Chikuzen-den — Die Hakata-Schwerttradition

Die Chikuzen-den ist eine regionale japanische Schwerttradition, die sich vor allem in der Provinz Chikuzen (heute der nordwestliche Teil der Präfektur Fukuoka) im Norden von Kyushu entwickelte. Zusammen mit den Schmieden von Satsuma gehört sie zu den Schwertkulturen, die Kyushu repräsentieren. Das wichtigste Merkmal der Chikuzen-den besteht darin, dass die Schwertherstellung eng mit den geografischen und wirtschaftlichen Bedingungen Hakatas verbunden war, das vom Mittelalter bis in die frühe Neuzeit eine der größten internationalen Handelsstädte Japans war.

Die zentrale Schmiedelinie der Chikuzen-den ist die Samonji-Schule, deren Hauptvertreter der im Nanbokuchō-Zeitalter herausragende Schmied Sa ist. Sa (auch unter dem gewöhnlichen Namen Yasuyoshi bekannt) soll die Techniken der Sōshū-den nach Kyushu gebracht haben. Die Schwerter von Sa zeichnen sich durch einen Hamon aus, dessen Hauptform Notare ist, durch reichliches Nie und dicht geschmiedetes Itame-hada. Obwohl vom Stil der Sōshū-den beeinflusst, zeigen sie einen eigenständigen Charakter, der den südländischen Geist Kyushus verkörpert. Die Arbeiten von Sa erhielten in den Begutachtungen der Familie Hon'ami hohe Anerkennung, und Sa zählte zu den führenden Schmieden der Nanbokuchō-Zeit.

Der Charakter Hakatas als Stadt prägte die Schwertkultur der Chikuzen-den maßgeblich. Vom Altertum bis ins Mittelalter war Hakata der wichtigste Hafen, der Japan mit dem Festland (China und Korea) verband. Kaufleute aus den Dynastien Song, Yuan und Ming waren dort ansässig, und japanische Schwerter wurden aufs Festland exportiert. Besonders im Japan–Ming-Handel (Kangō-Handel) der Muromachi-Zeit wurden japanische Schwerter als eines der wichtigsten Exportgüter in großer Zahl nach China verschifft. Diese Exportnachfrage belebte die Schwertproduktion rund um Hakata und bildete die Grundlage, auf der sich die Schmiede von Chikuzen kommerziell entwickelten.

Zu den bekannten Schmieden der Chikuzen-den zählen neben Sa aus der Nanbokuchō-Zeit auch Mitglieder derselben Samonji-Linie aus dieser Zeit, etwa Kunihiro und Yukihiro.

Das auffälligste ästhetische Merkmal der Schwerter der Chikuzen-den ist der Hamon mit reichlich Nie. Die Technik der Nie-Bildung der Sōshū-den gelangte nach Kyushu, und die Schmiede von Chikuzen entwickelten sie auf eigene Weise weiter. Der Hamon der Samonji-Arbeiten ist überwiegend Notare, reich an Nie, mit tiefem Nioiguchi und insgesamt hell und klar. Das Jigane der Schmiede Kyushus im Allgemeinen zeigt häufig Itame, das in Masame übergeht; bei den Arbeiten der Samonji ist das Itame-hada dagegen gut verdichtet.

In der Edo-Zeit wurde die Chikuzen-den von Schmieden der Shintō-Periode (neue Schwerter) fortgeführt, doch ihre relative Stellung nahm im Glanz der drei großen Zentren Edo, Ōsaka und Kyoto ab. Dennoch setzten die Schmiede von Chikuzen und Hakata ihre Arbeit bis in die Meiji-Zeit fort, und ihre Namen bleiben als Nachfolger der Chikuzen-den in der Neuzeit erhalten.