Echizen Yasutsugu

Die Schutzschwertschmiede des Tokugawa-Hauses: Der Auftritt von Echizen Yasutsugu

Echizen Yasutsugu ließ sich während der Keichō-Ära (1596–1615) in der Provinz Echizen (heute Präfektur Fukui) nieder. Mit der Gründung des Edo-Shogunats wurde er als hauseigener Schwertschmied der Tokugawa-Shogunatsfamilie mit höchster Ehre bedacht. Er ist ein Schwertschmied, der die Shintō-Periode (Neuschwerter) repräsentiert. Sein größtes Merkmal ist eine in der Geschichte der japanischen Schwertschmiedekunst äußerst seltene Auszeichnung: Ihm wurde vom Shogunat ausdrücklich erlaubt, das Familienwappen der Tokugawa, das dreiblättrige Aoi-Wappen (mitsuba aoi), in den Nakago einzuschneiden. Dieses Aoi-mon (Stockrosenwappen) ist keine bloße Verzierung, sondern verkörpert die Autorität des Tokugawa-Shogunats als Herrscher des Landes. Dass Yasutsugu die Erlaubnis erhielt, es in ein Schwert zu schneiden, zeigt deutlich, wie hoch seine Kunstfertigkeit und seine Person geschätzt wurden.

Über Yasutsugus Herkunft gibt es verschiedene Auffassungen. Er soll jedoch der Shimosaka-Familie im Sakata-Distrikt der Provinz Ōmi zugehören und wird daher auch „Shimosaka Yasutsugu“ genannt. Nach seinem Umzug nach Echizen diente er Yūki Hideyasu (zweiter Sohn Tokugawa Ieyasus), dem Lehnsherrn der Fukui-Domäne. Dies war der Anfang seines Aufstiegs. Ieyasu, der Vater Hideyasus, schätzte Yasutsugus Schmiedekunst hoch. Es heißt, dass er um Keichō 11 (1606) Yasutsugu den Namen „Yasutsugu“ und die Erlaubnis zur Einprägung des Aoi-Wappens gewährte. Von da an trugen Yasutsugus Werke als Zeichen der Anerkennung durch das Shogunat das Aoi-Wappen. Er diente dem Shogunat in einem Doppelsystem aus Edo und Echizen.

Das Gewicht des Aoi-Wappens: Der Schwertschmied der Herrscher

Wie schwer die Erlaubnis zum Einschneiden des Aoi-Wappens wog, lässt sich nach heutigem Empfinden kaum vorstellen. In der Gesellschaft der Samurai der Edo-Zeit hatte sie jedoch enorme Bedeutung. Das Aoi-Wappen der Tokugawa ist das Hoheitszeichen, das die absolute Autorität des Shogunats verkörpert. Wer es unbefugt verwendete, wurde schwer bestraft. Yasutsugu war der Schwertschmied, dem öffentlich erlaubt war, dieses Wappen in den Nakago zu schneiden. Seine Schwerter waren daher nicht bloß Waffen oder Kunstobjekte, sondern politische Symbole, die die Legitimität der Shogunatsmacht trugen.

Die Tradition des „Aoi-Yasutsugu“, die der erste Yasutsugu begründete, wurde danach Generation für Generation weitergeführt. Der zweite Yasutsugu fand durch Shōgun Hidetada Anerkennung für sein Talent, ließ sich in Edo nieder und diente dem Shogunat in der Nähe des Machtzentrums. Ab der dritten Generation teilte sich die Familie Yasutsugu in die Edo-Linie und die Echizen-Linie. Die Edo-Familie bestand bis zum zwölften Oberhaupt um die Meiji-Zeit, die Echizen-Familie bis zum neunten Oberhaupt am Ende der Bakumatsu-Zeit. Damit gehört sie zu den langlebigsten Schwertschmiedefamilien der japanischen Geschichte.

Technische Eigenschaften: Shintō-Schwerter in der Sōshū-den-Tradition

Für die technischen Eigenschaften der Schwerter Echizen Yasutsugus ist die Übernahme der Sōshū-den-Techniken unverzichtbar. Yasutsugus ursprünglicher Stil war die Itame-hada des Seki-Schmiede-Stils, vermischt mit Midare und Gunome. Nachdem er im Jahr Genna 1 (1615) den Auftrag erhielt, ein durch den Fall der Burg Osaka verbranntes berühmtes Schwert (meibutsu) neu zu fertigen (saiba), begann er auch Utsushi-Werke (Kopien) anzufertigen. Dabei übernahm er die Techniken des Nie-Stils der Sōshū-den, wie sie bei Sōshū Sadamune vorkommen.

Die Hamon Yasutsugus zeigen als Grundlage vor allem Gunome-midare und ō-midare. Tiefes Nie erfüllt das Klingeninnere und bringt komplexe Erscheinungen wie kinsuji, sunagashi und inazuma hervor. Diese kraftvollen und dynamischen Hamon gelten als Fortsetzung der Sōshū-den-Tradition von Masamune und Sadamune in der Shintō-Periode und wurden daher hoch bewertet.

Das Jigane zeigt eine eigentümliche Hada-Zeichnung, in der ō-itame-hada mit nagare-hada vermischt ist. Reichliches Ji-nie verleiht ihm eine feuchte, lebendige Ausstrahlung. Für Shintō-Schwerter ist die Stahlqualität hoch, und es zeigt sich die kraftvolle Schmiedung, die den Schwertschmieden der Keichō-Zeit gemeinsam ist. Die Werke des ersten Yasutsugu tragen die ungezähmte Vitalität der Keichō-Zeit. Im Vergleich mit den Werken späterer Generationen lässt sich der Wandel des Stils nachvollziehen.

Die Form der Schwerter ist, wie für Keichō-Shintō typisch, meist großzügig: Die Klingenbreite ist groß und der Rücken dick. Die Krümmung ist eher flach und neigt zu sakiomori (Schwergewicht an der Spitze). Sie zeigt die majestätische Gestalt, die für Keichō-Shintō charakteristisch ist und noch die Nachwirkungen des Sengoku-Zeitalters in sich trägt.

Der zeitliche Hintergrund des Keichō-Shintō: Von Sekigahara zu den Feldzügen um Osaka

Die Keichō-, Genna- und Kan'ei-Zeit, in der Echizen Yasutsugu wirkte, war eine bewegte Periode. Nach der Schlacht von Sekigahara (1600) und den Winter- und Sommerfeldzügen von Osaka (1614–1615) gewann das Edo-Shogunat an Stabilität. Für die Samurai blieb das Schwert eine Kampfwaffe. Die vom Shogun in Auftrag gegebenen Schwerter Yasutsugus mussten daher auch als Gebrauchsgegenstände Qualität beweisen. Die kraftvolle Form und die großen Hamon des Keichō-Shintō spiegeln die Geisteshaltung der Samurai dieser Zeit wider.

Dass Ieyasu Yasutsugu besonders förderte, beruhte wohl nicht nur auf der Anerkennung seiner Schmiedekunst. Auch die Beziehung zum Fürsten von Echizen, Yūki Hideyasu, dürfte eine Rolle gespielt haben. Hideyasu war der zweite Sohn Ieyasus und erhielt Echizen nach der Schlacht von Sekigahara als Lehen. Dass Ieyasu den Schwertschmied seines Lehnsherrn förderte, hatte vielleicht auch die politische Bedeutung, die Beziehung zwischen der Shogunatsfamilie und der Echizen-Domäne zu stärken. Als Zeuge einer Zeit, in der Schwerter untrennbar mit der Politik verbunden waren, spiegeln Yasutsugus Schwerter auch die Machtstrukturen der Shintō-Periode wider.

Erster und spätere Generationen: Die Fortführung des Namens

Für die Bewertung von Echizen Yasutsugu ist die Unterscheidung zwischen dem ersten und den späteren Generationen wichtig. Der erste Yasutsugu erhielt aufgrund seiner regen Schwertproduktion in der Keichō-Zeit die höchste Anerkennung. Unter seinen Werken mit Aoi-Wappen gibt es auch ein Wakizashi mit Weihinschrift für Atsuta Daimyōjin, das als Wichtiges Kulturgut eingestuft wurde. Die Werke späterer Generationen halten zwar technisch ein hohes Niveau, doch im Vergleich zum kraftvollen Stil des ersten zeigt sich allmählich eine Hinwendung zu einer sanfteren Richtung.

Bei der Schwertbegutachtung muss umfassend beurteilt werden, ob ein Werk vom ersten Yasutsugu stammt. Dabei sind die Form des Aoi-Wappens, die Schriftart der Signatur und der Inhalt des Gutachtens zu berücksichtigen. Die Begutachtung von Yasutsugu-Werken gehört zu den Bereichen, die spezialisiertes Wissen erfordern.

Der Geist Echizen Yasutsugus und TOUKENZA

Die Stellung als Schwertschmied, dem vom Shogunat die Erlaubnis zum Einschneiden des Aoi-Wappens erteilt wurde, ist ein Beleg dafür, dass Technik und Würde des Schwertschmieds Echizen Yasutsugu öffentlich anerkannt wurden. Ein Schwertschmied, der unter dem Schutz des Shogunats das beste Material und Umfeld erhält und sich dem Schwert mit voller Hingabe widmet, verkörpert das ideale Verhältnis zwischen Schwertschmied und Machthaber in der Shintō-Periode.

TOUKENZA ist eine Website für den Verkauf japanischer Schwerter mit Sitz in Sendai. Zwischen Echizen Yasutsugu und dem Hause Date in Sendai besteht ebenfalls eine indirekte Verbindung. Date Masamune reiste in der Keichō-Zeit im Rahmen diplomatischer Beziehungen zu Tokugawa Ieyasu häufig nach Edo und Fushimi. Daher ist es durchaus denkbar, dass er Gelegenheit hatte, die Schwerter Yasutsugus kennenzulernen, des Schwertschmieds der Tokugawa. Die Yasutsugu-Schwerter mit Aoi-Wappen, die vom Schwertschmied des Shogunats geschmiedet wurden, sind der höchste Ausdruck von Autorität und Ästhetik im Japan der Shintō-Periode und verkörpern eine Epoche der Geschichte des japanischen Schwertes.