen ließen oder kauften.

Gleichzeitig begannen neue Waffen wie Pistolen auch unter der jōi- und kinnō-Fraktion rasch Verbreitung zu finden. Das Schwert behauptete seinen Stellenwert als primäre Kampfwaffe weitgehend, doch vollzog sich zugleich eine Diversifizierung der Waffen. Dass Sakamoto Ryōma selbst eine Pistole zur Selbstverteidigung bei sich trug, ist weithin bekannt; es heißt, dass er auch in der Nacht des Ōmiya-Ereignisses nach seiner Pistole greifen wollte, dies aber nicht mehr rechtzeitig schaffte. Die Aktivitätsperiode der Mimawarigumi verkörperte geradezu das Bild einer Übergangszeit, in der das Schwert zwar weiterhin als Symbol für Stand und Rang des Trägers galt, im Kampf aber zunehmend zusammen mit verschiedenen anderen Waffen eingesetzt wurde.

Das Ōmiya-Ereignis — der Schatten der Mimawarigumi um die Ermordung Sakamoto Ryōmas

Am 15. Tag des 11. Monats des Jahres Keiō 3 (1867) wurden Sakamoto Ryōma und Nakaoka Shintarō im Gasthaus Ōmiya im Kawaramachi-Viertel Kyōtos von Unbekannten überfallen; Ryōma starb noch an Ort und Stelle, Nakaoka erlag einige Tage später seinen Verletzungen. Dieses „Ōmiya-Ereignis" wird bis heute als eines der bekanntesten Attentate der Bakumatsu-Geschichte überliefert.

Unmittelbar nach dem Vorfall verbreitete sich die Ansicht, es handle sich um eine Tat der Shinsengumi; nach der Meiji-Restauration änderte sich die Lage jedoch grundlegend. Imai Nobuo, ein Mitglied der Mimawarigumi, legte eine Aussage ab, in der er bekannte, selbst an dem Überfall teilgenommen zu haben. Durch dieses Zeugnis gewann die These einer Täterschaft der Mimawarigumi an Gewicht, und Sasaki Tadasaburō wurde als Hauptverantwortlicher genannt. Allerdings weist Imais Aussage unklare Stellen auf, und es wurden auch Widersprüche zu anderen Zeugenaussagen festgestellt. Der als Hauptverantwortlicher bezeichnete Sasaki Tadasaburō wurde bei der Toba-Fushimi no Tatakai, die sich im Jahr nach dem Ereignis, im Jahr Keiō 4 (1868), zutrug, verwundet und starb kurz darauf; die Einzelheiten des Vorfalls wurden daher nie aus seinem eigenen Munde geschildert.

Ungeklärte Rätsel und heutige Bewertung

Die Beteiligung der Mimawarigumi am Ōmiya-Ereignis ist in den folgenden Punkten noch immer Gegenstand von Debatten.

1. Glaubwürdigkeit von Imai Nobuos Aussage — Der Inhalt der Aussage variierte je nach Zeitpunkt, und ihre Konsistenz wird in Frage gestellt
2. Tatort in der Ereignisnacht — Auch hinsichtlich der Zugehörigkeit der hinterlassenen saya kam es in der Anfangsphase zu Verwirrung, und die Dokumentation der Spurensicherung am Tatort ist lückenhaft geblieben
3. Befehlskette — Ob Sasaki Tadasaburō auf eigenes Ermessen handelte oder ob der Wille der oberen Shōgunatsführung dahinterstand, ist ungeklärt
4. Verhältnis zur Shinsengumi — Unter Forschern ist auch die These, dass beide Organisationen in irgendeiner Form zusammengearbeitet haben, nach wie vor lebendig

Auf diese Fragen hat die historische Quellenforschung bisher noch keine abschließenden Antworten geliefert. Die vielschichtige Ungewissheit des Ereignisses bietet weiterhin Raum für verschiedenste Interpretationen in späteren historischen Romanen und filmischen Werken, und das Ereignis zieht als wichtige ungeklärte Frage der Bakumatsu-Geschichte das Interesse von Forschern und Geschichtsbegeisterten gleichermaßen auf sich.

Auflösung der Mimawarigumi und ihre Bedeutung in der Schwertgeschichte

Als nach der Toba-Fushimi no Tatakai im Jahr Keiō 4 (1868) die Kräfte des alten Shōgunats zurückwichen, löste sich auch die Mimawarigumi auf, nachdem sie ihre Rolle erfüllt hatte. Die Aktivitätsperiode umfasste von Genji 1 bis Keiō 4 lediglich wenige Jahre, und im Vergleich zur Shinsengumi wird die Mimawarigumi in späteren literarischen und anderen Werken seltener aufgegriffen. Dass jedoch die öffentliche Sicherheitswahrung durch Hatamoto und Gokenin als direkte Vasallen der Tokugawa bis zuletzt in der Form der Mimawarigumi Gestalt annahm, und dass diese Organisation untrennbar mit dem Attentat auf Sakamoto Ryōma verbunden ist — einem der größten Rätsel der Bakumatsu-Geschichte —, sind Tatsachen, die in der Bakumatsu-Forschung nicht ignoriert werden können.

Auch die Schwerter, die die Mimawarigumi-Mitglieder trugen, können als historische Zeugen gelten, die das wahre Bild der Krieger überliefern, die in einer turbulenten Zeit lebten. Historische Quellen, anhand derer einzelne tōkō-Namen oder Provenienzen bestimmt werden könnten, sind spärlich, doch die Verbindung aus Praktikabilität und Standesrepräsentation, die das shinshintō der Bakumatsu-Zeit aufwies, deckt sich in vielerlei Hinsicht mit dem Wesen der Mimawarigumi als einer aus Hatamoto und Gokenin zusammengesetzten Organisation. Im Prozess der Auflösung der vom Shōgunat über lange Zeit errichteten Kriegerordnung war das Schwert ein steter Begleiter an den Wendepunkten der Epoche.