Werkzeuge des tōkō und die Struktur des Arbeitsraums — von kaji tsuchi, Schleifsteinen und verschiedenen Geräten bis zum vollständigen Bild des Ateliers eines zeitgenössischen tōkō

Grundstruktur des tantōjō

Die "tantōjō" genannte Werkstatt, in der der heutige tōkō arbeitet, ist eine Spezialanlage, die die Tradition der alten "kaji-ba" fortsetzt und dabei den modernen Bau-, Brandschutz- und Arbeitssicherheitsstandards entspricht. Eine typische tantōjō umfasst etwa 30 bis 60 Quadratmeter und ist mit einem Ofen (fuigo-Ofen oder Elektroofen), einem kinuta-dai (Ambossstand), einem Wassertank, einem Werkzeugregal und einer Belüftungsanlage ausgestattet. Das Dach ist mit Ziegeln oder Metallplatten gedeckt; über dem Ofen ist ein Rauchabzug (endo) für die Rauchabführung angebracht.

Das Herzstück der tantōjō ist die hidoko (Feuerstelle). Die traditionelle hidoko ist ein wannenförmiger, in den Boden eingelassener Ofen, der mit Koks oder Holzkohle befeuert wird. Die meisten heutigen tōkō verwenden Koks, doch es gibt auch solche, die auf Holzkohle bestehen. Zur Luftzufuhr in den Ofen dient das "fuigo (Blasebalg)". Der traditionelle hako fuigo hatte eine Konstruktion, bei der durch das Treten beidseitiger Bretter Luft eingeblasen wurde; heute werden in vielen Fällen elektrische Gebläse kombiniert eingesetzt. Die Temperaturregelung des Ofens ist eine Meisterfähigkeit des tōkō, der die Farbe des Stahls (Rotglut, Gelbglut, Weißglut) mit bloßem Auge beurteilt und den Erhitzungsgrad entsprechend anpasst.

Arten und Verwendung des kaji tsuchi

Die vom tōkō verwendeten Hämmer (kaji tsuchi) gibt es in mehreren Typen, die je nach Arbeitsschritt unterschiedlich eingesetzt werden. Die wichtigsten sind folgende:

Das kinuta ist ein Stahlamboss, der beim tanren als Unterlage dient; es gibt das flache "hira-kinuta" und das mit Nuten versehene "kata-kinuta". Das kata-kinuta besitzt Formnuten zur Ausformung des Klingenquerschnitts und wird beim Arbeitsschritt "tsukurikomi" eingesetzt.

Werkzeuge für das yaki-ire — Wassertank, Tontopf und hera

Beim yaki-ire sind spezielle Geräte erforderlich. Der Wassertank für das yaki-ire wird "yaki-bune" genannt; traditionell wurde er aus Holz oder Keramik gefertigt, heute ist er häufig aus Edelstahl (nichtrostender Stahl). Da die Wassertemperatur unmittelbar über Erfolg oder Misserfolg des yaki-ire entscheidet, halten viele tōkō stets ein Thermometer bereit und passen Wassermenge und Wassertemperatur je nach Jahreszeit an. Die Form des Wassertanks richtet sich nach der nagasa der Klinge; ein Tank von 80 bis 100 cm, in den ein typisches uchigatana (65–75 cm) passt, gilt als Standard.

Auch das Gerät zum Anrühren und Aufbewahren der tsuchitori — der vor dem yaki-ire auf die Klinge aufgetragenen feuerfesten Tonmasse — gehört zum unverzichtbaren Inventar der tantōjō. Die für die tsuchitori verwendete Erde wird aus Ton, Kohlestaub, Schleifsteinpulver und ähnlichem zusammengemischt; zum Auftragen werden hera und Haarpinsel (hake) bereitgehalten. Material und Form der hera variieren von tōkō zu tōkō, und viele fertigen sie selbst an. Da die Dicke der tsuchitori und die Linienführung ihrer Grenzen das Design des hamon bestimmen, ist die Präzision der in diesem Schritt verwendeten Werkzeuge von größter Bedeutung.

Werkzeuge zum Schleifen und Fertigstellen — yasuri, Schleifsteine und mearashi

In der Phase der "shiage tanren", bei der die Klinge nach dem tanren in Form gebracht wird, sind yasuri (Feilen) unentbehrliche Werkzeuge. Eisenfeilen in den Körnungen grob, mittel und fein werden je nach Bedarf eingesetzt, um den Winkel von shinogi-ji, hiraji und mune anzupassen. Zeitgenössische tōkō setzen ergänzend auch elektrische Winkelschleifer ein, doch die endgültige Flächenqualität der Klinge beruht ausschließlich auf Handarbeit.

"Mearashi" bezeichnet das vom tōkō selbst durchgeführte Grobschleifen als Vorbereitungsstufe vor der Übergabe an den togishi; dabei werden grobe Schleifsteine mit niedriger Körnung (aratoishi) verwendet. In diesem Schritt wird der Verzug der Klinge korrigiert und die Geradlinigkeit des shinogi sowie der Winkel der Schneidkante in den angemessenen Bereich gebracht. Mearashi erfordert mitunter schwierige Entscheidungen und ist ein Arbeitsschritt, bei dem Erfahrung und Gespür des tōkō gefragt sind. Darüber hinaus gibt es in der kaji-ba einen "zagane-dai" — einen hölzernen oder metallenen Ständer zum Fixieren der Klinge während des Schleifens, den der tōkō beim abschließenden Polieren verwendet.

Das Atelier des zeitgenössischen tōkō — Hilfsgeräte und Sicherheitsmanagement

In der heutigen tantōjō sind neben den traditionellen Werkzeugen verschiedene Hilfsgeräte im Einsatz. Als Standardausstattung sind folgende zu nennen:

• Elektrischer Blower
• Thermometer (Ofentemperatur und Wassertemperatur)
• Abluftventilator
• Schalldämmmaterial

Da in der kaji-ba mit Feuer gearbeitet wird, ist außerdem ein konsequentes Sicherheitsmanagement erforderlich, das auch Brandschutzausrüstung wie Feuerlöscher umfasst.

Die Beleuchtung der kaji-ba erfordert ebenfalls besondere Sorgfalt: Tagsüber dient natürliches Licht als Grundlage, nachts Leuchtstoffröhren; beim yaki-ire erzeugen viele tōkō jedoch bewusst annähernde Dunkelheit, um die Farbe (Farbtemperatur) des Stahls genauer einschätzen zu können. Die meisten zeitgenössischen tōshō arbeiten als selbstständige Einzelmeister mit ein bis zwei Schülern in kleinem Betrieb; die tantōjō ist weit mehr als eine bloße Werkstatt — sie ist ein dojo-artiger Raum, in dem Meister und Schüler Technik und Geist weitergeben. Selbst in Pflege, Anordnung und Aufbewahrung der Werkzeuge spiegeln sich das Beharren und die Philosophie des tōkō wider; die Werkstatt selbst kann als "Selbstbildnis des tōkō" bezeichnet werden.