Genroku-Kyōhō-Friedenszeit

Die Periode Genroku (1688–1704) bis Kyōhō (1716–1736) stellte den Höhepunkt der Edo-Friedenskultur dar und eine grundlegende Umwandlung in der Beziehung der Samurai zu ihren Schwertern. Unter der Philosophie der «zivilen Herrschaft» des fünften Shōgun Tokugawa Tsunayoshi entwickelten sich Schwerter von Schlachtfeldwaffen zu Kunstobjekten und Statusmarkern. Während die Klingenqualität gemischte Ergebnisse zeigte – Genroku-sugata mit flachem sori und leicht verlängertem kissaki waren modisch, aber nicht immer hervorragend gefertigt – erlebte die Schwertgarnitur (koshirae) ein goldenes Zeitalter beispiellosen künstlerischen Schaffens. Die Familie Gotō behielt ihre exklusive Position als Schwertgarnituren-Hersteller des Shōgun und produzierte erlesene Hochrelief-Schnitzereien (Gotō-bori) klassischer Hofmotive. Yokoya Sōmin brach das Gotō-Monopol auf und etablierte einen revolutionären freien Stil mit kühnen naturalistischen Kompositionen in mehrlageriger iroe-Technik (Farbeinlagen) und leitete damit die Kunsthandwerk-Renaissance der späten Edo ein. Die Authentifizierungskultur der Familie Hon'ami florierte, wobei formale orikami-Zertifikate Schwertbewertungen in Geldwert feststellten und die Grundlage des Schwertmarkts bildeten. Der Akō-Zwischenfall (1701–1703), in dem siebenundvierzig rōnin ihren Herrn rächen, indem sie die Schwerter benutzten, die sie zwei Jahre lang geschärft hatten, wurde zum Definierenden Kulturmythos und zementierte die Rolle des Schwertes als physische Verkörperung der Samurai-Ehre. Kyōhō-Reformen unter Yoshinobu lenkten die Betonung moderat von ornaten Garnituren hin zur funktionalen Klingenqualität.