Personalmangel und Nachfolgeprobleme in der Schwertbranche — Strukturelle Herausforderungen für Handwerker, Schwerthändler und Forscher sowie Wege zur Lösung

Das vollständige Bild der Personalkrise in der Schwertbranche

Die Welt der Nihontō ist zugleich ein Kristallisationspunkt geistiger Kultur mit einer jahrhundertealten Tradition und ein Spiegelbild der ernsten industriellen Herausforderungen, mit denen das moderne Japan konfrontiert ist. Das gesamte Ökosystem, das von vielfältigen Fachleuten — tōshō, togishi, sayashi, kinkōshi, Schwerthändler und Forscher — gebildet wird, ist gerade jetzt einem ernsten Personalmangel ausgesetzt.

Die Zahl der aktiven tōshō, die mit der Genehmigung zur Schwertherstellung (Genehmigungsvorschriften für die Herstellung künstlerischer Schwerter (e-Gov Rechtssuche)) weiterhin an der Schwertherstellung arbeiten, ist begrenzt, und auch unter den togishi gibt es nicht viele hochqualifizierte Fachleute, die in der Lage sind, Kulturdenkmäler zu restaurieren. Was diese Situation zeigt, ist nicht bloß ein Mangel an Handwerkern, sondern eine Krise des Abbruchs von technischem Wissen, das über viele Generationen hinweg angesammelt wurde.

Dieser Rückgang an Fachkräften ist auch für Enthusiasten und Sammler, die den Kauf und Verkauf sowie die Begutachtung von Nihontō benötigen, keine fremde Angelegenheit. Wenn die Zahl der Fachleute, die die Prozesse der Schwertherstellung, des Polierens und der Begutachtung übernehmen, abnimmt, wird es schwieriger, die Echtheit zu beurteilen und einen geeigneten Restaurierungsdienstleister zu finden, was letztendlich das Fundament dünner werden lässt, auf dem Nihontō als Kulturerbe an die nächste Generation weitergegeben werden kann. Die kanteisho, die von Begutachtungsorganisationen wie der NBTHK ausgestellt werden, bleiben angesichts dieser zunehmenden Erschöpfung von Fachwissen eine wichtige Stütze zur Überprüfung von Herkunft und Echtheit.

Tōshō, Togishi, Sayashi: Strukturelle Probleme in der Welt der Handwerker

Der Rückgang der tōshō ist auf die Besonderheiten des Lehrlingssystems zurückzuführen. Um die Genehmigung zur Schwertherstellung zu erhalten, ist es unter anderem erforderlich, mindestens 5 Jahre unter einem bereits genehmigten tōshō zu lernen, und auch nach der Selbstständigkeit vergehen noch weitere Jahre, bis ein stabiles Einkommen erzielt wird. Die Herstellung eines einzelnen Schwertes kann 1 bis 3 Monate dauern, und für die vollständige Beherrschung der Technik sind mehr als 10 Jahre unerlässlich. In den Genehmigungsvorschriften für die Herstellung künstlerischer Schwerter gibt es keine Obergrenze für die jährliche Stückzahl (Genehmigungsvorschriften für die Herstellung künstlerischer Schwerter (e-Gov Rechtssuche)). Die Prüfungsstandards der Präfekturen legen jedoch die Mindestanzahl der tanren-Tage pro Schwert fest (tachi, katana und naginata: mindestens 15 Tage; wakizashi, tantō usw.: mindestens 10 Tage), was die herstellbare Stückzahl faktisch begrenzt (Prüfungsstandards der Präfektur Aomori für „Genehmigungen zur Herstellung künstlerischer Schwerter"). Die Tatsache, dass die herstellbare Stückzahl begrenzt ist, schränkt die Einkommensobergrenze strukturell ein.

Hinter dem Rückgang junger Menschen, die eine Lehre anstreben, steckt wirtschaftliche Instabilität. Das Einkommen während der Lehrzeit ist äußerst begrenzt, und die Realität, dass man die Lebenshaltungskosten durch elterliche Unterstützung oder Nebentätigkeiten aufstocken und dabei weiterlernen muss, hält potenzielle Bewerber fern. Andererseits befinden sich auch die tōshō, die Lehrlinge aufnehmen, in der widersprüchlichen Situation, sich aus betriebswirtschaftlicher Sicht keine Lehrlinge leisten zu können.

Die Welt der togishi ist noch schwieriger. Das Wissen um die Eigenschaften der in verschiedenen Teilen des Landes abgebauten natürlichen Schleifsteine und die Fähigkeit, je nach Zustand der Klinge den richtigen auszuwählen, lässt sich nur durch mehr als 10 Jahre Praxis erwerben. Zudem geht die Förderung hochwertiger natürlicher Schleifsteine von Jahr zu Jahr zurück, und die Erschöpfung der Schleifsteine wirft einen Schatten auf die Weitergabe der Fertigkeiten.

Auch die peripheren Handwerker wie sayashi und tsukamakishi, die für das Polieren sowie die Herstellung von saya und tsuka zuständig sind, sehen sich wie tōshō und togishi mit einem Mangel an Nachfolgern konfrontiert. Von der Fertigstellung einer einzelnen Nihontō bis zu ihrer Aufbewahrung als Kunstwerk sind mehrere spezialisierte Prozesse wie Polieren, Herstellung der shirasaya und Herstellung der koshirae miteinander verknüpft, sodass, wenn die Handwerker, die einen dieser Prozesse übernehmen, nicht mehr vorhanden sind, sich dies auf die anderen Prozesse auswirkt. In den letzten Jahren zeigt sich eine Tendenz zur Verlängerung der Zeit vom Auftrag bis zur Fertigstellung, und für Eigentümer, die Restaurierungen oder Lieferungen dringend benötigen, entstehen zunehmend begrenzte Auswahlmöglichkeiten.

Nachfolgeprobleme bei Schwerthändlern und im Schwerthandel

Die Welt der Schwerthändler ist von einer ähnlichen Krise betroffen. Viele etablierte Schwertgeschäfte wurden in der Form geführt, dass Kinder oder Enkel der Gründer das Geschäft übernahmen, aber dieses „Erbfolge"-Muster bricht nun zusammen. Es kommt immer häufiger vor, dass Nachfolger den Weg in andere Branchen wählen, und die Zahl der etablierten Geschäfte, die schließen, reißt nicht ab.

Das von einem Schwerthändler geforderte Wissen ist immens. Die Ausbildung von Fachleuten, die Zeitraumbestimmung (Begutachtung), das Lesen von meikan, Echtheitsprüfung, Marktgespür, rechtliche Kenntnisse (Gesetz zur Kontrolle von Schusswaffen und Schwertern (Jūtōhō) · Gesetz zum Schutz von Kulturdenkmälern), Beurteilung der Restaurierungsbedürftigkeit und den Aufbau langfristiger Vertrauensbeziehungen zu Kunden beherrschen, erfordert viel Zeit und praktische Erfahrung. An Universitäten oder Fachhochschulen gibt es keinen Studiengang zur Ausbildung von „Schwerthändlern", und praktisches OJT ist das einzige Mittel zur Ausbildung.

Auch die Tatsache, dass mit der Geschäftsaufgabe die vom Ladeninhaber über lange Jahre aufgebauten Kundenbeziehungen sowie die Erfahrung im Beurteilungsvermögen zur Echtheitsprüfung verloren gehen, darf nicht übersehen werden. Es kommt auch vor, dass Schwerter und Dokumente, die als Lagerbestand gehalten wurden, zerstreut werden und die Aufzeichnungen zur Herkunftsgeschichte abreißen.

Auch für diejenigen, die einen Kauf erwägen, ist diese Veränderung der Handelsstruktur nicht ohne Bedeutung. Bei der Beurteilung vertrauenswürdiger Schwerthändler und Begutachtungsorganisationen sind folgende Punkte zu prüfen:

• Ob der Aussteller des kanteisho und sein Inhalt (Epoche, Herkunftsland, tōkō-mei usw.) klar angegeben sind
• Ob im Rahmen des Möglichen Erläuterungen zu bisherigen Eigentümern und der Herkunftsgeschichte gegeben werden
• Ob eine Erläuterung zum Zustand von Polierung, koshirae und anderem Zubehör sowie zur Restaurierungsgeschichte möglich ist
• Ob nach dem Kauf Beratung und Hinweise zur Aufbewahrungsmethode erhalten werden können

Durch diese Überprüfungen eine langfristige Beziehung zu einem vertrauenswürdigen Schwerthändler aufzubauen, trägt letztendlich auch dazu bei, die Weitergabe des Fachwissens der gesamten Branche zu unterstützen.

Probleme bei der Ausbildung von Forschern und Kuratoren

Auch in der Welt der Schwertforschung ist die Personalkrise ernst. Studiengänge, die sich an inländischen Universitäten speziell mit der Erforschung und Lehre von Nihontō befassen, sind äußerst selten, und Forscherpositionen, die auf Schwerter spezialisiert sind, sind rar. Die Positionen für Kuratoren, die in Museen und Kunstmuseen für Nihontō zuständig sind, belaufen sich landesweit auf nur einige Dutzend, was als Aufnahmestelle für Nachwuchsforscher unzureichend bleibt.

Die wissenschaftliche Erforschung von Schwertern erfordert Kenntnisse in mehreren Bereichen wie Metallurgie, Geschichtswissenschaft, Kunstgeschichte, Archäologie und Volkskunde, und die Ausbildung von Fachkräften mit solchen vielfältigen Kenntnissen ist nicht einfach. Die Möglichkeiten, Forschungsergebnisse der Gesellschaft zugutekommen zu lassen (Fachzeitschriften, Ausstellungen, Bildungsprogramme), sind ebenfalls begrenzt, und die Tatsache, dass der Karriereweg als Forscher schwer erkennbar ist, führt zu einem Rückgang der Bewerber.

Zur Ergänzung dieser Situation tragen die stetigen Aufzeichnungs- und Forschungsaktivitäten unabhängiger Forscher, Sammler und Enthusiastenvereinigungen, die nicht an Universitäten oder Museen angeschlossen sind, in gewissem Maße zur Anhäufung von Wissen bei. Allerdings wird ein Großteil dieser Aktivitäten letztendlich von individuellem Enthusiasmus getragen und funktioniert nicht als organisiertes System zur Ausbildung von Nachfolgern. Wie man Fachkräfte ausbildet, die zwischen akademischem Wissen und praktischer Einschätzungserfahrung vor Ort vermitteln können, bleibt auch in Zukunft eine anhaltende Herausforderung.

Branchenweite Bemühungen und Ausblick in die Zukunft

Angesichts dieser Krise suchen die Branche sowie Behörden und private Stellen nach Gegenmaßnahmen. Die Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) ist für technische Zertifizierung und Öffentlichkeitsarbeit zuständig und erschließt durch Schwertausstellungen und Begutachtungsveranstaltungen im ganzen Land neue Fangemeinden.

Was in letzter Zeit Aufmerksamkeit erregt, ist die Ausweitung von Erlebnisveranstaltungen. Besichtigungstouren zum Schwertemachen, Polier-Erlebnis-Workshops und Schwertbetrachtungsseminare werden nun an vielen Orten abgehalten, was die Möglichkeiten für jüngere Generationen, mit der Schwertkultur in Berührung zu kommen, erhöht hat. Junge Menschen im Alter von 20 bis 30 Jahren, die durch den Einfluss von Spielen und Manga Interesse an Nihontō gewonnen haben, werden als neue potenzielle Träger beachtet, und tatsächlich beginnen aus dieser Gruppe auch Menschen aufzutauchen, die tōshō oder togishi werden wollen.

Auch der Einsatz digitaler Technologie erweitert die Möglichkeiten. Die präzise Aufzeichnung von Klingen mittels 3D-Scantechnologie, die Datenbankisierung von meikan und Begutachtungsdokumenten sowie die Einrichtung von Online-Plattformen zum Wissensaustausch tragen zunehmend zur Sichtbarmachung von implizitem Wissen bei.

Das gestiegene Interesse ausländischer Schwertbegeisterter ist ebenfalls eine der jüngsten Veränderungen. Die Zunahme der Gelegenheiten für in- und ausländische Schwertenthusiasten, Nihontō zu kaufen und zu sammeln, ist einerseits eine neue Nachfragequelle für tōshō und Schwerthändler, andererseits wird auch die Besorgnis über den Abfluss wertvoller Kulturgüter ins Ausland angesprochen. Wie das Gleichgewicht zwischen Nachfrage und Kulturdenkmälererhaltung zu finden ist, wird auch weiterhin eine anhaltende Herausforderung für die Branche bleiben.

Was jeder einzelne Leser tun kann, umfasst Möglichkeiten, die Branche zu unterstützen, etwa nach dem Verständnis des Inhalts eines kanteisho von einem vertrauenswürdigen Schwerthändler zu kaufen oder Schwertausstellungen und Begutachtungsveranstaltungen zu besuchen. Die Anhäufung dieser einzelnen Handlungen bildet das Fundament, auf dem Handwerker, Schwerthändler und Forscher Technik und Wissen an die nächste Generation weitergeben können. Das Personalproblem in der Schwertbranche ist eine kulturelle Krise, die über eine bloße industrielle Herausforderung hinausgeht. Um das Licht dieser wertvollen Kultur nicht erlöschen zu lassen, werden jetzt mehr denn je gemeinsame Bemühungen von Branche, Verwaltung und Gesellschaft gefordert.