Minamoto Kiyomaro

Yamaura Tamaki, bekannt unter dem Künstlernamen Kiyomaro (1813–1855), war ein Schwertschmied aus dem Komage-Distrikt der Provinz Shinano (das heutige Tomi City in der Präfektur Nagano) und wird allgemein als das größte Genie der Shinshintō-Ära angesehen — weit verbreitet als „der höchste Schwertschmied des Bakumatsu" bezeichnet und durchgehend unter den feinsten Schmieden der gesamten japanischen Schwertgeschichte eingestuft. Mit Unterstützung seines älteren Bruders Masao kam er nach Edo und arbeitete später unabhängig unter dem Künstlernamen Kiyomaro, wobei er Klingen von erstaunlicher Kraft und Brillanz schuf, die die Schwertkultur der späten Edo-Zeit und darüber hinaus fundamental beeinflussten.

Das Hauptmerkmal seiner Klingen ist die transzendente Deutung der Sōshū-Tradition durch die technische Perfektion der Shinshintō-Zeit: Das jigane zeigt dicht gepacktes ko-itame mit reichlich vorhandenem jinie, das mit strahlender Brillanz erglänzt; das hamon — mit kühnen, dynamischen Kombinationen von gunome, chōji und notare — zeigt turbulentes nie (Eisenpartikel), das als „Kiyomaros nie" (Kiyomaro no nie) bekannt geworden ist, eine Qualität von heftig aufgewühltem nie mit innerer Kohärenz, die kein nachfolgender Schmied gleich getan hat. Das hamon-Innere ist erfüllt mit vigorosen sunagashi, kinsuji, ashi und yō und schafft ein Gefühl von lebendiger Energie, das seinen Beinamen „Kiyomaro der Dämonengott" (Kishin Kiyomaro) rechtfertigt.

Sein Leben war tragisch kurz — er starb im Alter von 42 Jahren — und die relativ geringe Anzahl authentifizierter Werke hat ihr Prestige gesteigert. Seine Klingen waren unter Samurai, Schwertmeistern und Daimyo der Bakumatsu-Zeit weit geschätzt, und es ist bekannt, dass Werke von Sakamoto Ryōma verwendet wurden und von der Shōgun-Gemahlin Atsuehime (Tensho-in) aufbewahrt wurden. Nach seinem Tod entstand die „Kiyomaro-Legende", und ab der Meiji-Zeit wurde er unter Schwerthistorikern und Sammlern als „der höchste Schwertschmied der modernen Ära" etabliert. Signierte Klingen mit den Inschriften „Kiyomaro", „Minamoto Kiyomaro" oder „Musashi-koku-jū Kiyomaro" erzielen außerordentliche Preise; viele sind als Wichtiges Kulturelles Erbe oder Tokubetsu-Jūyō (Besonders Wichtiges Schwert) bestimmt und befinden sich in bedeutenden Sammlungen weltweit. Sein Vermächtnis als der größte Schwertschmied der Endzeit der Edo-Periode bleibt unanfechtbar.