Kotetsu-Schule

Nagasone Kotetsu: Leben und Karrierewechsel

Nagasone Kotetsu wurde in der Provinz Echizen (heute Fukui-Präfektur) als Rüstungsmeister geboren und machte den außergewöhnlichen Wechsel zur Schwertschmiedekunst im mittleren Alter. Während es verschiedene Theorien über sein Geburtsjahr gibt, wird allgemein angenommen, dass er während der Genna-Ära (1615–1624) geboren wurde und während der frühen Edo-Periode tätig war. Das durch seine Arbeit als Rüstungsmeister angesammelte technische Wissen—Metallbearbeitung, Schmiedekunst, Verarbeitung und Wärmebehandlung—wird als direkt auf seine Schwertherstellung nach dem Karrierewechsel übertragen angesehen. Die Präzision der Jigane und die Zuverlässigkeit des Härtens in Kotetsu-Schwertern werden als untrennbar von diesem einzigartigen Hintergrund betrachtet.

Kotetsu soll sich um die Keian-Ära (1648–1652) nach Edo begeben haben und seine Aktivitäten in den Kandai- und Honjo-Gebieten, den Schwertmacheregionen unter Edo-Schloss, ausgeübt haben. Sein Umzug nach Edo fiel mit dem historischen Trend zusammen, dass sich das Zentrum des Schwertmarktes zu dieser Zeit von Osaka nach Edo verlagerte, und Kotetsu trat als Innovator hervor, der einen neuen Geist in die Edo-Schwertschmiedeindustrie brachte.

Kotetsu's künstlerischer Stil und die „Edo Drei Meister"

In der Bewertungssystem der Edo-Shintō-Zeit wird Kotetsu als einer der „Edo Drei Meister" (Kōfu Sanzaku) gezählt. Die Kōfu Sanzaku bezieht sich auf drei Meister: Kotetsu, Noda Shankei und Echizen Yasitsugu. (Es sei darauf hingewiesen, dass die „Edo Drei Meister" (Edo Sanzaku) der späten Shinsengumi-Zeit ein anderes Konzept darstellen: Mizushindo Masakatsu, Taikei Naotan und Minamoto Kiyomaro.) In jedem Fall besteht unter Kennern Einigkeit, dass Kotetsu eine unerschütterliche Position als höchster Gipfel der Edo-Shintō-Schwerter innehat.

Das charakteristischste Merkmal von Kotetsu's Klingen ist die Gunome-Midare-Hamon. Die Hamon zeigt eine kühne und kraftvolle Reihe von Gunome, die hellglänzend und scharf mit Nie-Aktivität ist, reichlich Ashi und Ha in der Klinge, und markante Bereiche von Kinsuji und Sunagashi überall. Die eckige Variante, bekannt als Hako-Midare (Kasten-Gunome), wird besonders als Inbegriff von Kotetsu's Stil anerkannt, und das Sprichwort „beim Betrachten eines Kotetsu, überprüfe die Hako-Midare" spiegelt seine Bedeutung als Merkmal der Authentifizierung wider.

Die Jigane zeigt eine dichte Ko-Itame-Struktur mit gleichmäßiger Ji-Nie und präsentiert ein verfeinertes Kornmuster. Die Homogenität der Jigane, die Kotetsu als ehemaliger Rüstungsmeister besonders geschätzt haben soll, fällt selbst unter Edo-Shintō-Schwertern insgesamt auf, und wird von einigen Kennern mit „Kotetsu's Jigane nähert sich dem von Masamune" gelobt.

Praktische Leistung und Schneidfähigkeit—Kotetsu-Klingen im Kampf

Ein weiterer Grund, warum Kotetsu's Schwerter „unübertroffen unter dem Himmel" (tenka ichi) genannt wurden, liegt in ihrer praktischen Schneidleistung. Während der Edo-Zeit wurden Testschnitte an Leichen als Schneidprobenprüfmethode durchgeführt, und die Aufzeichnung der Ergebnisse auf der Angel wurde zur Gewohnheit. Kotetsu's Schwerter beinhalten Beispiele mit Aufzeichnungen von San-Dō (drei Körper) und Yon-Dō (vier Körper) Testschnitten, die in die Angel eingraviert sind, die hoch als Beweis außergewöhnlicher Schneidleistung bewertet werden.

Die zeitgenössische Bewertung, dass „nur ein Kotetsu drei Körper schneiden kann", wurde so weit verbreitet, dass seine praktische Fähigkeit vollständig anerkannt war, und seine Schneidleistung wurde als das Niveau der feinsten gefeierten Schwerter alter Werke gelobt. Diese Kombination aus praktischem Geschick und künstlerischer Vollendung positionierte Kotetsu-Schwerter an der Spitze der Shintō-Zeit.

Kondo Isami und Kotetsu—Eine Legende der Bakumatsu

Kotetsu's Name glänzt in einem besonderen Kontext in der späten Edo-Geschichte. Die Tatsache—oder Legende—dass der Shinsengumi-Kommandant Kondo Isami (1834–1868) ein Kotetsu-Schwert bevorzugte, spielte eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung des Rufs von Kotetsu-Klingen bei dem einfachen Volke während der turbulenten Endjahre des Shogunats.

Die Bewertung, dass „ein Samurai mit einem Kotetsu unübertroffen unter dem Himmel wurde", durchdrung das Volksbewusstsein der Bakumatsu-Zeit, und die Geschichte von Kondo, der ein Kotetsu trägt, während die Ordnung in Kyoto aufrechterhalten wird, wurde durch Erzähltradition und später Film und Literatur weit bekannt. Jedoch bezüglich des „Kotetsu", das Kondo angeblich besaß, besteht eine starke Ansicht, die auf die Möglichkeit eines Gimei (falscher Signatur) hindeutet, und die Frage „war Kondo's Kotetsu echt oder falsch?" ist zu einem interessanten Punkt der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit in der Schwertforschung geworden.

Die Unterscheidung zwischen echten Werken und Fälschungen unter Kotetsu's signierten Klingen wird als eines der schwierigsten Probleme der japanischen Schwertgeschichte angesehen, und der Ausdruck „es gibt unzählige falsche Signaturen von Kotetsu" zeugt von der Verbreitung von Fälschungen. Dies demonstriert wiederum die Popularität und den hohen Wert von Kotetsu-Schwertern; die Tatsache, dass Fälscher am häufigsten Kotetsu's Namen entlehnten, bezeugt die überwältigende Autorität, die er auf dem Markt jener Zeit innehatte.

Okimoto und seine Nachfolger

Kotetsu's Techniken wurden an seine Schüler und Nachfolger übermittelt. Nagasone Okimoto war Kotetsu's gefeiertster Nachfolger und öffnete während er die Gunome-Midare des Meisters erbte seinen eigenen künstlerischen Weg. Okimoto's Klingen werden als Qualität bewertet, die mit Kotetsu's vergleichbar ist, und Referenzen in Edo-Zeit-Schwertauthentifizierungstexten besagen „Okimoto steht an zweiter Stelle nach Kotetsu." Darüber hinaus verbreiteten Schwertmeister der Kotetsu-Schule wie Echizen no Kami Masatoshi die Kotetsu-Tradition im ganzen Land.

Moderne Bewertung von Kotetsu-Schwertern

Auf dem zeitgenössischen Schwertmarkt befehligen authentische Kotetsu-Werke die höchsten Preise der Shintō-Zeit. Ein Schwert, das als echtes Werk bestätigt wurde, erhält manchmal Bewertungen, die 100 Millionen Yen übersteigen, und behält einen außergewöhnlich hohen Marktwert als Shintō-Schwert. Bei der Authentifizierung werden Zertifikate der Honami-Familie, der Tokuno-Linie und moderner Schwertforschungsinstitute berücksichtigt, aber die Komplexität der Authentifizierung von Kotetsu bleibt in der modernen Zeit ungelöst, und fortlaufende wissenschaftliche Forschung wird fortgesetzt.

Die „Kotetsu"-Schwerter, von denen die Männer des Geistes der Bakumatsu-Zeit träumten, leben bis heute weiter, wobei Kotetsu einer der Schwertmeister bleibt, die japanische Schwertliebhaber am meisten besitzen möchten.