Settsu-Tradition

Die Provinz Settsu (heutiges Nord-Osaka und Südost-Hyogo) war seit der Antike das größte Verkehrs- und Handelszentrum der Kinai-Region und beherbergte den Hafen von Naniwa in seinem Kern. Die Kreuzung der westlichen Endstation der Seto-Binnenmeer-Handelsroute mit dem Verkehrsnetz des Yodo-Flusssystems, das Ōmi und Yamashiro verbindet, schuf ideale Bedingungen für die weit verbreitete Zirkulation von Eisenmaterialien, Schmiedehandwerkern und fertigen Klingen. Settsus Schwertkultur keimte im späten Heian-Zeitalter gegen diesen geopolitischen Vorteil auf und etablierte seinen eigenen unverwechselbaren Stil durch die Kamakura- und Muromachi-Perioden.

Die Ursprünge von Settsu-den liegen in enger technischer Ausstattung mit Yamato-den und Yamashiro-den. Settsu und Yamato waren seit alters her Nachbarprovinzen, die durch das Nara-Gebirge getrennt waren, und die Praxis, dass Schmiede aus den fünf Schulen des Yamato (Senjuin, Taima, Tegai, Shikikake, Hōshō) nach Settsu zogen oder saisonal dort arbeiteten, ist aus frühen Aufzeichnungen ersichtlich. Aufzeichnungen belegen auch, dass Gruppen von Yamashiro-Schmieden über den Yodo-Fluss nach Settsu vordrangen. Die Settsu-Schmiede waren daher in der Position, sowohl die düstere, feierliche Gradlinien-Esthétik des Yamato als auch die anmutige, elegante Wellen-Härtungs-Technik des Yamashiro aufzunehmen. Dieser technische Eklektizismus ist selbst das bestimmende Merkmal von Settsu-den und bringt eine Pluralität hervor, die in Gegensatz zu Produktionszentren der gleichen Zeit wie Bizen und Sagami steht, die auf einheitliche Stile hinarbeiteten.

Unter den alten Schmieden, die Settsu vertraten, ist Nakajima Ki (auch bekannt als Ki Kundinaga, gelesen Rai Kundinaga) bekannt—ein Schmied aus der Yamashiro-Ki-Linie, der sich nach Nakajima in der Provinz Settsu umsiedelte. Nakajima Ki übertrug die raffinierte feinkörnige Itame-Jihada der Yamashiro-Ki-Schule, kombiniert mit nie-angereicherter Gradlinien-Härtung und kleiner unregelmäßiger Härtung, ins Land Settsu und brachte damit die Verfeinerung von Yamashiro-den zu den Klingen von Settsu. Die Settsu-Schmiede schlossen sich im Allgemeinen nicht zu einer einzigen dominanten Linie zusammen, sondern bewahrten eine pluralistische Produktionszentrum-Struktur, in der mehrere Linien parallel existierten.

Die Wirren der Nanbokuchō-Periode (1336–1392) brachten dramatischen Stimulus für Settsus Schwertindustrie. Als Kusunoki Masashige die Fahne des Südlichen Hofes mit Kawachi und Settsu als Basis erhob, wurde Settsu zum direkten Kriegsschauplatz, und die Klingennachfrage schoss in die Höhe. Während dieser Zeit erhielten Settsu-Schmiede Aufträge von Kriegern beider Höfe, und sowohl Produktionsumfang als auch technisches Niveau schritten bemerkenswert voran. Die erhaltenen Nanbokuchō-Periode-Arbeiten aus Settsu zeigen prächtige, großangelegte Konstruktion des Ōkissaki, die den höchsten Standards der Zeit entsprechen, unter Einfluss der kühnen unregelmäßigen Härtung von Sagami-den, während sie Settsus eigene Würde bewahren.

In der späten Muromachi-Periode verursachten der Ōnin-Krieg (1467–1477) und die nachfolgende Wirren großen Schaden für Settsu. Viele Schmiede verließen Settsu und siedelten sich in den benachbarten Provinzen Izumi, Kawachi und Yamashiro an, und die organisierte Produktionszentrum-Struktur von Settsu-den löste sich allmählich auf. In der späten Sengoku-Periode kam Settsu unter die Herrschaft von Oda Nobunaga und Toyotomi Hideyoshi, und das Zentrum der Schwertproduktion verlagerte sich zur Handelsstadt Osaka. Dieser Übergang legte den Grundstein für die Entstehung einer eigenständigen Tradition namens „Osaka Shintō" in der frühen Edo-Periode, doch diese war nicht die direkte Fortsetzung von Settsu-den, sondern vielmehr ein neues Produktionszentrum, das durch die Konzentration von Schmieden aus ganz Japan in Osaka entstand. Settsu-den wird zu Recht als eine für die Kotō-Periode einzigartige Regionaltradition bewertet.