Schlacht von Hakodate

Die Schlacht von Hakodate—Die letzte Schlacht des Boshin-Krieges

Im Mai des 2. Meiji-Jahres (1869) wurde der letzte Widerstand der alten Shogunat-Truppen, die sich in der Goryōkaku-Festung in Hakodate, Hokkaido, verschanzt hatten, von der Armee der neuen Regierung unterdrückt. Diese Schlacht, genannt die „Schlacht von Hakodate" oder die „Schlacht der Goryōkaku", fand etwa anderthalb Jahre nach Beginn des Boshin-Krieges 1868 statt, in dem Moment, als die letzte „Festung" der alten Shogunat-Kräfte fiel, und wurde zur Schlacht, die das faktische Ende des Zeitalters der Samurai in Japan ankündigte.

Hintergrund—Die Gründung der Republik Ezo

Der Boshin-Krieg, der mit der Schlacht von Toba-Fushimi (Januar 1868) begann, setzte sich mit der unblutig erfolgten Öffnung der Edo-Burg (April 1868) und dem Nordostkrieg (Sommer-Herbst 1868) fort, und die Hauptkräfte des alten Shogunats wurden nacheinander vernichtet. Jedoch führte Enomoto Takeaki, der die Flotte des alten Shogunats befehligte, die ihre Seestreitkräfte bewahrt hatte, acht Kriegsschiffe im Oktober 1868 von Shinagawa fort, nahm Reste der nordöstlichen Domänen auf und segelte nach Hokkaido (damals Ezo genannt).

Im Dezember 1868 besetzten Enomotos Truppen Hakodate und erklärten mit der Goryōkaku als Basis eine unabhängige Regierung, die „Republik Ezo". Enomoto wurde in der Wahl des Präsidenten von Hakodate durch Abstimmung zum Präsidenten (sōsai) gewählt, und Hijikata Toshizō wurde zum Militärkommandanten ernannt, um die militärischen Kräfte zu organisieren.

Diese „Republik Ezo" wird als ein Experiment in republikanischer Herrschaft bemerkt—das erste in der japanischen Geschichte, bei dem Anführer durch Wahlen gewählt wurden—doch von Anfang an war es ein unvermeidbares Schicksal, sich der Armee der neuen Regierung zu stellen.

Hijikata Toshizō—Das Ende des Vizekommandanten des Shinsengumi

Eine unverzichtbare Figur in jedem Bericht über die Schlacht von Hakodate ist Hijikata Toshizō, Vizekommandant des Shinsengumi. Geboren 1835, überlebte Hijikata die turbulenten Jahre der späten Bakumatsu-Periode als Vizekommandant des Shinsengumi und blieb, auch nach der Niederlage bei Toba-Fushimi, dem Tokugawa-Shogunat treu.

Das Schwert, das Hijikata in seinen Kämpfen mit dem Shinsengumi verwendet haben soll, war das Izuminokami Kanesada. Dieses Katana, das vom Aizu-Schwertschmied Kanesada geschmiedet wurde, war hochgeschätzt unter späten-Bakumatsu-Schwertkämpfern als ein Blatt von hohem praktischen Wert im echten Kampf. Hijikata soll dieses Schwert, sein „geliebtes Blatt", bis nach Hakodate mitgenommen haben.

In der Schlacht von Hakodate kämpfte Hijikata erbittert an Orten wie Nihonmatsu und Miyako Bay, aber das letztendliche Schlachtfeld wurde die Straßen von Hakodate selbst. Am 11. Mai 1869 (Meiji 2), als die Armee der neuen Regierung in Hakodate landete und Straßenkampf ausbrach, wurde Hijikata von einer Kugel getroffen, während er vom Pferd aus befahl, und starb im Alter von fünfunddreißig Jahren im Kampf.

Die Tatsache, dass Hijikata „von einer Gewehrkugel fiel, während er noch sein Schwert trug", ist symbolisch. Der Übergang vom Zeitalter der Schwertkampfkunst zum Zeitalter der Feuerwaffen—Hijikatas Tod verkörperte diesen genauen Wendepunkt. Sein Leichnam wurde nie geborgen, und es gibt verschiedene Theorien über den Standort seines Grabes.

Die Belagerung der Goryōkaku—Moderne Festung und altmodische Armee im Kampf

Die Goryōkaku war eine westliche sternförmige Festung, deren Bau das Shogunat im vierten Jahr von Ansei (1857) zum Schutz von Ezo begann. Das fünfeckige Design war eine rationale Struktur, die es jedem Eck ermöglichte, benachbarte Ecken mit Unterstützungsfeuer zu versorgen, und stellte das Neueste in Militärarchitektur der späten Bakumatsu-Periode dar.

Jedoch waren die alten Shogunat-Truppen, die sich in dieser modernen Festung verschanzt hatten, trotz moderner Feuerwaffen (Gewehre und Kanonen) der neuen Regierungsarmee in Organisation, Ausbildung und Versorgung unterlegen. Die Armee der neuen Regierung hatte, zusätzlich zu den westlichen Armeen von Satsuma und Chōshū, auch Einheiten unter der Anleitung einer französischen Beratermission (einschließlich Brunel).

In der Generaloffensive der neuen Regierungsarmee im Mai 1869 wurden moderne Militärtaktiken eingesetzt, die Kanonenfeuer vom Meer und Artillerie- und Infanterieangriffe vom Land kombinierten. Die alten Shogunat-Truppen, abgeschnitten von Munitions- und Lebensmittelversorgung, führten dazu, dass Enomoto Takeaki am 18. Mai seine Kapitulation anbot.

Die Schlacht von Hakodate und das japanische Schwert—Das Nebeneinander von Klinge und Gewehr

Die Schlacht von Hakodate war einer der letzten Großkonflikte, in denen das japanische Schwert und moderne Feuerwaffen nebeneinander existierten. Viele der alten Shogunat-Truppen waren mit westlichen Feuerwaffen ausgerüstet (Snider-Gewehre, Enfield-Gewehre usw.), trugen aber gleichzeitig auch japanische Schwerter. In dieser Übergangzeit war eine Mischung von Waffen ersichtlich: das Schwert wurde im Nahkampf verwendet, während das Gewehr in Schießereien verwendet wurde.

Die Schwerter, die von den Schwertkämpfern des Shinsengumi und den alten Shogunat-Truppen getragen wurden, waren oft ausgezeichnete Klingen, die von berühmten Schmieden der späten Bakumatsu-Periode geschmiedet worden waren. Neben Hijikatas „Izuminokami Kanesada" ist das „Kikuichimoji Norimune" (mit verschiedenen Theorien), das von Okita Sōji getragen wurde, auch als das geliebte Blatt von späten-Bakumatsu-Schwertkämpfern bekannt.

Jedoch war in den Straßenkämpfen von Hakodate, wo Schießereien die Hauptform des Kampfes wurden, das Schwert kein primäre Waffe mehr. Die Tatsache, dass Hijikata von einer Gewehrkugel niedergestreckt wurde, symbolisierte das „Ende des Zeitalters des Schwertes" in dieser Epoche. Sieben Jahre später war das Edikt verbotener Schwerter (1876) die logische Schlussfolgerung dazu.

Enomoto Takeakis Kapitulation und der Übergang von „besiegtem Rebellen zu Beamtem der neuen Regierung"—Die Großzügigkeit des Meiji-Japans

Enomoto Takeaki, der bis zum Ende in der Schlacht von Hakodate Widerstand leistete, kapitulierte am 18. Mai 1869. Die neue Regierung inhaftierte Enomoto eine Zeit lang, verzieh ihm aber 1872, da sie seine Fähigkeiten und Einsicht schätzte. Enomoto trug später zur Entwicklung Hokkaidos bei und bekleidete wichtige Positionen in der Meiji-Regierung, einschließlich Botschafter in Russland, Minister für Kommunikation und Minister für Landwirtschaft und Handel.

Die Umwandlung Enomotos—„von besiegtem Rebellen zu Wohltäter der Meiji"—ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die Meiji-Regierung aktiv talentierte Personen von der alten Shogunat-Seite rekrutierte. Die Tatsache, dass sowohl die „Sieger" als auch die „Besiegten" des Boshin-Krieges am Aufbau desselben Meiji-Nationalstaates beteiligt waren, demonstriert die Integrationsfähigkeit des modernen Japans.

Der Abschluss der Schlacht von Hakodate markierte das faktische Ende des „Zeitalters der Samurai" in Japan. Als der letzte organisierte Widerstand in Hakodate verschwand, endete die Gesellschaftsordnung der Samurai—ein Nationalstaat, der von schwertragenden Samurai regiert wurde—, die während 260 Jahre der Edo-Periode geschaffen worden war, vollständig. Das Meiji-Edikt verbotener Schwerter war lediglich das offizielle „Denkmal" für diesen Abschluss.