Horimono — Die Tradition und Gestaltung von Klingengravuren

Ursprünge und religiöser Hintergrund von Horimono

Die Geschichte des Horimono (Klingengravierer) ist eng mit der Entstehung des japanischen Schwertes selbst verbunden. Die frühesten Horimono entstanden aus rein religiösen Zwecken. Von der späten Heian-Zeit (12. Jahrhundert) bis zur Kamakura-Zeit nahm die Verehrung von Schwertern zu, und die Praxis des Gravierens von Sanskritzeichen (Bonji) und Symbolen buddhistischer Gottheiten auf Klingen wurde weit verbreitet. Insbesondere der Fudō Myōō wurde als Schutzgott der Krieger verehrt, und Bilder des Kurikara-Drachen, das sein Symbol darstellt, wurden auf Klingen graviert.

Die Gravur von Sanskritzeichen ist in dem Glauben verwurzelt, dass solche Inschriften die im Schwert wohnende spirituelle Kraft erhöhen und den Träger schützen. Sanskritzeichen, die bestimmte Buddhas darstellen – wie „An" (Taizōkai Dainichi Nyorai), „Bān" (Kongōkai Dainichi Nyorai) und „Kan" (Fudō Myōō) – wurden ausgewählt und an bestimmten Stellen der Klinge graviert, meist auf der Griffseite (Mune) in der Nähe des Griffs. Unter den Schwertschmieden gab es solche, die spezialisierte Gravierer (Horishi) beauftragten, und solche, die die Gravur selbst durchführten.

System der Haupthorimono-Motive

Horimono auf japanischen Schwertern lässt sich grob in die folgenden Kategorien einteilen.

**Hi (Rinne)**: Längsfugen, die auf beiden Seiten der Klinge vertikal eingehauen sind. Sie dienen sowohl zu Dekorationszwecken als auch zur Funktionalität – zur Gewichtsreduzierung der Klinge und zur Festigkeitsoptimierung. Es gibt verschiedene Arten wie Maru-Hi (Rundfuge), Kaku-Hi (Vierkantusfuge), Futatsu-Hi (Doppelfuge) und Bō-Hi (Stangenfuge). Sie wurden von der späten Heian- bis zur Kamakura-Zeit standardisiert und gehören zu den häufigsten Horimono auf modernen Schwertern.

**Soken (Schwertform)**: Gravierte Schwertformen auf der Klinge. Diese Entwürfe können aus einem einzelnen Schwert oder mehreren Schwertern bestehen, die kriegerische Symbolik mit buddhistischer Bedeutung (Bösevertreibung) verbinden. Sie wurden ab der späten Kamakura-Zeit weit verbreitet und erscheinen häufig auf Votivschwertern und großen Schwertern, die Schreinen geschenkt wurden.

**Kurikara (Drache auf Schwert)**: Ein Bild eines Drachen (Kurikara Ryūō), der sich um ein Schwert windet. Es ist das Symbol des Fudō Myōō und gilt als eines der angesehensten Horimono-Motive auf japanischen Schwertern. Die visuelle Ausdrucksweise wurde von der Kamakura- bis zur Nanbokuchō-Zeit perfektioniert, und die Geschicklichkeit des Gravierers wird in der detaillierten Darstellung der Drachenschuppen, Flammen und Wolken deutlich.

**Fudō Myōō**: Eine stehende Figur der Schutzgottheit mit wildem Ausdruck und Flammenhof. Sie wurde oft einzeln oder zusammen mit dem Kurikara-Drachen graviert und war bei Kriegern beliebt, die Sieg und Schutz anstrebten.

**Bonji (Sanskritzeichen)**: Wie oben erwähnt, Sanskritzeichen, die bestimmte Buddhas oder Bodhisattvas darstellen. Sie können allein erscheinen oder in Kombination mit Soken- oder Kurikara-Darstellungen.

**Blüten- und Tiermotive**: Japanische traditionelle Glückssymbole wie Kiefer, Bambus, Pflaume, Kranich, Drache, Tiger und Pfingstrose wurden ab der Edo-Zeit häufig verwendet. Entwürfe, die an Clan-Wappen oder persönliche Vorlieben angepasst wurden, wurden üblich, was eine Zeit markierte, in der die dekorative Dimension des Horimono in den Vordergrund trat.

Linien und Schulen der Horishi

Der Horishi (Gravierungsspezialist) wurde ab der späten Kamakura-Zeit als unabhängiger Beruf etabliert. Unter den bemerkenswertesten Schulen war die Umetada-Familie von Kyoto berühmt. Umetada Myōju war ein angesehener Handwerker, der von der späten Momoyama- bis zur frühen Edo-Zeit (spätes 16.–frühes 17. Jahrhundert) tätig war, und zeigte hervorragende Fähigkeiten nicht nur in der Herstellung von Schwertbeschlägen (Tsuba, Menuki, Kōgai), sondern auch beim Horimono. Seine Arbeit übte großen Einfluss auf die späteren Edo-zeitlichen Horishi aus.

In der Edo-Zeit kam der künstlerische und handwerkliche Wert des Schwertes vor seinen praktischen Nutzen, und das Horimono entwickelte sich zu verfeinerten und komplexeren Ausdrucksformen. Horishi-Schulen bildeten sich hauptsächlich in Osaka und Edo, wobei diverse Werke hergestellt wurden, die den Wünschen der Auftraggeber – Krieger, Daimyō und wohlhabende Kaufleute – entsprachen.

Horimono und Schwertappreziation

In der modernen Schwertappreziation gilt Horimono als einer der wichtigsten Apprezzationspunkte neben Jihada (Stahlstruktur) und Hamon (Härtungslinie). Bei der Bewertung durch die NBTHK (Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter) sind Qualität, Erhaltungszustand und ästhetische Auszeichnung des Horimono in den Bewertungskriterien enthalten.

Die Grundlagen der Horimono-Appreziation basieren auf der Beobachtung dreier Aspekte: der Wahl des Motivs (was dargestellt ist), der Präzision der Technik (Tiefe und Klarheit der Gravur) und der Auswirkungen des Alterns (der Charakter, der durch Rost und Verschleiß verliehen wird). Älteres Horimono zeigt stärkeren Verschleiß, doch wird dies manchmal als Verleihung von historischer Würde betrachtet.

Horimono wird in der Regel von einem spezialisierten Gravierer separate vom Schmied durchgeführt. Allerdings sind einige Schwertschmiede dafür bekannt, ihr eigenes Horimono auszuführen, und solche „selbstgravierten" Werke werden besonders geschätzt. Auch bei modernen Schwertern bleibt Horimono eine bedeutende Ausdrucksweise der individuellen Kunstfertigkeit des Herstellers.