Kakitsu-Ära — Die Kakitsu-Unruhen und die Muromachi-Schwertenkrise

Im sechsten Monat des Kakitsu 1 (1441) beging Akamatsu Mitsusuke, der Shugo-Herr der Provinz Harima, einen beispiellosen Vorfall: Er lud Shogun Ashikaga Yoshinori zu sich nach Hause ein und ließ ihn während eines Banketts ermorden. Dies war die Kakitsu-Störung. Das schockierende Ereignis der Ermordung des Shoguns im Haus eines Vasallen versetzte der Autorität des Muromachi-Shogunats einen fundamentalen Schlag und besiegelte die darauffolgende Destabilisierung der politischen Ordnung.

Aus der Perspektive der Schwertgeschichte liegt die größte Bedeutung der Kakitsu-Störung in der gesellschaftlichen Auswirkung der Tatsache, dass „das Schwert als direktes Mittel für die Ermordung des Shoguns verwendet wurde." Nach der Ära von Yoshimitsu, Yoshimochi und Yoshikazu – als das Muromachi-Shogunat seine größte Stabilität genoss – brachte die Ermordung, die am Ende von Yoshinoris als „Terror aller Menschen" bekannter Schreckensherrschaft stattfand, die untrennbare Beziehung zwischen Macht und Schwert von neuem ins Licht. Die Methode, mit der Angehörige der Akamatsu-Familie heimlich Schwerter in den Bankettbereich brachten, den Shogun auf dem Ehrenplatz umringten und in koordiniertem Einklang zuschlugen, demonstrierte die duale Natur des Schwertes: In einem friedlichen Umfeld dient es gleichzeitig als Grundlage der Ordnung und als Mittel zu ihrer Zerstörung.

Nach der Kakitsu-Störung erhob das Shogunat Yoshinoris legitimen Sohn Ashikaga Yoshikatsu zum siebten Shogun, doch Yoshikatsu starb im folgenden Jahr (1443) im zarten Alter von kaum zehn Jahren. Das Shogunat blieb bis zum Amtsantritt seines Nachfolgers Ashikaga Yoshimasa (1449) instabil, und die Tendenz zur Unabhängigkeit der Provinzherren verstärkte sich. Dieses politische Vakuum hatte wichtige Bedeutung für die Schwertindustrie – mit schwächerer zentraler Förderung und Kontrolle begannen regionale Schwertmeister, autonome Produktions- und Vertriebssysteme aufzubauen.

Obwohl kurz, war die Kakitsu-Ära eine Periode, in der bemerkenswerte Veränderungen im Schwertsstil begannen. Während der stabile Ōei-Bizen-Stil fortbestand, begannen Tendenzen zu weiterer Verkürzung der Klingenlänge, Veränderungen in der Krümmung und Diversifizierung des Hamon an verschiedenen Produktionszentren erprobt zu werden. Dies war nicht bloß technische Evolution, sondern auch eine Antwort der Schwertmeister auf die destabilisierende gesellschaftliche Situation. Unter den Übergangsbedingungen, wo die Nachfrage nach Schwertern als Vorbereitung auf den tatsächlichen Kampf sich mit der Nachfrage nach Schwertern als friedliche Wertschätzung und Geschenke schnitt, führten Schwertmeister wiederholte stilistische Experimente durch.

Die Kakitsu-Ära wird als Anfang von ungefähr fünfundzwanzig Jahren politischer Instabilität vor dem Ōnin-Krieg (1467) positioniert. Von diesem Punkt an verlor das Muromachi-Shogunat seine kulturelle Anziehungskraft in der Schweltwelt allmählich, und an seiner Stelle traten Provinzherren, Kokujin-Herren und religiöse Institutionen als unabhängige Akteure der Schwertförderung und Sammlung hervor. Die historische Erfahrung der Kakitsu-Ära hat wichtige Bedeutung als Anfangspunkt der Dezentralisierung der Schwertkultur – die auch zur Voraussetzung für die vielfältige Blüte regionaler Schwertmeister in der nachfolgenden Sengoku-Ära wurde.