Das Zertifizierungssystem für moderne Schwertschmiede — mukansa, Lebende Nationalschätze und NBTHK-Begutachtung im Vergleich

Mehrere Maßstäbe zur Bewertung moderner Schwertschmiede

Bei der Bewertung moderner tōkō (tōshō) ist die Frage, „welche Anerkennung ein Schmied besitzt", ein wichtiger Referenzindikator. Da jedoch mehrere Systeme existieren, die jeweils von unterschiedlichen Organisationen nach unterschiedlichen Bewertungsmaßstäben und Zielsetzungen betrieben werden, ist dies ein Bereich, in dem leicht Verwechslungen entstehen. Dieser Artikel ordnet die wichtigsten Zertifizierungssysteme, die Schwertsammler kennen sollten, und erläutert ihre jeweilige Bedeutung sowie ihren Einfluss auf den Markt.

Shinsakumeitōten und der mukansa-Status

Die „Shinsakumeitōten (Ausstellung neuer Meisterschwerter)" war eine öffentliche Schwertschmiedeausstellung, die von der gemeinnützigen Stiftung NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) veranstaltet wurde und heute als „Gendaitōshokuten" stattfindet (NBTHK „Gendaitōshokuten (Schwertschmiedeabteilung)"). Seit ihrer Gründung im Jahr 1965 (Shōwa 40) als Nachfolge der bisherigen Schau für Schwertschmiedetechnik (Tokyo National Research Institute for Cultural Properties „Sumitani Masamine" · „Ōsumi Toshihira") gilt sie seither als Sprungbrett in der modernen Schwertschmiedekunst.

Das Begutachtungsverfahren

Die Einreichungen sind in die Kategorien „tachi, Katana, wakizashi, naginata, Speer" und „tantō, Schwert" aufgeteilt. In beiden Kategorien sind Werke, die nicht nach traditionellen Techniken und Materialien gefertigt wurden, von der Begutachtung ausgeschlossen. Eine Einreichung ist auch ohne Mitgliedschaft in der Vereinigung möglich (NBTHK „Gendaitōshokuten (Schwertschmiedeabteilung)").

Preiskategorien: In der Ergebnisliste der Schwertschmiedeabteilung des Jahres 2026 sind folgende Auszeichnungen aufgeführt: Takamatsu-no-miya-Gedenkpreis, Kunzan-Preis, Kanzan-Preis, Preis des NBTHK-Vorsitzenden, Exzellenzpreis, Fleißpreis, Nachwuchspreis und Auswahl (Ergebnisliste der mukansa-Einreichungen und Begutachtungsergebnisse der Gendaitōshokuten, Schwertschmiedeabteilung 2026). In der Ausschreibung sind für Sonderpreise, Exzellenzpreis und Fleißpreis Geldprämien festgelegt. Bei der früheren Shinsakumeitōten wurde der Masamune-Preis als höchste Auszeichnung für alle Einreicher einschließlich der mukansa vergeben (Tokyo National Research Institute for Cultural Properties „Amata Akitsugu").

Was ist mukansa?

„Mukansa" bezeichnet wörtlich den Status, der es ermöglicht, „ohne Begutachtung einzureichen". Tōkō, die mehrfach Preise gewonnen haben, erlangten diesen mukansa-Status. Ōsumi Toshihira beispielsweise erlangte ihn 1972, nachdem er unter anderem den Ehrenvorsitzenden-Preis als Sonderpreis mehrfach gewonnen hatte (Tokyo National Research Institute for Cultural Properties „Ōsumi Toshihira"). Werke, die als mukansa eingereicht werden, sind keineswegs von Preisen ausgeschlossen: Amata Akitsugu reichte 1977 als mukansa ein und erhielt den Masamune-Preis, die höchste Auszeichnung für alle Einreicher einschließlich der mukansa (Tokyo National Research Institute for Cultural Properties „Amata Akitsugu").

Träger des wichtigen immateriellen Kulturerbes (Lebender Nationalschatz) — die höchste Ehre für einen tōshō

Die „Träger eines wichtigen immateriellen Kulturerbes" — umgangssprachlich als „Lebende Nationalschätze (ningen-kokuhō)" bekannt — werden auf Grundlage des Act on Protection of Cultural Properties vom Minister für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie anerkannt (Act on Protection of Cultural Properties (e-Gov-Gesetzessuche), Artikel 71). Das System ehrt Personen mit herausragenden Fähigkeiten im Bereich des traditionellen japanischen Kunsthandwerks und der darstellenden Künste auf staatlicher Ebene; neben Keramik, Textilkunst und Kunsthandwerk zählt auch das kaji zu den anerkannten Bereichen.

Von den tōshō, die als Träger des wichtigen immateriellen Kulturerbes „Nihontō" staatlich anerkannt wurden, lässt sich das Jahr der Anerkennung für die folgenden fünf Personen in den Nachrufen des vom Tokyo National Research Institute for Cultural Properties veröffentlichten Nenkan für japanische Kunst nachprüfen: „Miyairi Yukihira", „Gassan Sadaichi", „Sumitani Masamine", „Amata Akitsugu", „Ōsumi Toshihira".

• Miyairi Yukihira (1913–1977): Geboren in Sakaki-machi, Präfektur Nagano. Sein Stil gilt als kraftvolles und gediegenes Sōshū-den; 1963 wurde er als zweiter tōshō zum Träger ernannt.
• Gassan Sadaichi (1907–1995): Die direkte Linie des Gassan-Hauses in Osaka. Er überlieferte die Schmiedetechniken der Gokaden sowie das in der Gassan-Familie tradierte jihada-Muster „Ayasugi-den" und wurde 1971 anerkannt.
• Sumitani Masamine (1921–1998): Spezialisiert auf die tanren-Techniken des Bizen-den aus der Kamakura-Zeit; 1981 anerkannt.
• Amata Akitsugu (1927–2013): Geboren in der Präfektur Niigata. Bekannt für die aus eigenem Stahl gewonnene Schmiedemaserung sowie den ō-midare des Sōshū-den und den suguha des Yamashiro-den; 1997 anerkannt.
• Ōsumi Toshihira (1932–2009): Bekannt für den suguha, der an der Rai-Schule der späten Kamakura-Zeit und der Aoe-Schule aus Bicchū orientiert ist; 1997 anerkannt.

Wenn alle Träger verstorben sind, gilt die Designation als wichtiges immaterielles Kulturerbe als aufgehoben (Act on Protection of Cultural Properties (e-Gov-Gesetzessuche), Artikel 72, Absatz 4). Eine Suche nach „Nihontō" in der Datenbank für staatlich designierte Kulturgüter der Behörde für Kulturangelegenheiten liefert keine Designation als wichtiges immaterielles Kulturerbe „Nihontō"; der einzige mit Schwertern verbundene Eintrag ist „Tōken Kenma" (Schwertpolieren) (Träger: Hon'ami Kōshū) (Behörde für Kulturangelegenheiten „Datenbank für staatlich designierte Kulturgüter" Tōken Kenma). Die Geschichte des Systems und die anerkannten tōshō werden im Artikel Tōshō als Lebende Nationalschätze ausführlich behandelt.

Die Schwertbegutachtung der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords)

Die gemeinnützige Stiftung NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) begutachtet Schwerter in vier Stufen: „Hozon", „Tokubetsu Hozon", „Jūyō" und „Tokubetsu Jūyō". Zur Begutachtung als Jūyō Tōken kann nur eingereicht werden, wer die Tokubetsu-Hozon-Begutachtung bestanden hat; zur Begutachtung als Tokubetsu Jūyō Tōken kann nur eingereicht werden, wer die Jūyō-Begutachtung bestanden hat (NBTHK „Ablauf der Begutachtung"). Laut Begutachtungsstandards sind Werke lebender Künstler von der Begutachtung ausgeschlossen (NBTHK „Begutachtungsstandards gemäß Artikel 17, Absatz 1 der Begutachtungsregeln").

Bedeutung der einzelnen Begutachtungsstufen:

Hozon Tōken und Tokubetsu Hozon Tōken: Hozon Tōken umfasst Werke verschiedener Epochen und Schulen, die nicht jünger als die Edo-Zeit sind, mit korrekter mei, sowie mumei-Stücke, bei denen Epoche, Herkunftsprovinz und Linie bestimmt werden können; Werke von tōkō ab der Meiji-Zeit sind auf zaimei-Stücke in gutem Zustand beschränkt. Tokubetsu Hozon Tōken bezeichnet unter den Hozon Tōken solche von noch höherer Qualität und besserem Erhaltungszustand.

Jūyō Tōken: Unter den Tokubetsu Hozon Tōken solche, die als besonders hochwertig und in gutem Erhaltungszustand eingestuft werden und als gleichwertig mit staatlich anerkannten jūyō bijutsuhin (Important Art Objects) gelten. Werke ab der Muromachi-Zeit sind auf zaimei-Stücke beschränkt; Werke ab der Edo-Zeit müssen grundsätzlich einen ubu-nakago aufweisen und zaimei sein.

Tokubetsu Jūyō Tōken: Unter den Jūyō Tōken solche, die noch überragendere Qualität aufweisen, in ausgezeichnetem Erhaltungszustand sind, von außerordentlich hohem dokumentarischem Wert sind und als gleichwertig mit staatlich anerkannten jūyō bijutsuhin (Important Art Objects) oder als annähernd gleichwertig mit staatlich designierten jūyō bunkazai (Important Cultural Properties) eingestuft werden.

Diese Begutachtung ist ein vom mukansa-Status der Gendaitōshokuten und von der Anerkennung als Lebender Nationalschatz getrenntes System. Werke lebender tōshō kommen für diese Begutachtung nicht in Betracht.

Zusammenhang zwischen Zertifizierungssystem und Marktpreisen

Der Preis eines gendaitō hängt neben der individuellen Qualität und dem Zustand des Schwertes stark von Faktoren wie dem Vorhandensein einer koshirae (Montierung), der Qualität des togi (Polierens), der Deutlichkeit der mei und der Provenienz (wer das Stück besessen hat) ab. Da der Preis nicht allein von Anerkennung und Auszeichnungen abhängt und sich auch keine belegbaren Preisspannen mit nachprüfbaren Quellen finden ließen, enthält dieser Artikel keine Preistabelle. Das Zertifizierungssystem ist lediglich die Grundlage der Bewertung.

Die Bedeutung des „Kennerblicks" jenseits der Zertifizierungssysteme

Zertifizierungssysteme sind wichtige Indikatoren, die die Fähigkeit und Bewertung eines tōkō objektiv widerspiegeln, doch birgt es Risiken, Kaufentscheidungen allein auf Grundlage von Systemkriterien zu treffen. Unter den jungen tōkō ohne mukansa-Status gibt es nicht wenige talentierte Schmiede, denen in der Zukunft eine hohe Bewertung vorausgesagt wird. Umgekehrt ist es nicht ungewöhnlich, dass auch Werke von tōkō mit anerkanntem Titel Qualitätsschwankungen aufweisen.

Wichtig ist es, Zertifizierungssysteme als „Filter" zu nutzen und gleichzeitig die Gewohnheit zu entwickeln, tatsächliche Werke in die Hand zu nehmen und die Qualität des jigane, die Variationen des hamon sowie die Ausgewogenheit der Form mit eigenen Augen zu beurteilen. Auch der Aufbau dauerhafter Beziehungen zu vertrauenswürdigen Schwerthändlern und Forschern ist ein unverzichtbares Element beim langfristigen Aufbau einer Sammlung.

Fazit — Das Verständnis des Systems vertieft die Sammlung

Ein systematisches Verständnis der Zertifizierungssysteme für moderne tōkō ist für Nihontō-Sammler unerlässlich, um präzise erfassen zu können, „warum dieses Schwert diesen Preis hat" und „warum dieser tōkō geschätzt wird". Shinsakumeitōten, mukansa, Lebende Nationalschätze und NBTHK-Begutachtung beleuchten den Wert von tōkō und ihren Werken jeweils aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Indem mehrere Bewertungsmaßstäbe kombiniert und zu einem Gesamturteil verbunden werden, entwickelt sich ein Sammlungsblick, der sich nicht von bloßen „berühmten Namen" beirren lässt. Das Verständnis des Systems kann als grundlegendes Wissen bezeichnet werden, das den Dialog mit dem Nihontō bereichert.