Aufstieg der Uchigatana und die veränderten Schwerttragebräuche

Vom Tachi zur Uchigatana: Eine Revolution in der Schwerttragetradition

Eine der wichtigsten Veränderungen in der Geschichte der japanischen Schwerter war eine Verschiebung in der Trageweise. Das Tachi (太刀), das dominante Schwert der Heian- und Kamakura-Perioden, wurde an der Taille hängend mit der Schneide nach unten getragen. Das Tachi war ein langes, gekrümmtes Schwert, das für den Kampf zu Pferde geeignet war und sich durch ein schlankes Profil und tiefe Krümmung auszeichnete.

Ab dem mittleren Muromachi (15. Jahrhundert) begann das Uchigatana (打刀), das durch den Taillengürtel gesteckt mit der Schneide nach oben getragen wurde, an Bedeutung zu gewinnen. Die Verbreitung der Uchigatana spiegelte einen grundlegenden Wandel in der Kriegsführung wider – vom berittenen Kampf mit Kavallerie zum Fußkampf (Kachi, 徒) und zum Nahkampf in Massen.

Strukturelle Merkmale der Uchigatana

Die Uchigatana unterschied sich vom Tachi auf mehrere Weise. Die Länge des Tachi betrug durchschnittlich 2 Shaku 5 Sun bis 3 Shaku, während die Uchigatana tendenziell etwas kürzer war, etwa 2 Shaku bis 2 Shaku 8 Sun. (Klingen von 2 Shaku oder länger werden als Katana klassifiziert, und diejenigen unter 2 Shaku als Wakizashi.) Bei der Krümmung hatte das Tachi Koshi-Zori (die Krümmung erreicht ihren Höhepunkt nahe der Klingenbasis), während die Uchigatana zunehmend Chū-Zori (mittlere Krümmung) oder Saki-Zori (Krümmung zur Spitze konzentriert) aufwies. Dies war eine technische Anpassung, die das Handling beim Ziehen des Schwertes optimierte und den Wechsel zum Tragen mit Schneide nach oben widerspiegelte.

Auch der Nakago (Schwertangel) änderte sich. Der Nakago des Tachi war lang und leicht gekrümmt, um die Koshi-Zori-Form abzustimmen, während der Nakago der Uchigatana kurz und gerade wurde und das Schwert sowohl für einhändige als auch zweihändige Schnittangriffe geeignet machte.

Beziehung zu Ōdachi und Nodachi

Von der Muromachi bis zur Sengoku-Zeit erlebten extrem lange Schwerter namens Ōdachi (大太刀) und Nodachi (野太刀) mit Klingen länger als 3 Shaku auch eine kurze Blütezeit. Diese massiven Kampfschwerter wurden von Pferden herab nach unten geschwungen, und einige sind heute in einer Form erhalten, die Ō-Suriage (大磨上) war, was bedeutet, dass die Klinge durch Schleifen der Schwertangel verkürzt und auf Uchigatana-Größe umgearbeitet wurde. Die Ō-Suriage von Nodachi zu Uchigatana zeigt anschaulich den praktischen, zweckmäßigen Geist der Sengoku-Zeit.

Kodifizierung des Wakizashi

Als die Uchigatana sich verbreitete, wurde auch das kurze Schwert namens Wakizashi (脇差), unter 2 Shaku (etwa 60 cm), jederzeit getragen. Noch bevor das lange und kurze Schwert als Paar, das Daishō (大小), als offizielle Tracht des Samurai in der Edo-Zeit kodifiziert wurde, trugen Sengoku-Daimyō die Uchigatana und Wakizashi als abgestimmtes Paar im tatsächlichen Kampf. Dieser Brauch wurde in der frühen Edo-Zeit schriftlich festgehalten und wurde zum Erkennungszeichen des Samurai-Status.

Auswirkungen auf Schwertschmiede

Die Verbreitung der Uchigatana stellte konkrete technische Anforderungen an Schwertschmiede. Die Optimierung der Proportionen wurde notwendig, einschließlich Klingenlänge, Krümmung, Kasane (die Dicke des Rückens oder Spine-Seite), Moto-Haba (Breite an der Basis) und Saki-Haba (Breite an der Spitze), und die Schmiede jeder Schule entwickelten Designs, die den Anforderungen ihrer Zeit entsprachen. Insbesondere zeichneten sich Schmiede der Mino-Tradition (Gifu), wie Kanemoto und Kanesada, durch die Herstellung von Uchigatana aus, die Massenproduktion mit Praktikabilität vereinten, und sie waren bei Sengoku-Daimyō stark begehrt.