Taira no Noritsune

Taira no Noritsune war der zweite Sohn von Taira no Norimori und wurde, nachdem er zum Noto no Kami ernannt worden war, als „Noto-dono“ („Herr von Noto“) bekannt. Das Heike Monogatari rühmt ihn dafür, in keiner seiner zahlreichen Schlachten je eine Niederlage erlitten zu haben, und nennt ihn den besten Bogenschützen der Hauptstadt; immer wieder tritt er als gefürchtetster Krieger des Taira-Clans auf. In der Schlacht von Ichi-no-Tani 1184 bezog er zusammen mit seinem älteren Bruder Tsunemori Stellung in den Yamanote-Verteidigungen. Doch nach Yoshitsunes „Sturz über den Hiyodorigoe“ (Hiyodorigoe no sakaotoshi) brachen die Truppen der Taira vollständig zusammen, und auch Noritsune war gezwungen zu fliehen.

In der folgenden Schlacht von Yashima 1185 soll er Yoshitsunes Gefolgsmann Satō Tsugunobu mit dem Bogen erschossen haben, und er erbrachte herausragende Leistungen bei der Verteidigung der Taira. Trotz dieser erbitterten Kämpfe ließ sich die Unterlegenheit der Taira nicht umkehren, und der Clan wurde bis nach Dan-no-ura in der Provinz Nagato zurückgedrängt. Die Schlacht von Dan-no-ura am 24. März desselben Jahres wurde zur letzten Station in Noritsunes Leben. Er setzte auf Minamoto no Yoshitsunes Schiff zu und hätte ihn beinahe in die Enge getrieben, doch Yoshitsune entzog sich ihm durch einen Sprung von Boot zu Boot, das „hassoutobi“ (das „Acht-Boote-Springen“), sodass Noritsune ihn nicht töten konnte. Als er erkannte, dass alles verloren war, warf er seine Waffen und seine Rüstung fort, packte zwei Krieger der Minamoto – die Berichten zufolge die Brüder Aki Tarō und Jirō waren – je einen unter einen Arm und stürzte sich mit ihnen ins Meer, wie es im Kapitel „Der Tod des Herrn von Noto“ des Heike Monogatari überliefert ist.

Als herausragender Bogenschütze, der im Nahkampf auch erbittert mit seinem bevorzugten Langschwert kämpfte, soll er sein Leben lang ungeschlagen geblieben sein; seine Kampfkunst wurde in späteren Zeiten als eines der Ideale des Kriegers überliefert. Die Szene „Der Tod des Herrn von Noto“ zählt zu den berühmtesten Passagen des Heike Monogatari, und er wird bis heute als tragischer, gewaltiger Krieger geschätzt, der als Gegenpol zu dem mit Sympathie betrachteten Yoshitsune steht. Darüber hinaus verzeichnet das Azuma Kagami, dass Noritsune bereits in der Schlacht von Ichi-no-Tani vor Dan-no-ura gefallen sei. Die historische Forschung hat darauf hingewiesen, dass die dramatische Episode vom „Tod des Herrn von Noto“ möglicherweise spätere literarische Ausschmückungen enthält.