GHQ-Waffenbeschlagnahme: Die Nachkriegskrise und der Kampf zur Bewahrung japanischer Schwerter

Am 15. August 1945 (Shōwa 20) wurde mit der Gyokuon-hōsō (Rundfunkansprache des Kaisers Shōwa) die Niederlage Japans verkündet. Das Oberkommando der Alliierten Mächte (GHQ) begann im darauffolgenden Monat landesweit in ganz Japan mit der Entwaffnung und der Beschlagnahme von Waffen. Neben Feuerwaffen und Artilleriewaffen wurden auch Schwerter zum Objekt der Beschlagnahme. Dieser Befehl bedrohte das über Jahrhunderte gewachsene Erbe der japanischen Schwertkultur in seinen Grundfesten und wurde zu einer der größten Krisen der Kulturgeschichte.

Die Realität der Beschlagnahmeanordnung – die Einziehung von Schwertern als „Waffen“

Die Entwaffnungsanordnungen des GHQ (die verschiedenen Anweisungen nach der Unterzeichnung der „Kapitulationsurkunde“ am 2. September 1945) erfassten nicht nur die Waffen des Militärs, sondern alle Schwerter in Privatbesitz als „potenzielle Waffen“. Bei den Polizeiwachen vor Ort und den Stützpunkten der Besatzungstruppen ergingen Befehle zur „Anmeldung und Abgabe von Schwertern“, und im ganzen Land wurden Schwerter aus Privathaushalten, Shintō-Schreinen und buddhistischen Tempeln eingesammelt.

Die genaue Gesamtzahl der beschlagnahmten Schwerter ist nicht bekannt, doch wird geschätzt, dass es sich um Hunderttausende handelte. Viele von ihnen waren zur Vernichtung bestimmt (Versenkung im Meer oder Einschmelzen). Ohne Schutzmaßnahmen hätten die Meisterwerke der japanischen Schwertkunst, darunter Werke berühmter Meister wie Masamune, Chōgi und Kotetsu, für immer verloren gehen können.

Besonders problematisch war das Schicksal von Schwertern wie dem „Honjō Masamune“ (einem Meisterschwert aus dem Besitz der Tokugawa-Shōgunsfamilie, das 1939 als ehemaliger Nationalschatz ausgewiesen wurde), das nach der Beschlagnahme spurlos verschwand. Tokugawa Iemasa reichte das Honjō Masamune im Dezember 1945 bei der Polizeiwache in Mejiro ein. Im Januar 1946 wurde es an einen Sergeanten der US-Armee übergeben, danach verlor sich seine Spur (bis heute verschollen).

Die Strategie der Schwertschützer – die Logik vom Schwert als „Kunstwerk“

Angesichts dieser Lage handelten Schwertforscher, Schwertschmiede und Kulturschaffende sofort. Ihre Strategie bestand darin, gegenüber dem GHQ zu argumentieren, dass japanische Schwerter keine Waffen, sondern Kunstwerke und Kulturgüter seien.

Im Zentrum standen Honma Junji und Satō Kan'ichi, die im Bildungsministerium mit der Untersuchung von Nationalschätzen befasst waren. Honma wirkte auf Prinz Higashikuni Naruhiko, den Ministerpräsidenten, ein, und am 29. September 1945 wurde vom GHQ ein Memorandum herausgegeben, wonach „Schwerter von antiquarischem Wert, die sich im Besitz gutwilliger Japaner befinden, nach einer Prüfung von den Japanern weiterhin aufbewahrt werden dürfen“. Ferner wurde im Rahmen der Verordnung zum Verbot des Besitzes von Feuerwaffen und Schwertern (Kaiserliche Verordnung Nr. 300) vom Juni 1946 der Grundsatz verfolgt, den Besitz von Schwertern zu gestatten, die als „Kunstschwerter (bijutsu tōken)“ geprüft und anerkannt wurden.

Der Beginn des Registrierungssystems für „Kunstschwerter“

Ab 1946 wurde unter Aufsicht des GHQ ein Registrierungssystem für „Kunstschwerter“ eingeführt. Eigentümer meldeten ihre Schwerter bei der zuständigen Polizeiwache an, und Schwerter, die nach einer Begutachtung durch Fachleute als „Kunstschwerter“ anerkannt wurden, durften besessen werden. Dieses Registrierungssystem ist der unmittelbare Vorläufer des heutigen Genehmigungssystems für den Schwertbesitz nach dem Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen und Schwertern (Jūtōhō).

Doch die Probleme häuften sich. Da die Begutachtung nicht Schritt halten konnte, wurden viele Schwerter vernichtet. Auf dem Land gab es zahlreiche Haushalte, die Schwerter abgaben, ohne von dem Registrierungssystem zu wissen. Außerdem nahmen US-Soldaten nach der Beschlagnahme viele Schwerter als Souvenirs mit in ihre Heimat; viele davon kehrten nicht mehr nach Japan zurück (einige wurden später durch die Bemühungen von Familien der Besitzer zurückgebracht).

Gründung der Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) – 1948

Im Jahr 1948 (Shōwa 23) wurde nach Verhandlungen mit dem GHQ die „Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter“ (Kurzname: Nittōho, Abkürzung: NBTHK) offiziell gegründet. Erster Vorsitzender wurde Hosokawa Moritatsu.

Die Hauptaufgaben der Nittōho sind folgende.

Zunächst betreibt sie das Begutachtungssystem für die Jūyō Tōken. Die Nittōho begutachtet Qualität, Epoche und Schmied der Schwerter und zeichnet hervorragende Stücke als Jūyō Tōken, Tokubetsu Jūyō Tōken, Tokubetsu Hozon Tōken und andere aus. Auf diese Weise etablierte sie objektive Bewertungsmaßstäbe für Schwerter als Kulturgut. Dieses Begutachtungssystem bildet bis heute das Fundament des japanischen Schwertmarkts und der Sammelkultur, und die Begutachtungsurkunden (Nittōho-Gutachten) genießen internationales Ansehen.

Ferner ist sie für die Ausbildung und Förderung von Schwertschmieden zuständig. Da die Lebensgrundlage der Schmiede in den wirtschaftlichen Wirren der Nachkriegszeit bedroht war, veranstaltete die Nittōho Begutachtungen neuer Schwerter (Shinsaku Meitō-ten, Ausstellung neuer Meisterschwerter), um die technischen Fähigkeiten aktiver Schmiede zu verbessern und ihren Lebensunterhalt zu sichern.

Und schließlich geht es um die Vorstellung der japanischen Schwertkultur im Ausland und die Verhinderung des Abflusses ins Ausland. Aus Reue über den massenhaften Abfluss von Schwertern ins Ausland während der Besatzungszeit engagierte sich die Nittōho neben der Vorstellung japanischer Schwerter im Ausland auch für Beschränkungen der Ausfuhr bedeutender Schwerter.

Die langfristigen Auswirkungen der GHQ-Beschlagnahme auf die japanische Schwertkultur

Die Krise der Beschlagnahme durch den GHQ hat paradoxerweise den Aufbau des institutionellen Rahmens der japanischen Schwertkultur gefördert. Ohne diese Krise wären die Gründung der Nittōho und das Genehmigungssystem für den Schwertbesitz nach dem Jūtōhō vielleicht nicht so früh und nicht in dieser Form eingerichtet worden.

Das Jūtōhō und der Schwertbesitz – die direkte Kontinuität zum modernen Rechtssystem

Das während der Besatzungszeit durch den GHQ begonnene Registrierungssystem für „Kunstschwerter“ wurde 1958 (Shōwa 33) im Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen und Schwertern (Jūtōhō) übernommen. Dieses Gesetz verbietet den Besitz von Klingenwaffen mit einer Klingenlänge von 15 Zentimetern oder mehr (Schwerter, Wakizashi, Tantō usw.) grundsätzlich und etablierte ein System, in dem nur Besitzer, die ein „Registrierungszertifikat“ haben, Schwerter besitzen dürfen.

Die Ausstellung der Registrierungszertifikate obliegt den Bildungsausschüssen der Präfekturen. Die „Registrierungszertifikate für Schusswaffen und Schwertklingen“, in denen Epoche, Schmied und Form der Schwerter festgehalten sind, werden bis heute zusammen mit den Schwertern aufbewahrt und weitergegeben. Dieses System wurde unter direktem Rückgriff auf das Registrierungssystem für Kunstschwerter aus der GHQ-Besatzungszeit konzipiert; es ist das Ergebnis der Festschreibung der Logik „Schwerter sind Kulturgut“ als Rechtssystem.

Die heutige Schwertkultur – das System der Begutachtung, die Konservierungstechniken und die internationale Wertschätzungskultur – ist auf der Schwertschutzbewegung aufgebaut, die die Krise der GHQ-Beschlagnahme überstanden hat. Die durch die Beschlagnahme verlorenen Schwerter lassen sich nicht zurückholen. Doch es ist eine unerschütterliche Tatsache, dass der Kampf von Menschen, die inmitten des verbrannten Tokio unermüdlich behaupteten „Das ist keine Waffe, sondern Kunst“, zum Grundstein der heutigen japanischen Schwertkultur geworden ist.

Dass das Schwert bis in die Gegenwart weiterlebt, beruht nicht auf Siegen auf dem Schlachtfeld, sondern auf dem Sieg kultureller Debatten in den Studierzimmern während der Besatzung. Genau dieser Widerspruch ist der Kern der historischen Bedeutung der Beschlagnahme von Schwertern durch den GHQ.

Die Rückkehr beschlagnahmter Schwerter – eine fortdauernde Aufgabe der Gegenwart

Die Zahl der Schwerter, die US-Soldaten während der Beschlagnahme durch den GHQ mit in ihre Heimat nahmen, ist nicht genau erfasst. Einige davon befinden sich bis heute in Privatsammlungen und Museen in den Vereinigten Staaten. Immer wieder wird über Fälle berichtet, in denen durch die Bemühungen von Familien, Gemeinden und Forschern eine Rückkehr nach Japan erreicht wurde.

Ein repräsentatives Beispiel ist der Fall, dass US-Veteranen oder ihre Angehörigen sich melden, weil sie „sie nach Japan zurückgeben“ möchten, und Schwerter an japanische Museen oder Shintō-Schreine spenden. Diese „Rückkehr beschlagnahmter Schwerter“ dauert auch mehr als siebzig Jahre nach dem Krieg an und zeigt, dass das historische Ereignis der Beschlagnahme durch den GHQ bis heute eine fortwirkende kulturelle Aufgabe ist.

Besonders beachtet werden unter den beschlagnahmten Schwertern die aus Shintō-Schreinen und buddhistischen Tempeln beschlagnahmten „Votivschwerter (hōnōtō)“. Votivschwerter sind Kulturgüter, die unmittelbar mit der Geschichte des jeweiligen Schreins verbunden sind; durch ihre Rückgabe wird die kulturelle Vollständigkeit des Schreins wiederhergestellt. Bei solchen Rückgabeaktivitäten sind auch die Nittōho und die Agentur für kulturelle Angelegenheiten aktiv beteiligt. Dies zeigt, dass die historische Abrechnung mit der Beschlagnahme durch den GHQ bis heute andauert.

Die Beschlagnahme von Schwertern durch den GHQ war in der Geschichte der japanischen Schwertkunst die „größte Existenzkrise“ und zugleich der „Wendepunkt, der die institutionelle Etablierung von Schwertern als Kulturgut vorantrieb“. Nachdem das Schwert, das durch das Schwertabschaffungsedikt (Haitōrei), die Satsuma-Rebellion und den Russisch-Japanischen Krieg zum „Symbol des Bushidō“ geworden war, die größte Bewährungsprobe nach dem Zweiten Weltkrieg bestanden hat, wurde das Fundament der heutigen japanischen Schwertkultur vollendet.