Kōei-Jōwa-Periode – Der Höhepunkt der Nanbokuchō-Lange-Tachi

Die Nanbokuchō-Wirren und die explosionsartig steigende Nachfrage nach Schwertern

Die Kōei- und Jōwa-Jahre (1342–1350) waren die Zeit, in der sich die Nanbokuchō-Wirren, die sich nach dem Tod von Emperor Go-Daigo (1339) verschärft hatten, landesweit entfalteten. Die großangelegten Kämpfe zwischen dem Hokuchō-Regime unter Ashikaga Takauji und dem von Emperor Go-Murakami angeführten Nanchō erzeugten eine Nachfrage nach Waffen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß. Besonders ō-dachi und ō-naginata wurden eifrig geschmiedet, da sie im Gruppenkampf große Wirkung entfalteten.

Die Schmiede kamen den Forderungen der Krieger nach und fertigten Tachi von außergewöhnlicher Länge an. Deren Klingenlänge (hachō) überschritt 90 Zentimeter, und bei manchen erreichte sie sogar 150 Zentimeter. Diese Tachi wurden nicht nur für den Gebrauch hergestellt, sondern auch als Votivschwerter (hōnōtō) gefertigt und Shintō-Schreinen und buddhistischen Tempeln dargebracht.

Der heftige Wettstreit der Schulen und der Gipfel der Technik

In dieser Epoche konkurrierten die vier großen Schwerttraditionen Bizen-den, Yamashiro-den, Sōshū-den und Yamato-den am heftigsten miteinander.

Die Schmiedegruppen der Bizen-den in Okayama richteten mit Osafune als Zentrum großangelegte Produktionsstrukturen ein und lieferten in großer Menge Tachi großer Länge. Kanemitsu und Chōgi erreichten in dieser Zeit die Meisterschaft der Reife. Sie brachten Tachi höchster Güte hervor, die sich durch prächtige hamon auszeichnen, in denen notare mit chōji vermischt sind, sowie durch feines jihada.

Die Sōshū-den in Kamakura wurde von Sadamune angeführt, der das Erbe Masamunes fortführte. Er brachte Tachi mit üppigem, wildem hamon aus nie und tiefem chikei hervor. In der Yamashiro-den waren Schüler von Rai Kunitoshi aktiv, und auch in der Yamato-den beteiligten sich die Tegai-Schule, die Taima-Schule und andere an der Produktion langer Großschwerter.

Die großartige Ausprägung von hamon und Schmiedestruktur

Das auffälligste ästhetische Merkmal der Schwerter der Kōei- und Jōwa-Zeit ist der dynamische Ausdruck des hamon. Auf der Grundlage von notare entfalten sich viele mit großem chōji-midare, das wie eine Woge ausgreift, und nie und nioi treten reichlich hervor. Die Schmiedestruktur ist durch fließendes itame und verlaufendes chikei gekennzeichnet, einen kraftvollen Gesamteindruck. Die gesamte lange Klinge ist als ein einziges Kunstwerk vollendet.

Die Klingen sind breit in der mihaba, die Krümmung ist flach, und die Spitze ist eine ō-kissaki. Dadurch vermittelt die lange Klinge einen optisch überwältigenden Eindruck. Diese Tachi werden später als „Werke der Nanbokuchō-Zeit“ hoch geschätzt, und einige sind als Nationalschatz beziehungsweise Wichtiges Kulturgut eingestuft.

Der Einfluss auf die Nachwelt

Die Schwertkultur der Kōei- und Jōwa-Zeit erreichte mit der darauffolgenden Enbun-Zeit (1356–1361) einen Gipfel. Danach ging sie über den Ōnin-Krieg (ab 1467) in die Ära der praktischen uchigatana über. Das Bild der großartigen Schwertästhetik, das in dieser Zeit etabliert wurde, diente den Schmieden späterer Generationen jedoch lange als Ideal.