Gassan-den

Gassan als heiliger Ort und die Geburt der Schwertschmiedekunst

Die Drei Berge von Dewa (Gassan, Haguro-san und Yudonosan) haben seit alten Zeiten als heilige Stätten des Shugendo (Bergaskese des Buddhismus) gedient und Pilger aus dem ganzen Land angezogen, während sie eine einzigartige religiöse und kulturelle Sphäre bildeten, in der Bergfrömmigkeit, Buddhismus und Shinto miteinander verschmolzen sind. Der Gassan, als Hauptgipfel, steht im spirituellen Zentrum der Provinz Dewa (heutiges Yamagata-Präfektur), und die religiöse Autorität mit dem Gassan-Schrein als Zentrum übte großen Einfluss auf die lokale Gesellschaft aus.

Die Tradition der Schwertschmiedekunst vom Fuße dieses heiligen Berges soll in der späten Heian-Zeit entstanden sein, aber gesicherte Werke sind ab der Kamakura-Zeit nachgewiesen. Reichhaltige Quellen von hochwertigem Eisensand sind in der gesamten Gassan-Region verstreut, und der Reichtum an Eisenressourcen kombiniert mit den spirituellen Bedürfnissen der Shugendo-Praktizierenden bildeten die Grundlage der Schwertherstellung. Die Gassan-Schmiede entwickelten, um die Spiritualität des Bergglaubens in die Klinge zu versenken, völlig originelle Techniken, die sich von allen anderen Traditionen unterscheiden. Ihr größtes Werk war die „Ayasugi-hada".

Ayasugi-hada—Das repräsentative Schmiedegefüge der Gassan-Tradition

Ayasugi-hada ist das für die Gassan-Tradition repräsentative Schmiedegefüge. Während gewöhnliche Schmiedegefüge (Itame, Masame, Mokume usw.) aus der Faserrichtung des Eisens entstehen, wird Ayasugi-hada durch eine extrem schwierige Technik erzeugt, bei der während des Schmiedens spezielle Faltmethoden angewendet werden und wellenförmige und stromlinienförmige Holzmaserungsmuster entstehen, die Zedernrindenoberfläche ähneln.

Die wellenförmigen Muster auf der Stahloberfläche besitzen eine natürliche plastische Schönheit, die an raue Meereswellen, sanfte Bergkämme oder Zedernrindenoberflächen erinnert, und zeigen einen traumähnlichen Ausdruck, während sich die Lichtreflexion je nach Betrachtungswinkel verändert. Die Erzeugung dieses Gefüges gleichmäßig und schön durch das Schmieden gilt als technisch äußerst schwierig.

Ayasugi-hada zeigt mehrere Ausdrucksformen, wie etwa „Ayasugi-Fluss in Ko-Itame erscheinend" oder „Wellenmuster in Masame entstehend", und einzelne Schmiede zeigen erhebliche stilistische Variation. Bei der Authentifizierung und Bewertung erhält Ayasugi, das gleichmäßig über die gesamte Stahloberfläche fließt, die höchste Bewertung, während solche, die nur teilweise erscheinen, als minderwertig gelten.

Von Ko-Gassan zu modernem Gassan—Eine Schulgeschichte

Werke aus der Ko-Gassan-Periode stammen aus der Kamakura–Muromachi-Ära, und es gibt nur wenige davon. Das Haremuster ist überwiegend gerade (Suguha) mit charakteristischen Merkmalen des Härtungsverlaufs und der Textur, die sich deutlich von anderen Traditionen wie Yamato, Bizen und Yamashiro unterscheiden.

In der Edo-Zeit brach die Gassan-Schmiedetradition zunächst ab, doch in der späten Edo-Zeit (Bakumatsu) übersiedelte Gassan Sadakichi, ein Angehöriger der Gassan-Linie, von Dewa nach Osaka und eröffnete eine neue Entwicklungsphase. Die Gassan-Linie, die sich in Naniwa (Osaka) niederließ, vertiefte ihre Technik, während sie sich mit der Schwertkultur der Kansai-Region integrierten, und erreichte bemerkenswerte Höhen von der späten Edo-Zeit bis zur Meiji-Ära. Der Höhepunkt dieser Periode war Gassan Sadakazu (erste Generation, 1836–1918).

Während er die alten Traditionen der Gassan-Schule von Dewa bewahrte, verfeinerte Sadakazu seine Fähigkeiten in Osakas technischer Umgebung und erlangte in der Meiji-Ära solchen Ruhm, dass sein Werk als moderner Tenkandō (kaiserlich betrachtete Klinge) zur kaiserlichen Begutachtung vorgelegt wurde. Für seine Leistungen wurde er im Meiji 39 (1906) zum Hofkünstler (Teishitsu Gigeiin—die höchste kaiserliche Anerkennung von Künstlern, gleichbedeutend mit dem heutigen Status „Lebender Nationalschatz") ernannt und offiziell als der Höhepunkt der modernen japanischen Schmiedekunst anerkannt.

Sadakazus Werke erreichten beispiellose Meisterschaft in der Vollkommenheit der Ayasugi-hada, und seine Klingenmuster zeigen bemerkenswert vielfältige Ausdruckskraft, die von eleganter Nelkenblütenform (Choji-midare) bis zu ordentlicher gerader Kante reicht. Gassan Sadakatsu (1869–1943) erbte die Techniken seines Vaters und war vom Taisho bis zur frühen Showa-Ära aktiv. Sein Sohn, der zweite Gassan Sadakazu (1907–1995), folgte ihm nach. In der Gegenwart setzen der dritte Sohn des zweiten Gassan Sadakazu, Gassan Sadatoshi, und dessen ältester Sohn Gassan Sadanobu das Erbe fort, und die Ayasugi-hada der Gassan-Tradition lebt in der Gegenwart weiter.

Die ästhetischen Qualitäten und Würdigung von Gassan-Werken

Bei der Würdigung von Werken der Gassan-Tradition ist das erste, was ins Auge fällt, natürlich die beeindruckende Präsenz der Ayasugi-hada. Die über die Stahloberfläche fließenden Wellenmuster bieten eine einzigartige visuelle Erfahrung, die bei keinem anderen Schwert möglich ist. Die optischen Veränderungen, in denen das Texturfluss je nach Lichtwinkel erscheint oder verschwindet, stellen das höchste ästhetische Vergnügen beim Betrachten einer Gassan-Klinge dar.

Während Klingenmuster je nach Ära und Schmied variieren, wird die Harmonie mit der Ayasugi-hada der Stahloberfläche immer priorisiert. Die Nelkenblütenform des ersten Sadakazu ist elegant und großartig und hinterlässt Meisterwerke, in denen die rauen Wellen des Stahls und die Vitalität des Klingenmusters sich vereinigen, um eine überwältigende Präsenz zu schaffen. Im Gegensatz dazu besitzt die gerade Kante von Ko-Gassan eine klare und spirituelle Atmosphäre mit einer geheimnisvollen Schönheit, als würde die Essenz der Shugendo-Spiritualität darin konzentriert sein.

Die Gassan-Tradition in der modernen Zeit

Die moderne Gassan-Tradition wird von Gassan Sadatoshi und anderen Inhabern des von der Präfektur Nara ausgewiesenen Immateriellen Kulturguts gepflegt und stellt die Spitzenleistung der traditionellen Schwertschmiedekunst dar. Die Bewahrung der schwierigen Ayasugi-hada-Technik erfordert außerordentliches Training und Talent, und die praktizierende Gassan-Linie umfasst nur eine Handvoll aktiver Schmiede. Moderne Gassan-Klingen werden von Sammlern im In- und Ausland hoch geschätzt, und aufgrund ihrer begrenzten Produktionszahlen und ihres hohen künstlerischen Wertes haben sie einen Premium-Status auf dem Sammlermarkt.