Miyairi Shōhei

Miyairi Akihira, geboren in Sakashiro-machi, Nagano Prefecture, war ein repräsentativer Schmied der Shōwa-Ära. Nach späteren Änderung seiner Signatur zu „Yukihira" ist er auch unter dem Namen Miyairi Yukihira weit bekannt. Sein eigentlicher Name war Miyairi Kenichi. Er wurde 1913 (Taishō 2) geboren und starb 1977 (Shōwa 52). Die Familie Miyairi hatte sich über Generationen in Sakashiro mit Schmiedehandwerk befasst, und Akihira, in dieser Tradition aufgewachsen, ging 1937 (Shōwa 12) nach Tokio und trat in die Nihon Tōken Kitaren Denshūjo ein, die vom Schmied Kurihara Hikonosaburo Akihide geleitet wurde, und begann so seinen ernsthaften Weg des Klingenschmiedens. Auf der New Swords Exhibition 1940 (Shōwa 15) erhielt er mit der Signatur „Akihira" den Preis des Präsidenten, und seine Fähigkeit wurde früh in seiner Karriere anerkannt. Bezüglich seiner Signaturen wurde das ursprüngliche „Akihira" 1973 (spätes Shōwa 48) zu „Yukihira" geändert; beide bezeichnen dieselbe Person.

Nach dem Krieg wurde Miyairi Akihira zur Zentralfigur beim Wiederaufbau der verwüsteten Welt des Klingenschmiedens. Ab 1955 (Shōwa 30) erhielt er im Art Review Committee der Japanese Art Sword Preservation Society wiederholt die höchsten Bewertungen, einschließlich des Sonderpreises, was unvergleichliche Fähigkeiten unter zeitgenössischen Schmieden demonstrierte. 1963 (Shōwa 38) wurde er zum Holder of Important Intangible Cultural Property – dem sogenannten Living National Treasure – ernannt. Dies war die zweite solche Ehre im Bereich des Klingenschmiedens und festigte seine unerschütterliche Position in der modernen Schwerterwelt. Er widmete sich der Weitergabe seiner Technik; aus seiner Schule gingen viele Schmiede hervor, darunter Ōsumi Shunpei und Kawachi Kunihira, und die Miyairi-Schule bildete eine Hauptströmung in der Nachkriegs-Schwerterwelt.

In seinem Arbeitsstil zeichnete er sich besonders in Sōshū-den aus. Er führte tiefgehende Forschung an renommierten Klingen sowohl alter als auch moderner Zeit durch, wie Shizu Saburō Kaneuji aus der Nanbokuchō-Periode und der spätedoanischen Meister Minamoto Kiyomaro, und sublimierte die Ergebnisse dieser Forschung in sein eigenes Schmiedewerk. Sein charakteristisches Merkmal liegt in der glänzenden, ornamentalen unregelmäßigen hamon mit scharfen, hellen nie, dem fein verfeinerten und schönen Grundstahl und der verfeinerten Eleganz, die in der Forschung alter Klingen verwurzelt ist. Sein großartiges und doch solides Sōshū-den-Werk wurde hochgeschätzt, da es die Ausstrahlung antiker Schwerter in zeitgenössischen Klingen verkörpert.

Als Schmied von höchster Klasse eingestuft, wird Miyairi Akihira als einer der obersten Meister des zeitgenössischen Klingenschmiedens betrachtet. Seine Bedeutung zeichnet sich nicht nur durch die herausragenden Meisterwerke aus, die er selbst hinterließ, sondern auch durch die vielen Meisterkraftmänner, die er ausbildete, und den gewaltigen Einfluss aus, den er auf die moderne Schwerterwelt ausübte.