Jinbo Yukiko

Jinbo Yukiko wurde 1845 (Kōka 2) als Tochter von Inoue Kyūgu geboren, einem Gefolgsmann und Militärwissenschaftler der Aizu-Domäne. Sie heiratete Jinbo Shuri, den Sohn des Aizu-Obervasallen (karō) Jinbo Toshitaka, einem Mann, der für sein ungewöhnlich umfassendes Wissen über internationale Angelegenheiten bekannt war und bei der Gründung des Byakkotai (Weißer Tiger Corps) beteiligt gewesen sein soll. Nach der Schlacht von Toba-Fushimi 1868 (Keiō 4) wurde Shuri jedoch dafür verantwortlich gemacht, dass er der Unterwerfung unter die neue Kaiserregierung geraten hatte; angesichts des Gegenwinds innerhalb der Domäne wurde er gezwungen, in Aizu rituellen Selbstmord (seppuku) zu begehen. Yukiko, noch in ihren frühen Zwanzigern, war damals verwitwet worden.

Bald nach dem Tod ihres Mannes trat der Boshin-Krieg in der Region in seine entscheidende Phase ein: Im achten Monat von 1868 (Keiō 4) schloss die kaiserliche Armee auf die Aizuwakamatsu-Burg zu. Die Aizu-Domäne führte effektiv einen totalen Krieg unter Einbeziehung der Familien ihrer Gefolgsleute, und viele Frauen sollen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Burg an Kämpfen teilgenommen haben oder in unterstützenden Rollen tätig gewesen sein. Yukiko soll lange Zeit an der ausschließlich weiblichen Einheit teilgenommen haben, die von Nakano Takeko und anderen organisiert wurde – unterschiedlich Jōshitai oder Fujotai genannt – und an Kämpfen außerhalb der Burgmauern teilgenommen haben. Spätere Forschung hat jedoch Zweifel an Teilen dieses Berichts geworfen. Eine Untersuchung des in Aizu geborenen Yamakawa Kenjirō, der später Physiker wurde und als Präsident der Universität Tōkyō Teikoku diente, konnte nicht bestätigen, dass Yukiko tatsächlich dem Hauptteil der Fraueneinheit angehörte; stattdessen deutet sie darauf hin, dass sie allein handelte und letztendlich in der Nähe der Namida-bashi ("Tränenbrücke") starb. Da es von einem Mitbürger von Aizu stammt, trägt dieser Bericht ein gewisses Gewicht, obwohl er auch nicht auf direktem Zeugnis aus erster Hand basiert. Ein separater Bericht, der nach dem Krieg vom Tosa-Domänen-Gefolgsmann Yoshimatsu Hayanosuke erzählt worden sein soll, beschreibt ein noch schrecklicheres Schicksal: dass Yukiko von Soldaten der Ōgaki-Domäne gefangen genommen, missbraucht und danach mit einem kurzen Dolch versehen wurde, mit dem sie sich nach ihrer Gefangennahme selbst das Leben nahm.

Angesichts dieser widersprechenden Berichte kann nicht mit Sicherheit gesagt werden, ob Yukiko tatsächlich an organisierten Kämpfen als Mitglied des Frauenkorps teilnahm, noch genau wo oder wie sie letztendlich starb – mehrere, sich gegenseitig widersprechende Versionen ihrer letzten Tage existieren in den historischen Aufzeichnungen, und das überlieferte Quellenmaterial ist zu dürftig, um die Frage endgültig zu klären. Mit dieser wichtigen Einschränkung wird sie weiterhin als eine der Personen in Erinnerung behalten, die die Tragödie des Boshin-Krieges in Aizu symbolisieren, in dem Frauen, die bereits einen nach dem anderen ihre Männer verloren hatten, trotzdem unausweichlich in einen Kampf um das Überleben ihrer Domäne verwickelt wurden.