Nakazawa Koto

Nakazawa Koto (ca. 1839–1927) war eine Schwertkämpferin aus dem Tone-Distrikt in der Provinz Kōzuke (das heutige Numata, Präfektur Gunma), ausgebildet in der Schule des Hōshin-ryū-Schwertkampfs. Zuverlässige Aufzeichnungen ihres genauen Geburtsjahres sind selten; während um 1839 die häufig angegebene Datierung ist, weichen andere Berichte ab. Sie war etwa 170 cm groß, bemerkenswert für eine Frau ihrer Zeit.

Ihr älterer Bruder Nakazawa Sadatsugu war ebenfalls Praktiker des Hōshin-ryū. Im Jahr 1863 (Bunkyū 3) trat Sadatsugu der Rōshigumi bei, einem in Edo rekrutierten Korps zur Bewachung des Shōgun. Koto verkleidete sich als Mann und begleitete ihn nach Kyoto. Die Rōshigumi spaltete sich später auf; die Fraktion, die nach Edo zurückkehrte, wurde zur Shinchōgumi, einer Sicherheitstruppe unter der Aufsicht der Shōnai-Domain. Koto soll zusammen mit ihrem Bruder der Shinchōgumi beigetreten sein und an verschiedenen Orten gekämpft haben. Sie gilt traditionell als einzige Frau, die auf der Shinchōgumi-Liste verzeichnet ist.

Freilich sind Primärquellen, die unmittelbar bezeugen, in welchen Kämpfen sie genau kämpfte und in welcher Kapazität, selten. Während spätere Traditionen berichten, sie habe während des Boshin-Krieges bei Kämpfen rund um Shōnai teilgenommen, bleibt der Kampfbericht, der fest verifiziert werden kann, begrenzt. Sie soll ihr ganzes Leben unverheiratet geblieben sein und erklärt haben, nur einen Mann zu heiraten, der stärker sei als sie selbst – doch auch diese Anekdote beruht großteils auf späteren Überlieferungen und sollte sorgfältig von verifizierten Fakten unterschieden werden. Sie starb im Oktober 1927 (Shōwa 2). Ihre Geschichte – eine Frau, die sich als Mann verkleidete, zum Schwert griff und als Mitglied der Shinchōgumi angeblich auf dem Schlachtfeld stand – wird heute als Beispiel dafür in Erinnerung behalten, wie weit verbreitet die Kampfausbildung in der Samurai-Gesellschaft in den letzten Jahren der Edo-Periode war.