Militärische Schwerter im Japan der Meiji- bis Showa-Ära: Der Konflikt zwischen industrieller Produktion und traditionellen Schwertschmieden
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Militärische Schwertforderungen nach dem Verbot
Das Schwertverbot Haitorei von 1876 machte eine Ausnahme für Militäroffiziere, was bedeutet, dass die Nachfrage nach Schwertern durch die Meiji-, Taisho- und Showa-Ära andauerte. Die Kaiserliche Armee übernahm zunächst europäische Säbelschwerter, aber die Kampferfahrung in den Sino-Japanischen und Russisch-Japanischen Kriegen führte zu einer Rückkehr zu japanischen Schwertformen. Bis 1935 standardisierte der Typ 94 shin-gunto ein tachi-ähnliches Äußeres mit fabrikproduzierten Klingen.
Showa-to: Fabrikgefertigte Militärschwerter
Die Nachfrage während des Krieges 1941–1945 führte zu massiven Mengen von sogenannten „Showa-to" — fabrikgefertigte Militärschwerter aus westlichem Stahl oder Elektroofenstahl statt des traditionellen tamahagane, maschinell geformt statt handgeschmiedet, ohne die charakteristischen hada und hamon traditioneller nihonto. Die nihonto-Welt erkennt diese allgemein als rechtlich registrierbare Schwerter an, aber nicht als Kunstschwerter.
Handgeschmiedete Militärschwerter
Neben der industriellen Produktion beteiligten sich traditionelle Schwertschmieden an der Militärherstellung, besonders durch das staatlich geförderte Nanto Tanrensho (1939), das echtes tamahagane und traditionelle Falttechniken verwendete. Diese handgeschmiedeten Militärschwerter werden vom NBTHK als Standard-Kunstschwerter bewertet und haben sehr unterschiedliche Werte gegenüber fabrikgefertigten Showa-to.
Nachkriegliche Beschlagnahme und Verbreitung im Ausland
Die Abrüstungsbefehle des GHQ von 1945 führten zu massiven Beschlagnahmen und Zerstörungen sowohl von Militärschwertern als auch von Kunstschwertern in Privatbesitz. Die großen Mengen von nihonto, die im Ausland gelagert werden — besonders in den USA und Europa — stammen größtenteils aus dieser Zeit. Die Nachkriegsbewegung zur nihonto-Erhaltung entstand direkt als Reaktion auf diese Krise.
