Minamoto Kiyomaro

Yamaura Tamaki, Künstlername Kiyomaro (1813–1855), war das bedeutendste Schwertschmiedegenie der Shinshintō-Periode. Er wurde im Distrikt Chiisagata der Provinz Shinano geboren (heute Stadt Tōmi, Präfektur Nagano) und zählt als „größter Schwertschmied der Bakumatsu-Zeit“ zu den größten Persönlichkeiten der japanischen Schwertgeschichte überhaupt. Unter dem Namen Kiyomaro ist er weithin bekannt, und sein Schaffen übte seit der späten Edo-Zeit einen enormen Einfluss auf die Schwertwelt aus. Zusammen mit seinem älteren Bruder Yamaura Saneo lernte er bei Kawamura Toshitaka, einem Schwertschmied der Ueda-Domäne. Danach ging er nach Edo, wo er die Förderung des Hatamoto und Militärgelehrten Kubota Sugane erhielt, und fertigte später Schwerter mit der Signatur Kiyomaro an.

Das größte Merkmal der Schwerter Kiyomaros besteht darin, dass er die leidenschaftliche Schönheit der Sōshū-Tradition mit der Feinheit der Shinshintō zu einer höheren Stufe erhob. Der jigane zeigt dicht gepacktes ko-itame, und reichlich über die gesamte Fläche verteiltes ji-nie glänzt und verleiht ihm eine wallende, lebendige Oberfläche. Das hamon verbindet kühn gunome, chōji und notare. Inmitten des heftig wuchernden nie liegt eine eigentümliche Ausgewogenheit. Im hanaka wirken sunagashi, kinsuji, ashi und yō lebhaft zusammen und formen eine Schneide voller strahlendem Lebensgefühl. Diese Darstellung des ara-nie lässt keine Nachahmung zu und gilt als höchster Gipfel der Sōshū-Tradition.

Kiyomaros Leben war kurz, er starb im Alter von 42 Jahren. Wegen dieser frühen Sterblichkeit sind seine Werke nur in begrenzter Zahl erhalten, und signierte Schwerter von Kiyomaro haben einen sehr hohen Wert. Nach seinem Tod entstand der Kiyomaro-Mythos. Seit der Meiji-Zeit etablierte er unter Schwertforschern und Liebhabern eine unumstrittene Bewertung als „bester Schwertschmied der Neuzeit“. Seine Schwerter sind unter Signaturen wie „Minamoto Kiyomaro“, „Yamaura Tamaki Minamoto Kiyomaro“ und der frühen Signatur „Masayuki“ bekannt. Vier Schwerter sind als Jūyō Bijutsuhin (Wichtiges Kunstobjekt) erhalten.