Chikuzen-den — Die Hakata-Schwertradition

Chikuzen-den ist eine regionale Schwerttraditition des Japanischen Schwertes (Nihontō), die sich in der Provinz Chikuzen (heutiger Nordwesten der Präfektur Fukuoka) im Norden Kyushus entwickelte und wird neben Satsuma-den als eine der beiden großen Schwerttraditionen Kyushus positioniert. Das Hauptmerkmal von Chikuzen-den liegt in seiner engen Verbindung zur Schwertschmiedehandwerk und der Tatsache, dass Hakata während Mittelalter und früher Neuzeit eine der bedeutendsten internationalen Handelshauptstädte Japans war.

Die zentrale Schuldynastie von Chikuzen-den ist die Samoji-Schule, gegründet von „Sa" (sa), einem herausragenden Meister der Nanbokuchō-Periode. Sa, auch unter den Personennamen Yasuyoshi oder Yasukichi bekannt, wird als ein Meister angesehen, der die Sōshū-den-Techniken nach Kyushu brachte und Chikuzens charakteristischen kühnen und kraftvollen Hamonsstil begründete. Die Klingen von Sa zeichnen sich durch „großartige und wilde midare (unregelmäßige) Hamon," „reichlich vorhandenes nie (kristallines Martensit)" und „kraftvolle Körnung" aus und verkörpern eine charakteristische Ästhetik, die den Geist des südlichen Kyushu repräsentiert, während sie von Sōshū-den beeinflusst werden. Die Klingen von Sa erhielten hohe Bewertung in den Gutachten der Hon'ami-Familie und werden als erstklassige Arbeiten der Nanbokuchō-Periode eingestuft.

Der Charakter Hakatas als Stadt hatte tiefgreifenden Einfluss auf die Chikuzen-den-Schwertkultur. Während Antike und Mittelalter war Hakata die wichtigste Hafenstadt, die Japan mit dem Kontinentalen Festland (China und Korea) verband, wo Kaufleute aus Song-, Yuan- und Ming-Dynastien ständig ansässig waren und Japanische Schwerter zum Kontinent exportiert wurden. Besonders beim Ming-Japan-Handel (Kangō-Handel) der Muromachi-Periode wurden Japanische Schwerter in großen Mengen nach China als eines der wichtigsten Exportgüter exportiert. Diese Exportnachfrage aktivierte die Schwertproduktion rund um Hakata und bildete die Grundlage für die wirtschaftliche Entwicklung der Chikuzen-Schmiedemeister.

Bemerkenswerte Schwertmeister von Chikuzen-den sind, außer „Sa" der Nanbokuchō-Periode, „Kunihiro" (spätes Kamakura bis Nanbokuchō-Periode) der Chikuzen-Schule, „Yukihiro" der Muromachi-Periode und „Ōmi-daijō Tadahiro" der frühen Neuzeit. Besonders Ōmi-daijō Tadahiro (Sohn des ersten Tadakichi) war ein herausragender Schwertmeister von Hizen in der frühen Edo-Periode und entwickelte einen charakteristischen Stil unter Einfluss von Yamashiro-den und Mino-den.

Das ästhetisch markanteste Merkmal von Chikuzen-den-Klingen ist die „Fülle von nie im Hamon." Als die nie-erzeugenden Techniken von Sōshū-den nach Kyushu übertragen wurden, entwickelten die Chikuzen-Schmiedemeister sie unabhängig weiter. Der Hamon von Chikuzen-den ist überwiegend durch großmustrige midare-Hamon gekennzeichnet, die, obwohl nicht so intensiv wie Sōshū-den, kühner als die Zurückhaltung von Bizen-den ist und soll die „Kraft des Südens" (südliche Kyushu-Kraft) besitzen. Die Körnung ist überwiegend itame und ō-itame, mit verfeinertem ko-itame sichtbar in Arbeiten der Kamakura- und Nanbokuchō-Perioden.

Chikuzen-den wurde zwar in der Edo-Periode von Schmiedemeistern der Shin-tō-Periode fortgeführt, doch mit dem Aufstieg der drei großen Produktionszentren Edo, Osaka und Kyoto sank seine relative Position. Dennoch führten die Chikuzen-Hakata-Schmiedemeister ihre Tätigkeiten bis zur Meiji-Periode fort und hinterließen ihre Namen als Erben der Chikuzen-den-Tradition in der modernen Zeit.