Der Teradaya-Zwischenfall

Im Frühling 1862 wurde die Teradaya-Herberge in Fushimi zum Ort einer der aufschlussreichsten Episoden der Bakumatsu-Periode: Satsuma-Samurai töteten andere Satsuma-Samurai.

Der Konflikt war ein Kampf zwischen zwei Faktionen innerhalb einer Domäne. Shimazu Hisamitsu, der mächtige Vater des Satsuma-Lords, plante einen Besuch in Kyoto, um politische Reformen durch die Strategie der "Vereinigung von Hof und Shogunat" (kōbu gattai) auszuhandeln. Radikale junge Clansmitglieder unter Führung von Arima Shinshichi verfolgten andere Pläne: Sie hatten sich in der Teradaya versammelt, um einseitig zu handeln — shogunal Beamte zu ermorden, direkt an den Kaiser Forderungen zu stellen und die Vertreibung von Fremden durch gewaltsame Konfrontation zu erzwingen.

Hisamitsu entsandte etwa zwanzig Mann als Pacifizierungstruppe unter Leitung von Ōyama Kakunosuke (Onkel des späteren Feldmarschalls Ōyama Iwao) und Narahara Shigeru. Ihr Auftrag war, die Radikalen zur Unterwerfung zu bringen oder sie mit Gewalt zu stoppen.

Die Radikalen weigerten sich nachzugeben. Am Morgen des 23. April wurden die Schwerter gezogen. Männer, die in derselben Schule ausgebildet worden waren — Jigen-ryū, die charakteristische Satsuma-Schwertkunst — wandten diese Fertigkeiten gegeneinander an.

Jigen-ryū ist berühmt für seinen verheerenden ersten Hieb: ein Überkopfschnitt, der mit einem Schlachtruf freigegeben wird, um vor jeder Abwehr zu töten oder außer Gefecht zu setzen. In den engen Gängen und Räumen der Herberge erzeugte diese Technik — entwickelt für Außenkampf — wilde, nahkampfartige Gewalt. Arima Shinshichi wurde im Kampfgetümmel schwer verwundet und bat einen Kameraden, ihm den Gnadenstoß zu geben; er starb durch sein eigenes Schwert. Insgesamt neun Männer wurden getötet.

Die verwendeten Klingen waren Arbeitsschwert der Art, die Satsuma-Krieger tatsächlich trugen — Klingen aus der Naminohira-Schule, von Handwerkern, die seit Generationen dem Shimazu-Clan dienten, oder von den neuen Schwertschmieden der späten Edo-Zeit, die praktische, undekorierte Waffen herstellten, die ernsthafte Schwertkämpfer bevorzugten. Dies waren keine Zeremonialoblekte; sie waren Werkzeuge tödlicher Fertigkeit, und sie wurden als solche eingesetzt.

Vier Jahre später, in derselben Herberge, entging Sakamoto Ryōma knapp dem Tod, als shogunal Agenten sein Zimmer überfielen. Das Schwert, das er in jener Nacht trug — das Mutsunokami Yoshiyuki — wurde berühmt als die Klinge, die einem verwundeten Mann half, durch die Dunkelheit zu entkommen. Zwei Episoden von Schwertgewalt an derselben Adresse, getrennt durch vier Jahre und die gesamte politische Umgestaltung Japans: Der Name der Teradaya wurde untrennbar von der Schwertkultur der Bakumatsu.

Hisamitsu bekam, was er brauchte. Die radikale Fraktion war zerstört; er reiste nach Kyoto als glaubwürdiger, kontrollierter politischer Akteur; und die von ihm vermittelten Reformen — Lockerung des sankin-kōtai-Systems, Ernennung des shogunalen Vormunds — etablierten Satsuma als die vorherrschende Machtvermittler zwischen Shogunat und Hof. Das Schwert hatte der Politik gedient, wie es in diesen Jahren so oft tat. Die Frage, wessen Politik es diente und zu welchem Preis, blieb späteren Generationen vorbehalten.