Taisho-Demokratie und japanische Klingen

Die Komplexität der Taisho-Ära

Im Juli des Meiji 45 (1912) starb der Meiji-Kaiser, der Taisho-Kaiser bestieg den Thron, und die Taisho-Ära begann. Die als Taisho-Demokratie bekannte Ära war gekennzeichnet als eine Periode, in der liberalistische politische und soziale Bewegungen—einschließlich Bewegungen für allgemeines Wahlrecht, Arbeiterbewegungen und Frauenbefreiungsbewegungen—aktiv wurden. Gleichzeitig enthielt sie aber auch gegensätzliche Strömungen: die zunehmende Einflussnahme des Militärs und die Entstehung nationalistischer Tendenzen. Im Kontext dieser komplexen Ära fluktuierte auch die kulturelle Bedeutung des Japanischen Schwerts.

Vom Schwert-Abolitions-Edikt (Meiji 9, 1876) bis zur Taisho-Ära waren etwa fünfunddreißig bis fünfzig Jahre vergangen. Durch die Auflösung der Samurai-Klasse und das Schwert-Abolitions-Edikt hatte das Japanische Schwert vollständig seinen Status als alltägliche tragbare Waffe verloren. Jedoch gleichzeitig förderte diese Situation der „Trennung vom Alltag" paradoxerweise die Neubewertung des Japanischen Schwerts als Kulturgut und Kunstwerk. Die Taisho-Ära stand genau im Zentrum eines historischen Wendepunkts, in dem Schwerter nicht als „gefährliche Waffen" sondern als „Kulturgut der Nation" neu konzeptualisiert wurden.

Die Reifung der Sammlerkultur

Geschäftsmänner, Politiker und Kulturfiguren, die während der Meiji-Periode Vermögen angehäuft hatten, begannen während der Taisho-Periode ernsthaft, die Sammlung berühmter Schwerter als kulturelles Streben zu verfolgen. Die Aktivitäten von Schwertgutachtern aus der Honami-Linie und Schwerthändlern (katanaya) wurden zunehmend aktiv, und regelmäßige Schwertausstellungen und Austauschveranstaltungen begannen in städtischen Gebieten wie Tokio, Osaka und Kyoto stattgefunden.

Besonders wichtig in der Sammlerkultur der Taisho-Periode war die Bildung des Rechtskonzepts der Nationalschätze und wichtigen Kulturgüter sowie die Designierung von Schwertern als Kulturgüter. Das Erhaltungsgesetz für historische Tempel und Schreine aus Meiji 30 (1897) war das erste moderne Rechtssystem zum Schutz der Schönen und dekorativen Künste, die durch Tempel und Schreine überliefert wurden, und viele berühmte Schwerter wurden als „antike Kunstwerke" unter rechtlichen Schutz gestellt. Während der Taisho-Periode wurde dieses System weiter verfeinert, und die Möglichkeiten für Schwerter, als Museumsausstellungsstücke öffentlich ausgestellt zu werden, nahmen zu. Schwertausstellungen im Kaiserlichen Museum (jetzt Tokio-Nationalmuseum) wurden während der gesamten Taisho-Periode bereichert, und das wissenschaftliche Interesse an Schwertern wuchs unter der intellektuellen Klasse.

Die Umstände der Schwertschmiede und die Revivalismus-Bewegung

Die Welt der Schwertschmiede, die durch das Schwert-Abolitions-Edikt und die Bewegung für Zivilisation und Aufklärung der Meiji-Periode verheerend beschädigt wurde, zeigte vom späten Meiji durch die Taisho-Periode Anzeichen einer schrittweisen Genesung. Die Nachfrage der Armee und Marine nach Militärschwertern (als formelle zeremonielle Klingen) sicherte bestimmte Aufträge, und Aufträge von privaten Enthusiasten existierten, obwohl begrenzt. Jedoch lag das Niveau weit unter dem der Edo-Periode, und die Übertragung von Techniken befand sich in einer kritischen Situation.

Besonders bemerkenswert während dieser Periode war die Fortsetzung und Vertiefung der Bewegung, die die „Wiederbelebung alter Schwertschmiedetechniken" propagierte. Die Versuche, alte Schwertschmiedetechniken zu übertragen, die Gassan Sadakazu und andere während der Meiji-Periode mit großer Mühe aufrechterhalten hatten, wurden während der Taisho-Periode in kleinem Maßstab fortgesetzt. Insbesondere das charakteristische geschmiedete Körnerungsmuster namens „ayasugi-hada", das von der Gassan-Schule überliefert wurde—eine der charakteristischsten Metallkörnungstechniken, die bis zur Antike zurückreichen—zog die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Enthusiasten während der Taisho-Periode an, und seine Bewahrung und Übertragung begannen bewusst diskutiert zu werden.

Die Entstehung der Japanischen Schwertbewahrungsbewegung

Die Taisho-Periode besitzt wichtige Bedeutung als Keimungsperiode organisierter japanischer Schwertbewahrungsbewegungen. Als die geistige Vorbereitungsphase für die NBTHK (Gesellschaft zur Bewahrung Japanischer Kunstschwerter, gegründet 1948), die während der Showa-Periode vollständig operativ wurde, begannen während der Taisho-Periode informelle Netzwerke zu entstehen, in denen Wissenschaftler, Enthusiasten und Schwertschmiede Informationen austauschten. Die Einrichtung akademischer und sozialer Infrastruktur—einschließlich der Gründung spezialisierter Schwert-Fachjournale, der Veröffentlichung von Schwertforschungswerken und der Positionierung von Schwertforschung innerhalb universitärer Forschung zur japanischen Kunstgeschichte—machte während der gesamten Taisho-Periode schrittweise Fortschritte.

Darüber hinaus verstärkte Japans Eintritt in den Ersten Weltkrieg (1914–1918) auf der Seite der Alliierten und die darauffolgende Erweiterung seines internationalen Einflusses das internationale Interesse an japanischer Kultur. Während der Taisho-Periode begannen japanische Schöne und dekorative Künste aktiv auf die Kunstmärkte Europas und Amerikas exportiert zu werden, und Schwerter flossen teilweise auch über diese Route ins Ausland ab. Dieser Abfluss wurde zum Ausgangspunkt für die Bildung wichtiger Schwertsammlungen, die heute im Ausland beheimatet sind, und besitzt historische Bedeutung als Keimungsperiode der internationalen Präsenz des Japanischen Schwerts.

Das kulturelle Erbe der Taisho-Periode

Die offene kulturelle Atmosphäre der Taisho-Demokratie ermöglichte die Koexistenz mehrerer Werte bezüglich des Japanischen Schwerts. Mehrere Kontexte koexistierten während der Taisho-Periode: für Militäroffiziere und rechtsgerichtete Ideologen das „Symbol des japanischen Geistes"; für Geschäftsmänner-Sammler „Kunstwerk"; für Wissenschaftler „ein Objekt der wissenschaftlichen Forschung"; und für Kunsthandwerker „die Kristallisierung traditioneller Technik". Diese Vielfalt selbst war der Reichtum der Schwertkultur der Taisho-Periode und stellte die letzte pluralistische Manifestation der Schwertkultur dar, bevor sie in den militaristischen monolithischen Kontext der nachfolgenden Showa-Periode eingefügt wurde.