Tameshigiri — Die Kultur der Schwerterprobung

Ursprung und Bedeutung des Tameshigiri

Damit ein japanisches Schwert eine ausgezeichnete Waffe sein konnte, benötigte es nicht nur Schönheit und Handwerkskunst, sondern auch „Schneidfähigkeit" (kireasaji)—die tatsächliche Fähigkeit, Objekte zu durchschneiden. Diese empirische Methode zur Bewertung von Schwertern wurde „Tameshigiri" (Schwertprobe) oder „Shitō" (Schwertprobe) genannt. Obwohl die Praxis des Tameshigiri seit alten Zeiten existierte, wurde sie in der Frühen Edo-Zeit (17. Jahrhundert) als Institution systematisiert und zur offiziell anerkannten Schwertbewertungsmethode durch spezialisierte Fachleute.

Materialien und Methoden der Schwertprobe

Beim Tameshigiri wurden zwei Haupttypen von Materialien verwendet. Eine Methode bestand darin, die Leichen hingerichteter Verbrecher auf einem Erdsockel (dodan) auf den Hinrichtungsplätzen zu verwenden. In der Edo-Zeit war es eine etablierte Konvention, dass Körper der von Bakufu und Daimyo hingerichteten Personen für Schwertproben verwendet werden konnten, und Tameshigiri-Meister besuchten die Plätze, um die Schneidfähigkeit ihrer Schwerter zu demonstrieren. Die andere Methode verwendete „Strohbündel" (warataba) oder „grünes Bambus" (aodake), das sich später verbreitete.

Ergebnisse des Tameshigiri wurden als „Tameshi-mei" (Prüfinschriften) aufgezeichnet, eingraviert in die Angel (nakago). Bezeichnungen wie „zweifache Körperdurchtrennung" (nidō otoshi) oder „dreifache Körperdurchtrennung" (sandō otoshi)—die angaben, wie viele Körper (oder Bündel) in einem Schnitt durchtrennt werden konnten—wurden in die Angel (nakago) eingraviert und dienten als Qualitätszertifikat für das Schwert.

Die Yamada-Asaemon-Linie und das Schwertprobe-System

Die repräsentativen Experten des Tameshigiri der Edo-Zeit waren die „Yamada Asaemon"-Linie. Der Gründer, Yamada Asaemon Sadatake (1657–1716), übernahm das Amt des Otameshi-goyō (amtliche Schwertprobe-Aufgabe). Im Jahr Genbun 1 (1736) erhielt sein Sohn Yoshitoki die Erlaubnis, dieses Amt zu übernehmen; danach bestand ein Monopol der Yamada-Familie auf das Otameshi-goyō. Die Yamada-Familie, auch „Asaemon der Enthaupter" genannt, setzte das Schwertprobe-Handwerk acht Generationen lang bis zum Beginn der Meiji-Zeit fort.

Die Yamada-Familie waren nicht nur Schwertprobe-Praktiker, sondern zeichneten sich auch durch Schwertbeurteilung und Kennerschaft aus und verfassten zahlreiche Schwertbewertungstraktate. Yamada Asaemon Yoshimutsu der fünften Generation (1767–1823) war besonders gelehrt und hinterließ mehrere Schwerttraktate, darunter „Kaihō kenjaku" und „Kokon kaji bikō".

Arten von Tameshi-mei und Schwert-Wert

Tameshi-mei bestimmte direkt den Marktwert eines Schwertes. Schwerter mit Aufzeichnungen über die Durchtrennung mehrerer Torsos, etwa „Futatsu-dō" (zwei Torsos) und „Mitsu-dō" (drei Torsos), wurden besonders hoch bewertet.

Allerdings entstanden Probleme durch später erfolgte Fälschung und Wiedereinritzung von Tameshi-mei. Ab der mittleren Edo-Zeit wurde die Authentifizierung von Tameshi-mei-Inschriften zu einer wichtigen Aufgabe für Schwertbewerter wie die Honami-Familie.

Tameshigiri nach der Meiji-Ära

Mit der Dajōkan-Verordnung von Meiji 3 (1870), die Schwertproben an hingerichteten Personen untersagte, endete die Schwertprobe mit echten Körpern. In der Moderne wird Tameshigiri mit Bambusgebünden, Tatami-Matten und feuchtem Stroh weiterhin als Demonstration von Iaido und Battōdo durchgeführt und als Mittel zur Überprüfung der Schneidfähigkeit eines Schwertes praktiziert, wobei es als eine Form traditioneller Schwertkultur bewahrt wird.