Hōreki-Meiwa-Periode — Die Verfeinerung des Shintō und die Blütezeit der Schwertgelehrsamkeit

Die Reifung der Schwertkultur im Zeitalter des Friedens

Die Hōreki- und Meiwa-Ären (1751–1772) fallen in die Mitte der Edo-Periode, als die Tokugawa-Herrschaft gründlich stabilisiert wurde und das sankin-kōtai-System des abwechselnden Hofdienstes fest etabliert war. In der Zeit, kurz bevor Tanuma Okitsugu als hoher Ratgeber an Bedeutung gewann, lieferten die Entwicklung der Handelsökonomie und die Reifung der städtischen Kultur den Hintergrund dafür, dass Schwerter ihre Rolle als praktische Waffen überschritten und sich als prestigeträchtige Kunstobjekte etablierten, die die Würde der Kriegerklasse ausdrückten.

Der Wettbewerb und das künstlerische Streben der Schmiede von Ōsaka und Edo

Die Schmiede der Hōreki-Meiwa-Periode verfolgten ihre eigenen künstlerischen Ziele, während sie die Meisterwerke der kotō- und shintō-Traditionen als Vorbilder nahmen. In Ōsaka waren Schmiedegruppen aktiv, die die "Ōsaka Shintō"-Linie fortsetzten, und die verfeinerten hamon-Techniken, die von Echizen no Kami Sukehiro stammten, wurden weiter poliert. Die Schmiede von Naniwa insbesondere waren für hamon bekannt, die tiefe, nioi-beladene chōji-midare mit eleganter notare kombinierten, und ernteten hohes Lob von der Kriegerklasse.

In Edo dienten Nachfahren von Schmieden, die aus Mino und Shinshū übergesiedelt waren, als Lieferanten für das Shogunat, während ein wachsender Geist von "ko-hō kenkyū" (Forschung nach alten Methoden) bei klassischen Bizen- und Sōshū-Klingen Fuß fasste. Schmiede verfeinerten die Kunst des utsushi (Kopieren von Meisterwerken) und zielten darauf ab, die hamon und ji-hada klassischer Meisterwerke zu reproduzieren, um ihre Techniken zu bewahren und voranzubringen.

Die Vertiefung der Polier- und Forschungskultur

Die Kultur der Schwertpolierung und wissenschaftlichen Studien vertiefte sich besonders während dieser Periode. Die Polier-Techniken, die von Hon'ami Kōchū und Kōshin etabliert wurden, wurden weitergegeben, und Methoden zur vollständigen Entfaltung der Schönheit von kotō ji-hada durch suriage (Verkürzung) und zur Offenlegung der Landschaft von hamon durch Polieren wurden verfeinert. Die gehobenen Standards der Polierer dieser Ära legten den Grundstein für die Schwertkenner-Kultur der nachfolgenden Shinshintō-Periode.

Die Veröffentlichung von Büchern und illustrierten Katalogen zu Schwertthemen florierte auch in der Hōreki-Meiwa-Periode und verbreitete Schwertkenntnis und Bildung sowohl unter Kriegern als auch unter Bürgern. Die Veröffentlichung von Schwert-Bildkatalogen und Schätzungs-Texten ermöglichte es einigen wohlhabenden Kaufleuten und Bürgern, in die Schwertsammlerwelt einzutreten, und verbreiterte die Nachfragebasis.

Die Brücke zur Shinshintō-Periode

Die Techniken und Kenntnisse, die von den Schmieden und Gelehrten der Hōreki-Meiwa-Periode angesammelt wurden, wurden zur direkten Grundlage für die "Shinshintō-Bewegung", die von Suishinshi Masahide und anderen in der nachfolgenden Tenmei-Kansei-Periode (1781–1801) vorgeschlagen wurde. Der Aufruf der Shinshintō-Bewegung zur Rückkehr zu alten Methoden war nur möglich wegen der Vertiefung der Forschung nach alten Methoden während der Hōreki-Meiwa-Ära, was diese Periode für jede Diskussion über die Modernisierung des japanischen Schwertes unentbehrlich macht.