Wandel der späten Kamakura-Zeit

Der Schock der Mongoleninvasionen und die Umwandlung des Schwerts

Im Jahre 1274 (Bun'ei 11) überfielen mongolisch-koreanische Verbände Nordjapan. Gegen die Mongolen, die kontinentale Gruppentaktiken, vergiftete Pfeile und Tetsuhau (tragbare Sprengsätze) einsetzten, fanden sich die Kamakura-Samurai, deren Grundtechnik der Einzelkampf war, in schwerer Bedrängnis. Nach dem Bun'ei-Krieg wurde die zweite Invasion von 1281 (Kōan 4)—der Kōan-Krieg—mit Hilfe des Göttlichen Windes (Taifun) abgewehrt; doch diese zwei Krisen beeinflussten die japanische Gesellschaft und Militärtechnik tiefgreifend.

Aus der Perspektive der Schwertkunst wurde der Wandel der Klingenform am unmittelbarsten durch die Erfahrung der Mongoleninvasionen widergespiegelt. Die mongolische Lederrüstung (mongolischer Lamellenrüstungsstil) besaß eine andere Struktur als die traditionelle japanische O-Yoroi, und die schmalen Tachi, die für Einzelkampf zwischen berittenen Samurai konzipiert waren, zeigten gegen sie unzureichende Schneidkraft. Als Reaktion darauf entwickelten sich die nach dem Kōan-Krieg gefertigten Tachi zu einer imposanten Konfiguration mit breiterer Klinge, dickerer Kasane und verlängertem Kissaki. Diese Veränderung bildet eine wichtige Übergangsstufe zu den großen Tachi der späteren Zeit der Nord- und Süddynastien.

Die Geburt der Soshu-Tradition und die Revolution des Masamune

Zu einer Zeit, da der beispiellose äußere Schock der Mongoleninvasionen die Kamakura-Gesellschaft erschütterte, trat die größte revolutionäre Kraft in der Geschichte der japanischen Schwertherstellung auf: Masamune. Nachdem Masamune in Kamakura unter dem Schwertschmied Shintōgo Kunimitsu gelernt hatte, begründete er innovative Techniken, die das damals gültige technische Wissen der japanischen Schwertherstellung grundlegend umkehrten.

Die Härtungszeichnung, welche traditionelle Schwertschmiede verfolgt hatten, war hauptsächlich der "Nioi-Iki"-Stil—eine Schneide, die durch feine Partikel entstand und milchig aussah. Im Gegensatz dazu trieb Masamune die Technik des "Nie-Iki" zur Perfektion, bei welcher große Nie-Partikel (Härtungspartikel) mit roher Brillanz leuchten, und erschuf damit in der Klinge eine beispiellose Härtungszeichnung mit komplexen Strukturen wie Kinsuji (Goldlinien), Sunagashi (sandähnliche Fließmuster), Chikei (Landschaftsmuster) und Inazuma (Blitzmuster). Diese Technik gelang nicht allein durch unterschiedliche Härtungsmuster, sondern nur durch die grundlegende Umwälzung des gesamten Herstellungsprozesses—Erzveredlung, wiederholtes Falten und Schmieden sowie präzise Temperaturkontrolle beim Härten.

Die Verbreitung von Masamunes Zehn Großen Schülern

Masamunes Techniken wurden von zehn herausragenden Schülern, bekannt als die "Masamune Jittetsu" (Masamunes Zehn Große Schüler), in ganz Japan verbreitet. Gō Yoshihiro (auch unter dem Namen Yoshihiro bekannt) entwickelte diese Techniken in der Provinz Etchū (Toyama) weiter und wird als einer der Drei Größten Schmiede gezählt. Yoshihiros Werke erben die imposante Grandeur des Masamune, während sie gleichzeitig die charakteristische Landschaftsstruktur der Jigane aufweisen, die von Etchūs Klima geprägt ist. Obwohl Gō aus Etchū (Toyama) stammte, wird er neben Masamune und Yoshimitsu als einer der "Drei Größten Schmiede" verehrt, und aufgrund des Fehlens signierter Werke ist er als schwer zu beurteilender Schwertschmied berüchtigt—so sehr, dass man sagt: "Gō und Gespenster hat man nie gesehen".

Shizu Kaneuji brachte die Soshu-Tradition in die Provinz Mino (Gifu) und legte den Grundstein für die später folgende Seki-Schmiedekultur. Samonji brachte die Soshu-Tradition nach Hakata in der Provinz Chikuzen (Fukuoka). So strahlten die Techniken der Masamune-Schule von Kamakura aus in alle Landesteile und verwandelten die technologische Landkarte der japanischen Schwerter.

Bizen und Yamashiro in der späten Kamakura-Zeit

Währenddessen, als Masamunes Revolution in Kamakaras letzten Jahren stattfand, verfolgten Schwertschmiede der Bizen- und Yamashiro-Traditionen ihre eigenen distinktiven Wege. In Bizen führte Kagemitsu die charakteristische Kata-Ochi-Gunome-Härtungszeichnung ein und setzte die Linie des Nagamitsu fort, während er neue Ausdrucksformen erkundete. In Yamashiro erhielt Rai Kunitoshi die höchsten Standards der Rai-Schule und schuf verfeinerte Meisterwerke mit gerader Härtungszeichnung. In der späten Kamakura-Zeit trat Awataguchi Yoshimitsu (auch unter dem Namen Tōshirō bekannt) als oberster Meister des Tantō hervor und hinterließ zahlreiche berühmte Klingen einschließlich "Ichigo Hitofuri," "Atsushi Tōshirō" und "Namazuo Tōshirō." Yoshimitsus Tantō weisen die dichte Nashiji-Oberfläche mit verfeinerter gerader Härtungszeichnung auf und werden neben Masamune und Gō Yoshihiro als einer der Drei Größten Schmiede verehrt.

Politische Umbruch am Ende der Kamakura-Zeit und die Schwerter

Das Ende des Kamakura-Shogünats (1333) wurde durch die Sturzbewegung (Genkō-Zwischenfall) herbeigeführt, angeführt von Kaiser Go-Daigo als Reaktion auf die tyrannische Herrschaft des Hōjō-Clans. Kusunoki Masashige, Nitta Yoshisada, Ashikaga Takauji und andere traten dem Sturz je nach ihren eigenen Interessen bei, und in wenigen Jahren kollabierte das Militärregime, das 150 Jahre bestanden hatte. Sogar während dieser Zeit politischen Umbruchs führten Schwertschmiede ihre Handwerk fort, und es wird gesagt, dass Werke, die entstanden, als sich Unruhen näherten, die gespannte Atmosphäre der Ära widerspiegeln.

Schwerter der späten Kamakura-Zeit zeigen unterschiedliche Merkmale, angefangen von imposanten Werken in Tachi-Gestalt bis zu Schöpfungen, die von Masamunes revolutionären Techniken beeinflusst wurden. Insbesondere sind erhaltene Werke von Masamune und Gō Yoshihiro äußerst selten, und viele wurden in späteren Jahrhunderten verändert oder ohne Signatur hinterlassen; daher erfordert die Beurteilung umfassendes Urteilsvermögen basierend auf der Landschaft der Härtungszeichnung, der Natur der Jigane und der Gesamtkonfiguration des Schwertes. Das korrekte Beurteilen und Bewerten solcher Werke stellt die Essenz der japanischen Schwertforschung dar, und obwohl gering an Zahl, existieren Sammler, die sich auf späte Kamakura-Schwerter spezialisieren, sicher überall auf der Welt.