Ninpei-Ära

Ninpei (auch Ninpyō gelesen) war die Ära von ihrer Ausrufung im ersten Monat von Kyūan 7 (1151) bis zum Wechsel zu Kyūju im zehnten Monat von Ninpei 4 (1154), in der Regierungszeit von Kaiser Konoe. Schwertbücher datieren Yukinobu (行信), den überlieferten Gründer der Senjuin-Schule – die als älteste der fünf Yamato-Schulen gilt –, in diese Zeit (eine andere Überlieferung setzt ihn in die Ära Chōshō, 1132–1135). Die Periode gilt daher als Entstehungsphase der Yamato-Tradition.

Die Anfänge der Senjuin-Schule

Die Senjuin-Schule soll eine Gruppe von Schmieden im geistlichen Stand gewesen sein, die dem Tōdai-ji in Nara unterstand. Sie schmiedeten im Senju-Tal am Fuß des Wakakusa-Bergs; der Name der Schule soll auf die dortige Halle Senjuin (Senju-dō) zurückgehen, in der der Tausendarmige Kannon verehrt wurde. Neben Yukinobu wird auch Shigehiro als Gründer genannt, doch von keinem der beiden ist ein signiertes Werk erhalten. Die ältesten Arbeiten der Schule heißen „Ko-Senjuin“; signierte Stücke gibt es nicht, überliefert sind unsignierte Klingen, die aufgrund ihres Stils zugeschrieben werden.

Merkmale der Yamato-Tradition

Kennzeichnend für die Yamato-Tradition sind ein hoher Shinogi mit breitem Shinogi-ji, ein Jigane mit deutlich hervortretendem Masame (gerader Maserung) und eine auf Suguha beruhende Härtelinie. Ko-Senjuin-Klingen werden mit kräftiger Koshi-zori, ausgeprägtem Fumbari und kleinem, leicht Ikubi-artigem Kissaki beschrieben, mit fließendem Itame, das mit Masame durchsetzt ist, und einer schmalen, Suguha-artigen Härtelinie mit Ko-midare. Es ist ein nüchterner, zweckmäßiger Stil – im Gegensatz zum prachtvollen Chōji-midare, das später etwa die Ichimonji-Schule in Bizen zeigt.

Tempel und Schwertschmiede

Die Schmiede in Yamato sollen den großen Tempeln von Nara wie dem Tōdai-ji und dem Kōfuku-ji unterstanden und sich durch den Waffenbedarf der Kriegermönche entwickelt haben. Auch die Senjuin-Schule gilt als Linie von Schmieden im Dienst des Tōdai-ji; zusammen mit den späteren Schulen Tegai, Taima, Shikkake und Hōshō bildet sie die fünf Yamato-Schulen.