Japans System des immateriellen Kulturerbes für Nihonto — Wie der Staat Schwertschmied-, Polierer- und Scheidenmacher-Handwerkstechniken anerkennt

Immaterielle Kulturgüter und japanische Schwertechniken——Warum die Regierung „Technik" selbst schützt

Japanische Schwerter als fertige Produkte sind als Nationalschätze oder bedeutende Kulturgüter geschützt, aber auch die „Technik selbst", die Schwerter schafft, unterliegt rechtlichen Regelungen. Das Kulturschutzgesetz schafft einen Rahmen zum Schutz nicht nur von greifbaren Objekten, sondern auch von „immateriellen Kulturgütern" wie Aufführungen, Handwerkstechniken und darstellender Kunst, und es umfasst japanische schwertbezogene Techniken wie Schmieden, Schleifen und Scheidenerstellung als seine Gegenstände.

Traditionell handwerkliche Techniken, die direkt an der Schwertherstellung beteiligt sind, werden fast unmöglich wiederherzustellen, sobald die Praktizierenden verloren gehen. Das Gefühl, die Feuerfarbe von tamahagane zu erkennen, die Erfahrung, die Temperatur am Klang des Wassers beim Härten zu beurteilen, die subtilen Veränderungen des Fingerdrucks, den ein Schleifer auf den Wetzstein ausübt——dies sind alles verkörpertes Wissen, das nicht vollständig durch Text oder Video vermittelt werden kann, und ist lebende Kultur, die von Meister zu Lehrling weitergegeben wird. Das System der immateriellen Kulturgüter ist ein nationaler Rahmen zum Schutz solcher „menschlichen Techniken".

Anerkennung von Inhabern und „Ausgewählte Erhaltungstechniken"

Das Schutzsystem für immaterielle Kulturgüter hat eine zweischichtige Struktur. Die erste Schicht ist die Anerkennung von Inhabern „wichtiger immaterieller Kulturgüter"——das sogenannte System der „Lebenden Nationalen Schätze", bei dem der Staat Einzelpersonen oder Gruppen mit besonders hervorragenden Techniken anerkennt und spezielle Subventionen von 2 Millionen Yen pro Jahr gewährt. Mehrere Einzelpersonen in schwertbezogenen Bereichen wie Klingenschmiede, Polierer, Griffwickler und Scheidenmacher wurden über die Generationen hinweg benannt, und bemerkenswerte Beispiele sind Miyairi Shohei (Klingenschmied), Gakuyama Teiiichi (zweite Generation, Klingenschmied), Honami Hishu und Ono Mitsutsugu (beide 1975 benannt, Polieren), Fujishiro Matsuo (1996 benannt, Polieren), Nagayama Mitsuki (1998 benannt, Polieren) und Honami Mitsusu (2014 benannt, Polieren).

Die zweite Schicht ist das System der „Ausgewählten Erhaltungstechniken", das Techniken auswählt und unterstützt, die für den Schutz und die Restaurierung wichtiger Kulturgüter unerlässlich sind, aber extrem wenige Nachfolger haben. Die Schwertpoliertechnik, die Weiße-Scheide-Fertigungstechnik und die Scheidenlackierungstechnik unterliegen diesem System, und Subventionen werden Inhabergruppen und Einzelpersonen sowie Zuschüsse für Nachfolgerausbildungsprojekte bereitgestellt. Dieses System bietet umfassendere Unterstützung für praktische Handwerker als das System der Lebenden Nationalen Schätze.

Die Realität zertifizierter Schwertschmiede und Polierer

Schwertschmiede, die als Lebende Nationale Schätze benannt wurden, sollen ihr technisches Niveau zum Zeitpunkt der Benennung beibehalten und gleichzeitig die Verantwortung für die Ausbildung von Nachfolgern übernehmen. Viele benannte Einzelpersonen nehmen junge Schwertschmiede während ihrer Ausbildungszeit auf und pflegen eine private Meister-Lehrlings-Beziehung durch ihre Ausbildung als Schüler, aber die wirtschaftliche Nachhaltigkeit bleibt ein Problem.

Nach Umfragen der Agentur für Kulturangelegenheiten liegt die Zahl der zertifizierten Klingenschmiede im Land bei etwa 300 (mit jährlichen Schwankungen), aber die Zahl der Menschen, die tatsächlich hauptsächlich von japanischer Schwertherstellung leben können, soll weniger als die Hälfte davon sein. Polierer sind weniger zahlreich als Klingenschmiede, mit mehreren Dutzend hauptberuflichen Praktizierenden im ganzen Land. Scheidenmacher, Griffwickler und Metallarbeiter (tsuba-Macher, menuki-Macher, usw.) sind noch weniger, und in einigen Techniken ist die Zahl der praktischen Praktizierenden auf einstellige Zahlen gefallen.

Die meisten derjenigen, die Schwertschmiede werden möchten, durchlaufen eine langfristige Ausbildung als bei einem Meister wohnende Schüler, beherrschen den gesamten Prozess vom Auswählen von tamahagane bis zum Schmieden und Härten, und werden erst dann als unabhängig anerkannt. Dieses Meister-Lehrlings-System wurde in der Branche seit alten Zeiten unabhängig vom Rahmen des Kulturschutzgesetzes weitergegeben, und die meisten Inhaber von immateriellen Kulturgütern haben ihre Fähigkeiten durch diesen traditionellen Ausbildungsprozess erworben. Ähnlich ist bei Polierern und Scheidenmachern die primäre Form der Personalentwicklung ein lehrlingsähnliches System, bei dem sie eine langfristige Ausbildung unter einem Meisterhandwerker durchlaufen, bevor sie sich unabhängig machen, und es wurde kein System etabliert, um die technische Ausbildung allein durch Schulbildung zu vermitteln.

Herausforderungen des Systems der immateriellen Kulturgüter und neue Initiativen

Eine derzeitige Herausforderung des bestehenden Systems ist die „Abhängigkeit von Einzelpersonen" bei Benennungen. Benennungen zu Lebenden Nationalen Schätzen sind Benennungen nur für Einzelpersonen, und sobald diese Person verstirbt, geht der öffentliche Schutz der Technologie verloren. Wenn es keinen Nachfolger gibt, besteht das Risiko, dass die gesellschaftliche Weitergabe der Technologie unterbrochen wird. In Reaktion auf dieses Problem werden in den letzten Jahren die Erweiterung von „Gruppenbenennungen" zusätzlich zu Einzelbenennungen und die Systematisierung von Technologie-Aufzeichnungen durch Video und Dokumente vorangetrieben.

Ein Aufzeichnungsprojekt, das in Zusammenarbeit mit dem Tokio-Nationalmuseum und Schwertmuseen durchgeführt wird, ist im Gange, um Filmmaterial von erfahrenen Schmieden in 4K aufzuzeichnen und mit begleitenden Erklärungstexten zu archivieren. Zusätzlich haben einige Präfekturen eigene „Subventionen für die Ausbildung von Nachfolgern bei immateriellen Kulturgütern" eingerichtet, die jungen Handwerkern in Ausbildung Zuschüsse zum Lebensunterhalt und Unterstützung bei Werkzeugkosten bieten.

Koexistenz der Schwertindustrie und des Systems——Stimmen aus dem Feld

Schwertschmiede, die das System aktiv nutzen, bewerten es positiv und sagen „die Benennung schafft Kundenvertrauen", aber es gibt auch häufige Beschwerden, dass „die jährliche Produktionsobergrenze (benannte Schmiede haben eine Obergrenze von 24 Stück pro Jahr) mit wirtschaftlicher Unabhängigkeit schwer zu vereinbaren ist". Handwerker in Veredelungsprozessen wie Polierer und Scheidenmacher haben niedrigere öffentliche Anerkennung als Schwertschmiede und viele empfinden, dass sie trotz gleichwertiger Fähigkeiten keine ausreichende institutionelle Unterstützung erhalten können.

Die Schwertindustrie führt insgesamt fortlaufende Dialoge zwischen Branchenorganisationen und der Agentur für Kulturangelegenheiten, um den Rahmen des Systems der immateriellen Kulturgüter wirksamer zu gestalten. Seit 2025 ist „Stärkung der Unterstützung bei der Technologie-Nachfolge" wiederholt als Tagesordnungspunkt in Diskussionen über Änderungen des Kulturschutzgesetzes aufgebracht worden, und künftige institutionelle Verbesserungen sind zu einer wichtigen Politikfrage geworden, die unmittelbar mit der Talentrekrutierung in der Schwertindustrie verbunden ist.

Die Beziehung zwischen NBTHK-Zertifizierung und Benennung des immateriellen Kulturguts——Perspektiven bei der Auswahl von Schwertern

Wenn man den Kauf eines Schwertes in Betracht zieht, wird oft der Unterschied zwischen „Benennung als immaterielles Kulturgut" und „NBTHK (Japan Art Sword and Sword Preservation Society) Zertifizierung" verwechselt. Während die Benennung als immaterielles Kulturgut eine Bewertung ist, die die Nation dem technischen Niveau von Kunsthandwerkern wie Schmieden und Polierern vergibt, präsentiert ein NBTHK-Zertifikat die Ergebnisse der Authentifizierung eines einzelnen Schwertes als ein „Werk" mit Bewertungen der Ära, des Schöpfers und der Qualität, und Bewertungsgegenstände und -rahmen unterscheiden sich. Daher wird, selbst wenn ein Werk von einem Lebenden Nationalen Schatz oder Inhaber von Ausgewählten Erhaltungstechniken geschaffen wird, jedes einzelne Schwert von NBTHK erneut authentifiziert und ein Zertifikat ausgestellt.

Praktische Bestätigungspunkte bei der Auswahl eines Schwertes sind die folgenden.

• Ob die auf dem nakago eingravierte Signatur (Name des Schöpfers) mit dem in der Bescheinigung festgestellten Authentifizierungsinhalt übereinstimmt
• Der Bewertungsinhalt von Ära und Qualität, der in der Bescheinigung angegeben ist
• Vorhandensein oder Abwesenheit von Materialien, die die Herkunft anzeigen (Geschichte des früheren Eigentums)
• Erhaltungszustand (Vorhandensein oder Abwesenheit von Rost oder Klingenschäden, Polierzustand)

Werke von Schöpfern, die als immaterielle Kulturgüter benannt wurden, werden tendenziell wegen ihrer technischen Seltenheit bewertet, aber anstatt den Wert allein danach zu beurteilen, ob sie benannt sind oder nicht, ist es in der Praxis wichtig, umfassend basierend auf den Inhalten der Bescheinigung und dem Erhaltungszustand einzelner Werke zu beurteilen. Eine solche Überprüfung wird am besten durch spezialisierte Fachgeschäfte durchgeführt, in denen man das eigentliche Objekt anfassen und konsultieren kann, während man die Inhalte der Bescheinigung vergleichend zu Rate zieht. Bezüglich des Benennungssystems für immaterielle Kulturgüter selbst kann der aktuelle Benennungsstand durch von der Agentur für Kulturangelegenheiten und Schwertmuseen veröffentlichte Materialien überprüft werden.