Genna-Ära — Pax Genna und die Umgestaltung der Schwertkultur

Im 5. Monat des ersten Jahres der Genna-Ära (1615) fiel die Burg Ōsaka, und Toyotomi Hideyori sowie Yodo-dono nahmen sich das Leben. Das Ende dieser „Sommerbelagerung von Ōsaka“ bedeutete die vollständige Beendigung der über hundert Jahre andauernden Wirren der Sengoku-Zeit. Im selben Jahr, im 7. Monat, wurde die Ära in Genna geändert, und die Beendigung der großen Kriegswirren wurde später als „Genna Enbu“ bezeichnet. Die Beendigung dieser Kriegswirren ist ein in der Geschichte des japanischen Schwertes entscheidender Wendepunkt – denn sie kündigte sowohl das Ende der Zeit an, in der Schwerter vor allem als „Waffen des Schlachtfelds“ dienten, als auch den Beginn der Zeit, in der sie als „Standeszeichen der Samurai, Kunstgegenstände und geistige Symbole“ galten.

Der Wandel der Schwertnachfrage nach der Genna-Enbu-Zeit war rasant. In der Sengoku-Zeit benötigten die Domänen (han) und Feldherren große Mengen an Schlachtschwertern; mit dem Eintritt des Friedens aber änderte sich der Charakter dieser Nachfrage grundlegend. Die neue Kundschaft – die Hatamoto in Edo, die Samurai der Domänen und wohlhabende Stadtbürger – legte mehr Wert auf „die Schönheit der Form (sugata no utsukushisa)“, „die Feinheit des Stahlgefüges (jigane no seichisa)“ und „die künstlerische Qualität der Härtelinie (hamon no geijutsusei)“ als auf praktische Kampftauglichkeit. Diese Veränderung der Nachfrage war die wichtigste treibende Kraft, die den Übergang vom Keichō-shintō zum Genna- und Kan'ei-shintō und damit die ästhetische Läuterung des Schwertstils vorantrieb.

Aus technischer Sicht ist die Genna-Zeit als „Reifung und Wandel des Keichō-shintō-Stils“ einzuordnen. Die ästhetischen Maßstäbe des shintō, die in der Keichō-Zeit (1596–1615) von Iga-no-kami Kanemichi, Echigo-no-kami Kunitomo und Tanba-no-kami Yoshimichi etabliert wurden – klarer, leuchtender jigane, abwechslungsreiche hamon und wohlgeformte Gestalt –, wurden in der Genna-Zeit übernommen und zugleich im Sinne der Nachfrage einer friedlichen Gesellschaft weiter in Richtung Verfeinerung vertieft. Die Schüler von Horikawa Kunihiro setzten ihre Tätigkeit in der Genna-Zeit in Kyōto und Ōsaka fort und trugen zur landesweiten Verbreitung des shintō-Stils bei.

Im Jahr 1615 wurde das Buke Shohatto (Genna-Kodex), das die Normen für die Krieger in 13 Artikeln zusammenfasste, erlassen; im ersten Artikel wurde verlangt, sich dem Weg der Schrift, der Waffen, des Bogens und des Reitens zu widmen. Im Jahr 1616 starb Tokugawa Ieyasu.

Die Genna-Zeit war auch die Epoche, in der die Meibutsu, die beim Brand der Burg Ōsaka beschädigt worden waren, neu gehärtet (saiba) wurden. Im Schalt-6. Monat des ersten Jahres der Genna-Ära (1615) übernahm Echizen Yasutsugu in der Burg Nijō die Neuhärtung der beim Fall der Burg Ōsaka durch Brand beschädigten Meibutsu und Meitō; auch Awataguchi Yoshimitsus „Ichigo Hitofuri“ wurde damals von Yasutsugu neu gehärtet. Später kompilierte die Hon'ami-Familie im Auftrag des achten Shōgun Tokugawa Yoshimune das Kyōhō Meibutsuchō.

Die rund zehn Jahre der Genna-Zeit waren der Beginn des Prozesses, in dem die Schwertkultur die durch das Ende der Kriegswirren entstandene Leere als „Kunst“ füllte. Der Übergang vom Werkzeug des Schlachtfelds zum Gegenstand der Schönheit ist der grundlegendste Charakterwandel in der Geschichte des japanischen Schwertes, und die Ära Genna ist in der Geschichte des Schwertes als Ausgangspunkt dieses Wandels verzeichnet.