Besatzungsperiode und Schwerterhaltung

Niederlage und Entwaffnung — Die existenzielle Krise der japanischen Schwerter

Die Besatzungszeit (1945–1952) durch das General Headquarters of the Supreme Commander of the Allied Powers (GHQ/SCAP), die mit der japanischen Kapitulation am 15. August 1945 begann, markierte die größte Krise in der Geschichte des japanischen Schwertes. Das GHQ positionierte das japanische Schwert als Symbol des japanischen militaristischen Geistes und befahl die Beschlagnahme und Vernichtung japanischer Schwerter als Teil von Entwaffnungsanordnungen.

Von 1946 bis 1948 wurden landesweite Schwertbeschlagnahmen durchgeführt. Von Privathaushalten gelagerte Schwerter wurden zur Abgabe aufgefordert, und viele der zu Polizeistationen und Besatzungsmilitäreinrichtungen gebrachten Schwerter wurden vernichtet. Ähnliche Beschlagnahmen fanden in der gesamten Tōhoku-Region, einschließlich Sendai, statt, und einige Schwerter mit Verbindung zum Dáte-Clan wurden während dieser Zeit zerstreut. Es wird geschätzt, dass zwischen 500.000 bis über 1.000.000 Schwerter und Klingen während dieser Zeit verloren gingen, darunter zahlreiche Schwerter von erheblichem künstlerischem und historischem Wert.

Auch Schwertschmiede unterlagen strengen Beschränkungen. Die Schwerterherstellung war grundsätzlich verboten, was viele Schmiede während der Nachkriegsrekonstruktion ihren Lebensunterhalt kosten ließ und eine ernsthafte Krise in der Übertragung von Techniken zur Folge hatte. In den Shōwa-20er Jahren (1940er Jahre) herrschte ein starkes Krisenbewusstsein darüber, dass die über Jahrhunderte angesammelten Schwertschmiedetechniken vollständig verloren gehen könnten.

Der Beginn der Schwertschutz­bewegung

Inmitten dieser verzweifelten Situation entstand eine Bewegung engagierter Personen zum Schutz japanischer Schwerter als Kulturgüter. 1946 (Shōwa 21) versammelten sich Schwertforscher, Sammler und mit Schwertschmieden verbundene Fachleute, um die Japanese Sword Preservation Society (Nippon Tōken Hozon Kai) zu gründen. Diese Organisation führte zähe Verhandlungen mit dem GHQ und ebnete damit den Weg, japanische Schwerter durch ihre Positionierung als „Kunsthandwerksgegenstände" in den Rahmen des Kulturgüterschutzes einzubinden.

Das Wichtigste in den Verhandlungen mit dem GHQ war, zu erklären, dass das japanische Schwert nicht nur eine Waffe war, sondern ein einzigartiges japanisches Kunstwerk mit einer über tausendjährigen Geschichte, und die Anerkennung seines kulturellen und wissenschaftlichen Wertes zu erreichen. Diese Bemühungen trugen Früchte, und ab etwa 1948 war der Weg für als Kulturgüter registrierte Schwerter geöffnet, der Beschlagnahme zu entgehen.

Gründung von NBTHK und institutionelle Rahmenbedingungen

Von 1948 bis 1949 wurden Vorbereitungen für die Gründung der Japanese Art Sword Preservation Association (NBTHK) getroffen, die sich der Bewahrung, Erforschung und Förderung japanischer Schwerter widmet. Die 1948 (Shōwa 23) gegründete NBTHK übernahm die Authentifizierungsfunktionen, die die Familie Honami während der Edo-Zeit ausgeführt hatte, und förderte gleichzeitig die Wiederbelebung der japanischen Schwertkultur mit einer modernen Organisationsstruktur.

Eine der ersten wichtigen Aufgaben, die NBTHK in Angriff nahm, war die Einrichtung eines Schwertregistrierungssystems. Basierend auf dem 1950 erlassenen Cultural Properties Protection Law wurde ein System geschaffen, wonach nur japanische Schwerter, die eine Registrierung nach dem Firearms and Swords Control Law erhalten hatten, legal besessen und gehandelt werden konnten. Dieses Registrierungszertifikatsystem besteht bis heute und bildet die Grundlage für den legalen Besitz japanischer Schwerter.

Für Schwerter, die vom GHQ zurückgegeben wurden und als Kulturgüter anerkannt waren, wurden Verfahren eingeleitet, damit NBTHK ihre Rückgabe nach Japan vermittelten. Doch nur ein kleiner Teil der beschlagnahmten Schwerter wurde zurückgegeben; die Mehrheit wurde zerstört oder nach Amerika gebracht. Ein Grund dafür, dass heute zahlreiche japanische Schwerter in amerikanischen Privatsammlungen und Museen existieren, liegt in der Beschlagnahme und dem Abfluss während dieser Besatzungszeit.

Wiederbelebung und Übertragung von Schwertschmiedetechniken

1954 (Shōwa 29) wurden die Bestimmungen zur Schwerterherstellung gelockert, und die Herstellung künstlerischer Schwerter als Kulturgüter wurde erlaubt. Dies ermöglichte Schwertschmieden, die gezwungen worden waren, ihren Beruf aufzugeben, wieder zu schmieden. Meisterschmiede der Moderne, darunter Miyairi Yukihira, widmeten sich in dieser Zeit der Wiederbelebung und Übertragung von Techniken.

Die Auswirkungen des Herstellungsverbots und der Beschränkungen, die über sieben Jahre andauerten, waren jedoch schwerwiegend. Viele erfahrene Schwertschmiede starben in dieser Zeit, und es gab zahlreiche Fälle, in denen die Übertragung von Techniken auf Lehrlinge unterbrochen wurde. Darüber hinaus war auch die Produktion von Tamahagane durch Tatara-Eisenherstellung zum Erliegen gekommen, was die Sicherung hochwertiger Materialien zu einer großen Herausforderung machte. Die Wiederaufnahme der Tamahagane-Produktion in großem Maßstab musste auf die Gründung des Nittōho Tatara 1977 warten.

Historische Bedeutung der Besatzungszeit

Paradoxerweise führte die Heimsuchung der Besatzungszeit dazu, dass die rechtliche Klarstellung des Status japanischer Schwerter als Kulturgüter erreicht wurde. Durch Verhandlungen mit dem GHQ und den Gesetzgebungsprozess wurde die Definition „japanische Schwerter sind Kunsthandwerksgegenstände" institutionalisiert und bildete die rechtliche und institutionelle Grundlage für die nachfolgende Entwicklung der japanischen Schwertkultur. Die Gründung von NBTHK war eines der wichtigsten Vermächtnisse dieser Ära und legte den Grundstein für die moderne japanische Schwertkultur.

Darüber hinaus verstärkte die Erfahrung der Besatzungszeit unter japanischen Schwertbegeisterten ein starkes Sendungsbewusstsein zum „Schutz der Schwertkultur". Dankbarkeit gegenüber den Vorgängern, die sich während dieser Ära dem Schwertschutz widmeten, und ein Verantwortungsgefühl, ihr Vermächtnis an die nächste Generation weiterzugeben, bilden das geistige Fundament, das zeitgenössische Schwertsammler teilen sollten. Der Akt des Sammelns und Würdigens japanischer Schwerter wird hier als mehr als nur ein persönliches Hobby erkannt – er ist eine Praxis der Kulturgüterbewahrung.