Kōei-Jōwa-Periode – Der Höhepunkt der Nanbokuchō-Lange-Tachi

Der Nanbokuchō-Bürgerkrieg und die Explosion der Schwertmacherei

Die Kōei-Jōwa-Jahre (1342–1350) bilden eine Epoche, in der der nach dem Tod des Kaisers Go-Daigo im Jahr 1339 intensivierte Nanbokuchō-Bürgerkrieg sich auf nationaler Ebene entfaltete. Die groß angelegten Kämpfe zwischen der von Ashikaga Takauji angeführten Nordkurie und der von Kaiser Go-Murakami geleiteten Südkurie erzeugten einen beispiellosen Bedarf an Waffen. Besonders große Tachi und große Naginata wurden aktiv geschmiedet, da sie sich in Massenkampfszenen als wirksam erwiesen.

Um die Anforderungen der Krieger zu erfüllen, stellten Schmiede außergewöhnlich lange Tachi mit Klingenlängen von über 90 Zentimetern her, einige erreichend sogar 150 Zentimeter. Diese Tachi wurden nicht nur für praktische Zwecke hergestellt, sondern auch als Opferschwerter (hōnōtō), die Schreinen und Tempeln geweiht waren. Die meisten heute erhaltenen Nanbokuchō-zeitlichen Opferschwerter stammen aus dieser Epoche und zeugen vom Niveau der Schmiedetechnik jener Zeit.

Erbitterte Konkurrenz unter den Traditionen und der Gipfel technischer Vollendung

Diese Epoche war Zeuge des erbittersten Wettbewerbs unter den vier großen Schwerttraditionen—Bizen, Yamashiro, Sōshū und Yamato.

Die Schmiede der Bizen-Tradition (Okayama), zentriert um Osafune, etablierten großangelegte Produktionssysteme und lieferten lange Tachi in großen Mengen. Meister wie Kanemitsu und Nagayoshi erreichten während dieser Zeit ihre vollständige Reife und schufen Spitzentachi, die sich durch elegante Hamon, bestehend aus Notare mit eingewebten Chōji und feiner Ji-hada, auszeichneten.

Die Sōshū-Tradition (Kamakura) wurde von Sadamune angeführt, der das Vermächtnis Masamunes erbte und Tachi mit reichlich nie-haltiger, turbulenter Hamon und tiefer Ji-nie erschuf. In Yamashiro waren Schüler von Rai Kunishun tätig, während auch in Yamato Schulen wie die Tegai und Taima an der Herstellung langer Schwerter teilnahmen.

Der großartige Ausdruck von Hamon und Ji-hada

Das markanteste ästhetische Merkmal der Kōei-Jōwa-zeitlichen Schwerter ist der dynamische Ausdruck der Hamon. Auf Notare basierend, zeigen viele Beispiele große Chōji-Midare (Nelkenmuster-Härtung), die wie Meereswellen aufbrausen, mit reichlichem Nie und Nioi durchgehend. Die Ji-hada zeichnet sich durch fließendes Itame mit laufender Ji-nie aus, was eine volle und reiche Textur schafft, wobei die gesamte lange Klinge ein vollständiges Kunstwerk in sich darstellt.

Die Krümmung der Klinge neigt zu Saki-zori (spitzenbetonter Krümmung), wobei das lange Schwert sowohl praktischen Nutzen im Kampf als auch visuelle Großartigkeit bietet. Diese Tachi wurden von späteren Generationen als "Nanbokuchō-zeitliche Werke" hoch geschätzt, und viele erhaltene Beispiele sind als Wichtige Kulturgüter oder Nationale Schätze ausgewiesen.

Einfluss auf spätere Epochen

Die Schwertkultur der Kōei-Jōwa-Zeit erreichte einen Gipfel in der anschließenden Enbun-Ära (1356–1361) und ging dann durch die Wirren des Ōnin-Krieges (1467–) in das Zeitalter des praktischen Uchigatana über. Doch das in dieser Periode etablierte Ideal einer kraftvollen, grandiosen Schwertschönheit blieb ein Maßstab für spätere Schmiede und wurde zu einem der wichtigsten ästhetischen Standards, den Edo-zeitliche Gelehrte am meisten als die "Schönheit des Schwertes" schätzten.