Takahashi Sadatsugu

Takahashi Sadatsugu, ein zeitgenössischer Schwertschmied, wurde im April 1902 in Saijō, Ehime-Präfektur (früher Dorf Ōmachi im Landkreis Nii), geboren. Sein Geburtsname war Kin'ichi, Sadatsugu war sein Künstlername als Schwertschmied. Im Alter von 15 Jahren trat er 1917 in die Lehre bei dem kaiserlichen Hofkünstler (Teishitsu Gigei-in) Gassan Sadakazu I. und dessen Sohn Sadakatsu ein und erlernte die von der Familie Gassan überlieferte Schmiedetechnik sowie die Grundlagen der Klingengravur, in der die Gassan-Schule besonders geschickt war. Nach seiner Lehrzeit arbeitete er in Tokio als Nachwuchskraft beim Chūō Tōken-kai (Zentraler Schwertverband), vertiefte dort seine Fertigkeiten, machte sich 1923 in seiner Heimatstadt Saijō selbständig und trug zunächst den Künstlernamen Ryūōshi, später Ryūsen. Er war einer der führenden Persönlichkeiten der Schwertwelt der Shōwa-Zeit und starb im August 1968.

Am bemerkenswertesten unter seinen Ehrungen ist, dass er 1955 als erster auf dem Gebiet der Schwerter als Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts (sogenannter Lebender Nationalschatz) anerkannt wurde. Dies war ein Wendepunkt, an dem das Schmieden von Schwertern selbst öffentlich als immaterielles Kulturgut anerkannt wurde, das der Staat zu schützen hat; Sadatsugu wurde deren erster Träger. Zuvor hatte er 1938 bei der Shinsaku Meitō-ten (Ausstellung neuer Meisterschwerter) den Preis des Premierministers erhalten, und 1944 wurde er zum leitenden Schwertschmied an der großen Schmiedewerkstatt des Atsuta Jingū ernannt. Er fertigte außerdem zahlreiche Schwerter als heilige Schatzschwerter für Schreine und Tempel. 1951 schmiedete er die heiligen Schatzschwerter für die periodische Erneuerung (Shikinen Sengū) des Ise-Schreins, und er hinterließ zahlreiche weitere Schatzschwerter für Auftragsgebrauch, darunter die heiligen Schwerter des Kamakura (Tsurugaoka) Hachimangū. Außerdem schmiedete er Schutzschwerter (mamori-gatana) für die Kaiserfamilie.

In seinem Stil beherrschte er die Bizen-den-Tradition und war im Anfertigen prächtiger chōji-midare-Härtelinien meisterhaft. Das Grundmetall (jitetsu) war fein durchgeschmiedet und zeigte reiche Wirkung des Nie, und er strebte nach Werken von hohem Rang, die sich an alten Meisterwerken orientierten. Darüber hinaus bewies er außergewöhnliches Können in der Klingengravur, die er von der Gassan-Schule seines Lehrers ererbt hatte, und mit geschickt beigefügten Gravuren, etwa von Drachen, verlieh er seinen Werken einen eigenen Reiz. Seine Schmiedekunst und die klare Schärfe seiner Klingen sowie seine würdevollen Schwerter werden unter den Schwertschmieden der Gegenwart als eine der besten Leistungen hoch geschätzt.

Insgesamt war Sadatsugu die führende Persönlichkeit unter den zeitgenössischen Schwertschmieden, die dem Rang des saijō-saku zugeordnet werden, und er verkörperte nach dem Krieg den Wiederaufschwung des japanischen Schwertes und die Bewegung zur Erhaltung der Schwerter. Die Tatsache, dass er auf dem Gebiet der Schwerter der erste Lebende Nationalschatz war, zeigt, dass die Schmiedetechnik seit der Moderne als traditionelle Kunst wieder einen festen Platz gewonnen hat, und sein Name wird bis heute als Maßstab für zeitgenössische Schwerter weitergegeben.