Nakano Takeko

Tochter eines Aizu-Gefolgsmanns

Nakano Takeko wurde in Edo (Provinz Musashi) als Tochter von Nakano Heinai (Tadayori), einem Gefolgsmann der Aizu-Domäne, geboren. Ihr Geburtsjahr ist umstritten: einige Quellen geben 1847 (Kōka 4) an, andere 1850 (Kaei 3). Ihre Mutter war Kōko, und sie hatte eine jüngere Schwester, Yūko, und einen jüngeren Bruder, Toyoki. Takeko studierte die Naginata und das Kurzschwert unter Kurokōchi Kanenori und erreichte eine Stufe, die als vollständige Beherrschung der Schule beschrieben wird. Sie war gleichermaßen in Literatur begabt und studierte Kalligraphie unter Sase Tokusho, wobei sie die konfuzianischen Klassiker und Historiker bis zum Alter von vierzehn oder fünfzehn Jahren vollendete. Es ist auch überliefert, dass sie als Schreiberin der Gattin des Herrn der Niwase-Domäne diente.

Der Boshin-Krieg und eine Frauenkompanie

Im achten Monat des Jahres 1868 (Keiō 4), als sich die kaiserliche Armee der Burgstadt Aizu-Wakamatsu näherte, beschloss Takeko, zusammen mit ihrer Mutter, ihrer Schwester und anderen Frauen der Familie in den Krieg zu ziehen. Da sie nicht in die Burg Wakamatsu eindringen konnten, bildete sie zusammen mit Kōko, Yūko und anderen eine mit Naginata bewaffnete Kompanie und marschierte als Teil der von Furuya Sakuzaemon befehligten Shōhōtai aus. Die spätere Überlieferung nennt diese Kompanie die Jōshitai (auch geschrieben als Jōshigun oder Fujotai), aber der Name war nie eine festgelegte offizielle Bezeichnung innerhalb der militärischen Organisation der Domäne, und die Quellen unterscheiden sich in ihrer Darstellung. In einer Zeit, in der Frauen vom formalen Militärdienst ausgeschlossen waren, war das Ergreifen von Waffen durch Frauen und das Betreten des Schlachtfeldes eine außerordentlich seltene Erscheinung.

Die Schlacht an der Namida-bashi und ihr Tod

Am fünfundzwanzigsten Tag des achten Monats (10. Oktober nach dem modernen Kalender) unternahm die Kompanie während des Vorstoßes von Aizu-Bange nach Wakamatsu einen Angriff auf kaiserliche Truppen in der Nähe der Yanagi-bashi, der Brücke, die als Namida-bashi ("Brücke der Tränen") bekannt ist. Takeko kämpfte mit ihrer Naginata, fiel aber, nachdem sie eine Kugel in die Stirn bekam; ein anderer Bericht besagt, dass sie in die Brust geschossen wurde. Um zu verhindern, dass ihr Kopf in Feindeshand fiel, führte ihre Schwester Yūko den Gnadenstoß aus und trug den Kopf vom Schlachtfeld. Ihr Alter bei ihrem Tod wird gewöhnlich mit zwanzig Jahren angegeben, obwohl achtzehn und zweiundzwanzig Jahren ebenfalls überliefert sind, was die Unsicherheit über ihr Geburtsjahr widerspiegelt. Ihr Kopf wurde in Hōkai-ji in Aizu-Bange begraben.

Die erhaltene Naginata und ihr Todesgedicht

Hōkai-ji bewahrt eine Naginata auf, die als Takecos eigene überliefert ist. Sein Schaft misst fünf shaku drei sun (etwa 160 cm) und seine Klinge ein shaku fünf sun (etwa 45 cm); die Spitze ist abgebrochen und trägt die Narben echter Kämpfe. Eine Naginata, von der gesagt wird, dass sie von ihrer Schwester Yūko benutzt wurde, wird im Museum Aizu Bukeyashiki aufbewahrt. Der Überlieferung nach hatte Takeko, als sie in die Schlacht zog, einen Papierstreifen mit ihrem Todesgedicht an der Welle ihrer Naginata befestigt:

　Verglichen mit den heftigen Herzen der Krieger, zählt mein eigenes Selbst nicht einmal.

Das Gedicht ist eine Selbstabwertung, trägt aber erhebliches Gewicht als Worte jemandes, der sich selbst auf das Schlachtfeld begeben hat.

Spätere Ehrung

In Hōkai-ji stehen sowohl ihr Grab als auch ein Gedenkstein mit der Inschrift "Aa Sōretsu" (Ah, tapfer). 1938 wurde bei Yukawabata ein Denkmal, das Nakano Takeko Junsetsu no Chi-Denkmal, errichtet, das die Stelle ihres Todes markiert und mit ihrem Todesgedicht beschriftet ist. Die Stadt Aizu-Bange hat sie weiterhin durch Veröffentlichungen wie Kurzbiographien und durch Wanderwege, die Orte mit ihr verknüpfen, geehrt. Ihre Darstellung im NHK-Historiendrama "Yae no Sakura" aus dem Jahr 2013 brachte ihr breitere Anerkennung als eine der symbolischen Figuren von Aizu in den letzten Jahren der Edo-Periode. Das Bild einer Frau, die mit einer Naginata in der Hand in den Krieg zieht, ist auch von Interesse in der Geschichte der japanischen Waffen, als konkreter Beweis dafür, wie weit die Kampfausbildung in der Samurai-Gesellschaft verbreitet war.