* Bild nur zu Illustrationszwecken.Sino-Japanischer und Russisch-Japanischer Kriegszeitraum
日清日露戦争期
Der Sino-Japanische Krieg (1894–1895) und der Russisch-Japanische Krieg (1904–1905) waren bahnbrechende Kriege, in denen Japan als moderne Großmacht auf der internationalen Bühne auftrat. Nach dem Haitōrei (Schwertverbotsedikt) verbreitete sich die Form, bei der eine Nihontō-Klinge in säbelartige Montierungen gesetzt wurde. Während die Bewegung für die „Wiederaufwertung des Nihontō“ wuchs, lag darin zugleich der Widerspruch, Militärschwerter mit moderner Industrie in Massen zu produzieren.
Beschreibung
Militärschwerter nach dem Haitōrei
Nach dem Haitōrei (Schwertverbotsedikt) von Meiji 9 (1876), mit dem das allgemeine Tragen von Schwertern untersagt wurde, waren die Schwerter der Militärangehörigen überwiegend westliche Säbel geworden. Die Einführung des Säbels (westlichstiles Guntō) als offizielle Militärausrüstung stieß bei Schwertliebhabern und Personen samuraiischer Herkunft auf starken Widerstand, die darin eine Ablehnung der Nihontō-Tradition sahen. Im Satsuma-Aufstand (Seinan-Krieg) (1877) erlebten die Regierungstruppen jedoch, dass ihre Bajonettsoldaten im Nahkampf gegen Satsuma-Shizoku den Nihontō unterlegen waren; diese Erfahrung bestätigte erneut die praktische Überlegenheit der Nihontō. Auf dieser Grundlage wurden innerhalb des Heeres die Forderungen nach einer Rückkehr zu „Nihontō-artigen Guntō“ immer lauter.
Einführung des Standard-Militärschwerts Meiji 19
Das im Meiji 19 (1886) festgelegte Standard-Militärschwert Meiji 19 war ein eklektischer Stil, bei dem eine Nihontō-Klinge in westliche Montierungen (Metallscheide und Metallgriff) gesetzt wurde. Es war ein Versuch, die praktische Funktion der Schnittschärfe der Nihontō mit der Einheitlichkeit westlicher Uniformierung zu vereinbaren, und wurde zum Prototyp der späteren verschiedenen Standard-Militärschwerter. Zur Zeit des Sino-Japanischen Krieges (1894–1895) trugen Heeresoffiziere Standard-Militärschwerter und bestätigten im Gefecht deren Wirksamkeit. Die Marine übernahm eine eigene Marineschwert-Form, sodass im Heer und in der Marine verschiedene Arten von Militärschwertern nebeneinander bestanden.
Der Sino-Japanische Krieg und die Neubewertung der Nihontō
Der überwältigende japanische Sieg im Sino-Japanischen Krieg brachte nationale Begeisterung und eine Stärkung des nationalen Ansehens. Zusammen mit einer militaristischen Stimmung steigerte er das Interesse an der Nihontō. Unter den Offizieren wuchs die Nachfrage nach dem traditionellen Nihontō-Stil gegenüber den früheren Guntō vom Säbeltyp, und eine zunehmende Zahl von Offizieren bestellte privat Guntō mit Nihontō-Klingen. Die Schwertschmiede dieser Zeit standen vor der Aufgabe, moderne Stahlherstellungstechnik mit dem traditionellen Schmieden von Tamahagane zu verbinden, und suchten weiterhin zwischen Tradition und Moderne. Meisterschmiede, allen voran Gassan Sadakazu, erfüllten die Nachfrage nach Militärschwertern unter Wahrung der traditionellen Techniken.
Der Russisch-Japanische Krieg und Kavalleriesäbel
Der Russisch-Japanische Krieg (1904–1905) umfasste groß angelegte Schlachten auf den weiten Ebenen der Mandschurei, und bei Kavallerieattacken wurde der praktische Nutzen der Militärschwerter auf die Probe gestellt. Im Nahkampf der japanischen Kavallerie gegen Kosaken-Kavallerie sowie im Nahgefecht bei der Belagerung der Festung Port Arthur (Ryojun) sollen Militärschwerter im Nihontō-Stil ihre Wirkung entfaltet haben. Japans Sieg in diesem Krieg, ein historisches Ereignis, bei dem erstmals weltweit ein asiatisches Land eine europäische Großmacht besiegte, führte zu einer Neubewertung der japanischen Kultur insgesamt; die Nihontō zog als Symbol dieser Kultur internationale Aufmerksamkeit auf sich. Im Meiji 32 (1899) wurde das rein westlich gestaltete Militärschwert Typ 32 als staatlich ausgegebenes Schwert für Unteroffiziere und Mannschaften eingeführt. Später, in der Shōwa-Zeit, wurden ein tachi-artiges Guntō (Typ 94) für Offiziere und Junshikan sowie das Typ-95-Guntō für Unteroffiziere und Mannschaften festgelegt.
Industrielle Produktion und die Trennung von traditioneller Schmiedekunst
Die Zeit des Sino-Japanischen und des Russisch-Japanischen Krieges war auch die Zeit, in der das große Problem der Industrialisierung der Militärschwertproduktion offenkundig wurde. Angesichts der großen Nachfrage nach Militärschwertern, die mit der Ausweitung des Kriegsmaßstabs einherging, reichte die traditionelle Handschmiedekunst mit Tamahagane in ihrer Produktionskapazität grundsätzlich nicht aus. Das Typ-32-Militärschwert für Unteroffiziere und Mannschaften wurde in den Heeresarsenalen und anderswo industriell hergestellt. Industrieschwerter wie das Murata-tō wurden ebenfalls im Sino-Japanischen und im Russisch-Japanischen Krieg verwendet, sodass traditionell geschmiedete und industriell gefertigte Schwerter nebeneinander standen. Dieses Problem verschärfte sich bei den Kriegsmilitärschwertern der Shōwa-Zeit (Shōwa-tō) noch weiter, doch seine Keime waren bereits in dieser Epoche sichtbar.
Die Würdigung der Nihontō im Ausland
Der Russisch-Japanische Krieg bot den westlichen Großmächten auch eine Gelegenheit, die Existenz der Nihontō weithin zu erkennen. Die in das Feld begleitenden ausländischen Beobachter und Militärattachés beobachteten und dokumentierten die Militärschwerter japanischer Heeresoffiziere, und das Lob für deren Feinheit und Schnittleistung wurde in ihre Heimatländer weitergetragen. Diese internationale Wertschätzung legte den Grundstein für den Schwertexport und für das Interesse ausländischer Sammler in der Taishō- und der Shōwa-Zeit.
Merkmale dieser Epoche
- Festlegung des Schwerts für Offiziere und Junshikan im Meiji 19 sowie des Militärschwerts Typ 32: Das Offiziersschwert war eine Verbindung aus japanischem und westlichem Stil, bei der eine Nihontō-Klinge in westliche Montierungen gesetzt wurde, während das Typ 32 für Unteroffiziere und Mannschaften ein rein westliches Schwert vom Säbeltyp war
- Koexistenz von traditioneller Tamahagane-Schmiedekunst und westlichem Spezialstahl: Die massenhafte Kriegsnachfrage förderte die industrielle Produktion, und die Praxis löste sich von der ausschließlichen Abhängigkeit von traditionellen Techniken. Dies war die früheste Phase, in der Qualitätsunterschiede sichtbar wurden
- Zunahme individuell bestellter Schwerter durch Offiziere: Bestellungen bei traditionellen Schwertschmieden nahmen im Siegesklima des Sino-Japanischen und des Russisch-Japanischen Krieges zu und belebten die Tätigkeit der Schwertschmiede der Meiji-Zeit
- Wirken von Meisterschmieden der Meiji-Zeit wie Gassan Sadakazu: Sie erfüllten die Nachfrage nach Militärschwertern unter Wahrung traditioneller Techniken, und hochwertige Arbeiten im Stil der „Fukkotō“ wurden von Offizieren und Förderern geschätzt
- Steigende internationale Anerkennung: Nach dem Russisch-Japanischen Krieg berichteten westliche Militärattachés und Beobachter in ihre Heimatländer über die Vorzüglichkeit der Nihontō. Dies wurde zum Anlass, dass Ausländer Nihontō sammelten und erforschten