* Bild nur zu Illustrationszwecken.Schwert-Renaissance der frühen Shōwa-Zeit
昭和初期の刀剣復興
Die frühe Shōwa-Zeit (1926–1941) war eine Epoche, in der die traditionelle japanische Schwertkunst, die nach dem Schwertverbot (Haitōrei) vom Untergang bedroht war, dramatisch wiederbelebt wurde. Herausragende Meister wie Gassan Sadakatsu waren aktiv, und auch Miyairi Akihira und Sumitani Masamine, die später als Ningen Kokuhō (lebende Nationalschätze) anerkannt wurden, betraten den Weg des Schwertschmiedes. Staatliche Unterstützung und privates Engagement trafen zusammen und kündigten das goldene Zeitalter der gendaitō (zeitgenössischen Schwerter) an.
Beschreibung
Anbruch der Shōwa-Zeit und die Aufbruchstimmung für Schwerter
Mit dem Beginn der neuen Ära im Jahr Shōwa 1 (1926) trat das japanische Schwert in eine Phase dramatischen Wandels ein. Die politischen Veränderungen, das Ende der Taishō-Demokratie und der wachsende Einfluss des Militärs, wirkten einerseits in die Richtung, das nationale Interesse an Schwertern zu steigern. Im militaristisch geprägten Klima der frühen Shōwa-Zeit wurde das japanische Schwert staatlich neu definiert und neu bewertet, als „Symbol des japanischen Geistes“ und als „Verkörperung des Bushidō“. Dies wurde paradoxerweise zum politischen Motiv, die Wiederbelebung der traditionellen Schwertschmiedekunst zu fördern.
Der wichtigste institutionelle Wendepunkt der Schwertrenaissance in der frühen Shōwa-Zeit war die Gründung der Stiftung Nihontō Tanrenkai im Jahr Shōwa 8 (1933) sowie des von Kurihara Hikosaburō eingerichteten Nihontō Tanren Denshūjo. Die Nihontō Tanrenkai, auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins angesiedelt, ließ ausgewählte Schwertschmiede mit traditionellen Methoden schmieden, während das Nihontō Tanren Denshūjo der Ausbildung von Schmieden diente. Unter diesem System verfeinerten viele Schmiede ihr Können im Wettstreit miteinander, und das Niveau der zeitgenössischen Schwertschmiede der frühen Shōwa-Zeit stieg deutlich an.
Gassan Sadakatsu und die Wiederbelebung des ayasugi-hada
Der bedeutendste Vertreter der Gassan-Schule in der frühen Shōwa-Zeit war Gassan Sadakatsu, Sohn des Ersten Gassan Sadakazu. Die Gassan-Schule ist eine alte Schmiedefamilie, die der Überlieferung nach am Berg Gassan in der Provinz Dewa entstanden ist. Sie zeichnet sich durch ein eigentümliches, holzmaserähnliches Schmiedemuster aus, das als „ayasugi-hada“ bezeichnet wird. Diese Technik erfordert ein so hohes Schmiedeniveau, dass andere Schmiede sie nicht ohne Weiteres nachahmen können; über Generationen wurde sie als wichtigstes kulturelles Erbe der Gassan-Schule bewahrt.
Sadakatsu führte die Schmiedetradition der Gassan-Gruppe trotz der Schäden durch das Schwertverbot der Meiji-Zeit fort und wurde als herausragender Schmied der frühen Shōwa-Zeit hoch geschätzt. Tachi, Katana und Tantō aus ayasugi-hada-Grundstahl galten unter den zeitgenössischen Schwertern als die eigenständigste und am leichtesten erkennbare Stilrichtung und wurden von in- und ausländischen Sammlern hoch geschätzt. Sadakatsu schmiedete auch das Schutzschwert von Prinz Akihito (heute emeritierter Kaiser).
Miyairi Akihiras Wiederbelebung der kotō
Miyairi Akihira aus der Präfektur Nagano trat im Jahr Shōwa 12 (1937) in das Nihontō Tanren Denshūjo von Kurihara Hikosaburō ein und setzte sich zum lebenslangen Ziel, die Techniken der alten Schwerter, insbesondere den Stil der Sōshū-den, in die Gegenwart zu übertragen. Miyairi legte großen Wert darauf, sämtliche Arbeitsschritte, von der Erforschung des Rohmaterials tamahagane bis zum Auftragen des Tons vor dem Härten, nach klassischen Methoden auszuführen. Durch die Weitergabe seiner Forschungsergebnisse an seine Schüler hob er das technische Niveau der zeitgenössischen Schmiede an.
Die Lehr- und Frühschaffensphase Miyairis in der frühen Shōwa-Zeit bildet die lange Vorstufe zu seiner Anerkennung als Ningen Kokuhō im Jahr Shōwa 38 (1963). Die in dieser Zeit entwickelten Techniken und Lehrgrundsätze begründeten seine Stellung als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte der zeitgenössischen japanischen Schwertschmiedekunst.
Sumitani Masamines Wiederbelebung der Bizen-den
Sumitani Masamine aus der Präfektur Ishikawa trat im Jahr Shōwa 16 (1941) bei dem Schwertschmied Sakurai Masayuki in die Lehre ein und vertiefte sich in die Bizen-den der Kamakura-Zeit. Sumitani widmete sich dieser Forschung während der gesamten Shōwa-Zeit, vollendete den prächtigen Hamon „Sumitani chōji“ und wurde im Jahr Shōwa 56 (1981) als Ningen Kokuhō anerkannt.
Yasukuni-Schwertschmiede und die Mitwirkung des Heeres
In der frühen Shōwa-Zeit (insbesondere 1933–1941) entstand ein komplexes Verhältnis zwischen der Militärschwertpolitik des Heeres und der traditionellen Schwertfertigung. Auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins ließ die Stiftung Nihontō Tanrenkai ausgewählte Schmiede Militärschwerter mit traditionellen Techniken schmieden. Dies unterschied sich grundlegend von der Produktion der „Militärschwerter“ (Shōwa-tō / Gunto), bei denen die Klingen maschinell und in Fabriken hergestellt wurden. Es handelte sich um eine ernsthafte Schwertfertigung nach traditioneller Schmiedemethode. Unter den als Yasukuni-Schwertschmiede tätigen Personen befinden sich auch solche, die die Grundlage für die Meister-Schüler-Beziehungen der zeitgenössischen Schmiede von der späten Shōwa-Zeit bis in die Heisei-Zeit bildeten. Die Tätigkeit der Yasukuni-Schwertschmiede in der frühen Shōwa-Zeit stellt daher eine wichtige Seite der Geschichte der zeitgenössischen Schwertschmiedekunst dar.
Die Rolle privater Sammler
In der Schwertrenaissance der frühen Shōwa-Zeit darf die Rolle privater Sammler und Liebhaber nicht übersehen werden. In der militaristischen Stimmung der Zeit ließ sich das Interesse an Schwertern leicht als „patriotische Bildung“ rechtfertigen; Unternehmer, Politiker und Militärs beteiligten sich am Sammeln und Erforschen berühmter Klingen. Die Zahl der Veröffentlichungen von Schwertmagazinen und Fachbüchern nahm zu, und Schwertausstellungen sowie Begutachtungsveranstaltungen wurden landesweit abgehalten. Dieses private Engagement verband sich mit der politischen Unterstützung des Staates und bildete eine wichtige kulturelle Grundlage, die die Schwertrenaissance der frühen Shōwa-Zeit trug.
Die Schwertrenaissance der frühen Shōwa-Zeit (1926–1941) wurde mit dem Beginn des Pazifikkriegs (1941) in einen anderen Zusammenhang eingegliedert, nämlich die Massenproduktion von Militärschwertern. Die technische Grundlage, die personellen Netzwerke und der institutionelle Rahmen, die in der frühen Shōwa-Zeit geschaffen wurden, bildeten jedoch die unmittelbare Grundlage für den Wiederaufbau der zeitgenössischen Schwertschmiedekunst nach dem Krieg, und dieses Erbe lebt bis heute fort.
Merkmale dieser Epoche
- Etablierung des Systems der Yasukuni-Schwertschmiede: Die im Jahr Shōwa 8 (1933) gegründete Nihontō Tanrenkai bot ausgewählten Schmieden ein wettbewerbsorientiertes Umfeld für das Schmieden mit traditionellen Techniken. Dieses System hob das Niveau der zeitgenössischen Schwertschmiede in kurzer Zeit deutlich an.
- Anerkennung der Gassan-Schule und des ayasugi-hada: Die einzigartige ayasugi-hada-Technik, die andernorts nicht zu finden ist, wurde in der frühen Shōwa-Zeit national anerkannt und gewürdigt, und Gassan Sadakatsu wurde zu den höchsten Meistern der zeitgenössischen Schmiedekunst gezählt. Die einsame Überlieferung der Gassan-Schule seit dem Schwertverbot fand in dieser Zeit endlich Anerkennung.
- Klassischer Fundamentalismus bei Miyairi Akihira: Miyairis forschende Haltung, die von der Erforschung des tamahagane bis zum Härten konsequent klassische Methoden verfolgt, setzte technische und ethische Maßstäbe für die zeitgenössischen Schmiede. Dieser fundamentalistische Zugang bildete die Grundlage für das hohe technische Niveau der zeitgenössischen Schmiede nach dem Krieg.
- Das komplexe Verhältnis von Militarismus und traditionellen Schwertern: Die militaristische Politik des Staates unterstützte paradoxerweise die Wiederbelebung der traditionellen Schwertkunst. Die Schwertrenaissance der frühen Shōwa-Zeit, die in diesem komplexen Kontext stattfand, weist zugleich technische Errungenschaften und politische Vereinnahmung auf.
- Lebhafte Kultur privater Sammler: Die Zunahme der Veröffentlichungen von Schwertmagazinen und Fachbüchern sowie die landesweit abgehaltenen Ausstellungen und Begutachtungen trugen zur Verbreitung der Schwertkultur in der frühen Shōwa-Zeit bei. Die als „patriotische Bildung“ gerechtfertigte Liebe zu Schwertern durchdrang einen breiten Kreis aus Unternehmern, Politikern und Militärs.
- Vertiefung der Forschung zum tamahagane: Die Qualitätsforschung und der Aufbau der Produktionsstrukturen für das von den zeitgenössischen Schmieden verwendete Rohmaterial tamahagane kamen in der frühen Shōwa-Zeit richtig in Gang. Die Wiederbelebung und Erhaltung der traditionellen Tatara-Eisenverhüttung mit Eisensand aus Okuizumo in der Präfektur Shimane trägt die materielle Grundlage der zeitgenössischen Schmiedekunst.
- Technischer Höhepunkt am Vorabend des Pazifikkriegs: Die erste Hälfte der Shōwa-Zehnerjahre (1935–1941) war die technisch reichste Phase der Schwertrenaissance der frühen Shōwa-Zeit. Die in diesem kurzen Höhepunkt unmittelbar vor Kriegsbeginn entstandenen Werke werden von heutigen Sammlern als Spitzenwerke der frühen Shōwa-Zeit geschätzt.