Kiyomaro-Schule — Die Bakumatsu-Sōshū-Wiederbelebung und ihre Schüler

Die Kiyomaro-Schule (Kiyomaro-ippa) war eine Gruppe von Schwertschmieden, die in der späten Edo-Zeit (Tenpō bis Keiō, 1830er bis 1860er Jahre) tätig war. Sie bildete sich um Yamaura Kiyomaro (eigentlicher Name: Yamaura Tamaki, 1813–1855). Kiyomaro stammte aus Chiisagata-gun in der Provinz Shinano (heute Präfektur Nagano). Zusammen mit seinem älteren Bruder Yamaura Masao lernte er bei Kawamura Toshitaka, einem Schmied der Ueda-Domäne, und wurde in Edo unter dem Hatamoto Kubota Sugane ausgebildet. Danach ließ er sich in Yotsuya nieder.

Kiyomaros größte Leistung war die „Wiederherstellung der Sōshū-Tradition“. Zur gleichen Zeit, als die Shinshintō-Bewegung um Suishinshi Masahide und Taikei Naotane die Wiederbelebung des Kotō theoretisch und praktisch verfolgte, studierte Kiyomaro die kühnere Sōshū-Tradition, also die Welt der großen Jibuke und der stark bewegten Hamon, die Masamune und Sadamune hinterlassen hatten. In Edo gelang es ihm, das Wesentliche der Sōshū-Tradition wiederherzustellen. Die hohe Qualität seiner Werke wurde schon von seinen Zeitgenossen geschätzt, und er erhielt den Beinamen „Yotsuya Masamune“. Dieser Name verbindet Yotsuya, wo Kiyomaro lebte, mit Edo, und Masamune, den Gipfel der Sōshū-Tradition. Es ist eine der höchsten Auszeichnungen überhaupt. Sie zeigt, dass Kiyomaros Werke am Ende der Edo-Zeit als eigenständige künstlerische Leistung und nicht nur als Nachahmung galten.

Technisch zeichnen sich Kiyomaros Schwerter vor allem durch die „Schönheit des Ōniye“ und durch dramatische Veränderungen im Hamon aus. Das Hamon verbindet Ō-gunome, Ō-midare und Togari-ba, und in der lebhaft bewegten Linie treten reichlich Jibuke, Sunagashi und Kinsuji auf. Der Jigane hat als Grundlage Itame, und die Jibuke sind dicht ausgeprägt. So wird die rauе, aber präzise Oberflächenwirkung der Sōshū-Tradition nachgebildet. Die Kissaki sind meist mittel bis groß. Die etwas breiten Mihaba und die starken Kasane entsprechen den praktischen Anforderungen der späten Edo-Zeit.

Zu Kiyomaros Werken gehört ein imposantes Schwert von 2 Shaku 6 Sun (Jūyō Bijutsuhin), das er seinem Gönner Kubota Sugane schenkte. Die Inschrift lautet „Tame Kubota Sugane-kun Yamaura Tamaki Gen Kiyomaro-sei, Kōka hinoe-uma-nen hachigatsu-hi“.

Nachdem Kiyomaro im Januar 1855 (Kaei 7/11) im Alter von 42 Jahren Suizid begangen hatte, wurde die Weitergabe seiner Technik seinem älteren Bruder Yamaura Masao und seinem Schüler Saitō Kiyohito (später Buzen no Kami Fujiwara Kiyohito) anvertraut. Masao blieb in Shinano und schmiedete im Auftrag der Komoro- und Matsushiro-Domänen. Bei der Prüfschnitt-Vorführung der Matsushiro-Domäne im Jahr 1853 (Kaei 6) zeigten seine Klingen ihre Zähigkeit. Kiyohito wurde in Kaei 5 in Edo Schüler Kiyomaros. Nach dem Tod seines Meisters soll er die von ihm angenommenen Schwerter geschmiedet und so die Schulden beglichen haben. Seine Signatur lautet „Shōnai-jū Buzen no Kami Fujiwara Kiyohito“ und ähnlich. Nach dem Schwertverbotserlass (Haitōrei) in Meiji 9 führte er in seiner Heimat, am Onsen von Atsumi, einen Gasthof.

Die besondere Bedeutung der Kiyomaro-Schule in der Geschichte des japanischen Schwertes liegt in ihrer Stellung als Symbol für die künstlerische Eigenständigkeit des Einzelnen in der Umbruchszeit des Endes der Edo-Zeit. Wenn Masamune in der Kamakura-Zeit die Sōshū-Tradition schuf, um den Anforderungen der Kriegerregierung zu entsprechen, so schuf Kiyomaro sie neu als eine reine künstlerische Suche, unabhängig von den Ansprüchen der Zeit und der Gesellschaft. Diese Eigenständigkeit der Leistung, die Wiederherstellung durch einen genialen Einzelnen statt durch eine organisierte Schulbewegung, macht Kiyomaro zu einem der faszinierendsten Schwertschmiede der japanischen Schwertgeschichte.