Schwerter im Noh- und Kabuki-Theater

In den japanischen Bühnenkünsten ist das Schwert mehr als ein bloßes Requisit. Sowohl im Nō als auch im Kabuki wird das Schwert eins mit dem Körper des Darstellers und fungiert als symbolisches Zentrum der Handlung. Schwerter auf der Bühne sind in der Regel keine echten Klingen (shinken), sondern eigens für die Bühne angefertigte Requisitenschwerter.

Der Umgang mit dem Schwert im Nō ist eng mit der Schwertkultur der Kriegergesellschaft der Kamakura- und Muromachi-Zeit verbunden. Das Nō entwickelte sich unter dem Schutz des Muromachi-Shogunats und der Familie des Shōguns, und es entstanden zahlreiche Stücke mit Kriegern und Schwertern als Thema, etwa „Atsumori“ und „Yashima“. Im Nō wurden die Handlungen mit dem Schwert, nämlich das Tragen, das Ziehen und das Kreuzen der Klingen, ebenfalls als stilisierte Formen überliefert.

Besonders in Stücken wie „Tsuchigumo“ und „Momijigari“ wird das Schwert im Kampf gegen Dämonen und verwandelte Wesen eingesetzt. In „Tsuchigumo“ schlägt Minamoto no Yorimitsu mit dem berühmten Schwert Hizamaru den Geist eines Tsuchigumo nieder und benennt Hizamaru daraufhin in Kumokiri um. In „Momijigari“ tötet Taira no Koremochi eine Dämonenfrau mit einem göttlichen Schwert, das er von einer Gottheit des Hachiman-Schreins erhalten hat.

Die Rolle des Schwertes im Kabuki ist noch vielschichtiger. Das im Edo-Zeitalter als Volksunterhaltung etablierte Kabuki stellt als zentrales Gestaltungselement die „Tachimawari“ (Schwertkampfszene) in den Mittelpunkt. Der Aragoto (Rauhe Spielweise) der Ichikawa-Danjūrō-Familie (Naritaya) ist für übertriebene Schwertkunst und prachtvolle Tachimawari bekannt. Die Tachimawari des Kabuki beruhen zwar auf stilisierten Bewegungen der Schwertkunst, haben sich aber als eigenständige Theatertechnik mit eigener stilisierter Schönheit entwickelt, bei der die optische Wirkung auf der Bühne an erster Stelle steht und die sich von der tatsächlichen Schwertkunst unterscheidet.

Das ästhetische Niveau der Schwertmontierungen (Koshirae) im Kabuki verdient ebenfalls besondere Erwähnung. Gerade im Kabuki, das großen Wert auf Mibae (optische Wirkung) legt, werden die Verzierungen von Scheide, Griff und Tsuba zusammen mit Kostümen und Schminke gestaltet. Die für Requisiten zuständige Abteilung, die Dōgukata, hat Schwertmontierungen hergestellt, die auf der Bühne eindrucksvoll wirken.