Vollständiger Leitfaden zur Interpretation des nakago — Geschichte und Herkunft einer Klinge durch yasurime, Mekugi-Löcher und mei erschließen

Das nakago — das „amtliche Dokument" der Klinge

Das nakago einer nihontō ist der Teil der Klinge, der im tsuka (hilt) sitzt und normalerweise von außen nicht sichtbar ist. Im nakago sind folgende Informationen zusammengefasst:

• mei (signature): Name des tōkō (swordsmith), Herstellungsjahr, Provinzname usw.
• yasurime (file marks): Rillenstruktur, die mit einer Feile auf der Oberfläche des nakago aufgebracht wurde
• Mekugi-Löcher (mekugiana): Löcher für den mekugi, der die Klinge im tsuka fixiert
• Farbe und Textur des Rosts: Beweis der natürlichen Alterung

Durch die Gesamtbeurteilung dieser Elemente lassen sich Herkunft, Echtheit und eventuelle Umarbeitungen einer Klinge bestimmen. Das nakago ist eine „unvergängliche Aufzeichnung", und die Fähigkeit, es genau zu lesen, ist der Kern der nihontō-Begutachtung.

yasurime (file marks) — die „Handschrift" des tōkō

Yasurime sind Rillenmuster, die mit einer Metallfeile auf der Oberfläche des nakago eingebracht wurden. Sie dienen nicht nur als Oberflächenbehandlung, sondern haben auch eine praktische Funktion als Rutschsicherung beim Umwickeln mit der Tsuka-Schnur; vor allem aber sind sie wichtige Hinweise auf die Eigenheiten des tōkō und des jeweiligen Herkunftsortes.

Arten von yasurime

Katte-sagari: Nach rechts unten verlaufende yasurime. Die häufigste Form, die in vielen Herkunftsregionen zu finden ist.

Sujikai: Schräg kreuzende yasurime. Sie finden sich in Bizen, Mino und anderen Regionen.

Kiri: Horizontal verlaufende yasurime. Sie finden sich in der kotō-Periode und in der Yamashiro-den u. a.

Higaki: Yasurime mit fortlaufendem V-förmigem Muster. Eine besondere Form, die nur in bestimmten Schulen vorkommt.

Kesho-yasurime: Dekorative yasurime, die zu ästhetischen Zwecken aufgebracht wurden. Sie finden sich u. a. auf den suriage-Abschnitten des nakago von tachi.

Tendenzen der yasurime nach Epoche und Herkunftsort

Allerdings können yasurime nachträglich bearbeitet worden sein, weshalb eine alleinige Beurteilung auf ihrer Grundlage gefährlich ist.

Mekugi-Löcher (mekugiana) — Spuren der Nutzungsgeschichte

Mekugiana sind die Löcher für den mekugi, der die Klinge im tsuka fixiert. Die Anzahl der Löcher ist ein wichtiger Hinweis auf die Nutzungs- und Umarbeitungsgeschichte der Klinge. Die Bearbeitung der Löcher selbst wird in Bearbeitung der Mekugiana und Feinbearbeitung des nakago behandelt.

Ein Loch: Am häufigsten. Klingen aus der Frühen Neuzeit und später haben in der Regel ein Loch.

Zwei oder mehr Löcher: Wenn zwei Löcher vorhanden sind, bedeutet dies im Allgemeinen eines der Folgenden:

1. Die Klinge wurde zweimal in verschiedene tsuka eingesetzt (erneuertes tsuka)
2. Nach einer suriage (Kürzung der Klinge) wurde, als das nakago kürzer wurde, ein neues Loch gebohrt
3. Ō-suriage — wenn ein ursprüngliches tachi zu einem uchigatana umgearbeitet wurde

Position und Alter der Löcher: Alte Löcher haben tiefen Rost, neue Löcher haben flachen Rost. Bei mehreren Löchern lässt sich durch Vergleich des Rostgrades der einzelnen Löcher bestimmen, „welches das ältere Loch ist".

Die Interpretation der mei (signature)

Die mei sind Schriftzeichen, die der tōkō mit einem nomi oder tagane in das nakago eingraviert hat.

Arten von mei

Omote-mei: Die mei auf der Seite, die nach außen zeigt, wenn die Klinge am Gürtel getragen wird (bei nach oben gerichteter Schneide). Üblicherweise steht hier der Name des tōkō.

Ura-mei: Die mei auf der nach innen gewandten Seite. Hier finden sich häufig Herstellungsjahr, Widmungsempfänger, Besitzername und Ähnliches.

Was aus dem Inhalt der mei abzulesen ist

• Name des tōkō: Der direkteste Beweis dafür, „wer die Klinge gefertigt hat". Allerdings gibt es viele gefälschte mei.
• Provinzname: Angaben wie „Yamashiro-no-kuni" oder „Bizen-no-kuni" können den Herkunftsort anzeigen.
• Amtstitel: Titel wie „Mutsu-no-kami" oder „Musashi-no-kami", die der tōkō innehatte.
• Ära-Name: Herstellungsjahre wie „Hōreki x-nen" usw.
• Umstände der Anfertigung: Informationen zur Provenienz wie „Im Besitz von Familie X" oder „Geweiht an Schrein Y".

suriage-mei und mumei (unsigned)

Wenn ein tachi durch suriage zu einem uchigatana gekürzt wird, kann die ursprüngliche mei abgeschliffen werden. Eine Klinge, deren mei durch suriage verloren gegangen ist, wird als mumei (unsigned) bezeichnet.

Bei manchen suriage wurde der Teil des nakago mit der ursprünglichen mei auf die andere Seite umgeklappt und angeschmiedet, um die mei zu erhalten (dies nennt sich orikaeshi-mei; charakteristisch ist, dass die mei auf dem Kopf steht). Davon zu unterscheiden ist die gaku-mei (kurzes rechteckiges Einsatzstück mit mei), bei der die mei als schmales Rechteck ausgeschnitten und eingesetzt wird.

Form des nakago — Merkmale nach Epoche und Herkunftsort

Die Gesamtform des nakago (Länge, Form, Form des Endes) ist ebenfalls ein wichtiges Element der Begutachtung.

Bōhi-nakago (Stabform): Ein langes, schlankes nakago. Häufig bei tachi aus der Kamakura- bis Muromachi-Zeit.

Funazoko-nakago: Ein nakago, dessen Ende bootskielartig gerundet ist. In bestimmten Herkunftsregionen zu finden.

Kurijiri: Ein Ende des nakago, das kastanienförmig gerundet ist. Häufig in der Yamato-den u. a.

Kiri: Ein Ende des nakago, das gerade abgeschnitten ist. Die häufigste Form.

Die Beziehung zwischen der Form des nakagojiri und den Kesho-yasurime wird ausführlich in Form des nakagojiri und Kesho-yasurime behandelt.

Rost am nakago — Begutachtung der Alterung

Der Rost am nakago ist ein Beweis für die natürliche Alterung und ein wichtiger Hinweis zur Bestimmung des Alters einer Klinge.

Merkmale alten Rosts: Tief, trocken wirkend, eine bläulich-graue Farbe, die als „ai-iro-sabi" bezeichnet wird. Besonders am nakago von kotō zu finden.

Neuer Rost (Rotrost): Rötlicher Rost ist verhältnismäßig neuer Rost. Allerdings kann je nach Lagerungsbedingungen auch bei alten Klingen Rotrost auftreten.

Künstliche Rostbehandlung: Es gibt eine Fälschungsmethode namens sabi-ire, bei der Rost am nakago künstlich erzeugt wird. Die Unterscheidung von natürlichem Rost ist oft schwierig, weshalb eine Begutachtung durch Fachleute erforderlich ist.

Fazit — Das nakago lügt nicht (im Prinzip)

Yasurime, Mekugi-Löcher, mei, Form und Rost des nakago sind Spuren von Jahrhunderten. Der Zustand der Klinge kann durch spätere Restaurierungen und Polierungen verändert werden, aber das nakago ist von Natur aus unveränderlich — das ist der Grund für seinen hohen Beweiswert. Natürlich gibt es auch geschickte Fälschungen, aber durch die Zusammenschau mehrerer Beobachtungspunkte kann man der Wahrheit einer Klinge näherkommen. Die Gewohnheit, das nakago sorgfältig zu beobachten, schärft die Begutachtungsfähigkeit für nihontō zuverlässig.