Chiba Sana

Chiba Sana (Geburtsname Sanako, 1838-1896) war die Tochter von Chiba Sadakichi, dem Meister des Oke-chō-Zweigs der Hokushin Ittō-ryū-Schule der Schwertkunst. Ihr älterer Bruder war Chiba Jūtarō. Sie trainierte Schwertkunst von Kindheit an und soll bereits in ihren Teenagerjahren menkyo kaiden (vollständige Meisterschaftszertifizierung) in kodachi (Kurzschwert)-Technik innerhalb der Hokushin Ittō-ryū erlangt haben. Berichten zufolge war sie zudem Instruktorin für naginata. Sie war berühmt dafür, Schwertkunst mit Schönheit zu verbinden, und war um das Oke-chō-Dojo als "Chiba's dämonische Schönheit" oder "Kleine Chiba Komachi" bekannt.

Sakamoto Ryōma meldete sich in Chiba Sadakichis Dojo an, als er 1853 nach Edo reiste, um Schwertkunst zu trainieren, und durch diese Verbindung soll er Sana kennengelernt haben. Ein erhaltener Brief von Ryōma beschreibt sie im Alter von sechsundzwanzig Jahren als "eine ausgezeichnete Reiterin, gefürchtet mit dem Schwert und auch geschickt mit dem naginata", was ihren Ruf für Kampfkunst bezeugt. Nach Sanas eigenen späteren Erinnerungen wurden die beiden um 1858 verlobt, obwohl zeitgenössische Primärquellen, die diese Verlobung direkt bestätigen, spärlich sind und einige spätere Verschönerung möglich ist. Die beiden entfremdeten sich, als Ryōma Edo verließ, um sich politischen Angelegenheiten zu widmen; nachdem sie von seiner Ermordung 1867 erfuhr, soll Sana einen Ärmel aus Ryōmas Kleidung, angeblich von ihrem Vater zugeschnitten, Jahre lang als Andenken bewahrt haben.

Lange Zeit wurde sie als eine Frau erinnert, die "aus tragischer Liebe ihr ganzes Leben lang unverheiratet blieb", aber ein Meiji-Zeitungsartikel, der 2010 entdeckt wurde, enthüllte, dass sie nach Ryōmas Tod einen ehemaligen Gefolgsmann der Tottori-Domäne namens Yamaguchi Kikujirō heiratete und sich wenige Jahre später von ihm scheiden ließ, was eine Neubewertung der konventionellen Erzählung auslöste. In ihren späteren Jahren führte sie eine Moxibustion-Klinik, die Chiba Kyūjiin, im Senju-Viertel von Tokio, und starb 1896 im Alter von 59 Jahren. Obwohl sie ein vollständig zertifizierter Meister einer praktischen Schwertkunstschule war, wird sie gleichermaßen als Symbol der Romantik in der Geschichte der Bakumatsu-Periode erinnert - eine Frau, die sowohl das Schwert als auch die Ära verkörperte.