Hasebe-Schule — Meister der Sōshū-Tradition mit Yamashiro-Wurzeln

Die Hasebe-Schule war eine Schmiedegemeinschaft, die vom Ende der Kamakura-Zeit bis in die Nanboku-chō-Zeit (1. bis 2. Hälfte des 14. Jahrhunderts) die Provinz Yamashiro (heutige Präfektur Kyōto) als Hauptwirkungsstätte hatte. Der Schulgründer Hasebe Kunishige wurde als herausragender Schüler des in Sōshū-Kamakura tätigen Schwertheiligen Masamune unter die Masamune Jittetsu (die zehn führenden Schüler, die Masamune zugeschrieben werden) gezählt. Er brachte die Essenz der Sōshū-den, die kräftigen ō-nie-Hamon und die raue Jihada-Behandlung, in das Land Yamashiro. Die Werke der Hasebe-Schule beschränken sich jedoch nicht auf die bloße Nachahmung der Sōshū-den. Indem sie sich mit dem verfeinerten Sinn für Schönheit der Kyōto-Hofkultur (kuge-Bunka) verbanden, vollendeten sie den eigenständigen „Hasebe-yōshiki“, der der Kraft der Sōshū-Schmiedekunst die Würde Yamashiros hinzufügte. Dies ist die größte Leistung der Schule.

Das Werk, das die Hasebe-Schule mit einem Schlag zu einer angesehenen Schule der Geschichte werden ließ, ist die als Meibutsu hochberühmte Heshikiri Hasebe (Nationalschatz, im Besitz des Stadtmuseums Fukuoka). Dieses Schwert besaß Oda Nobunaga, und sein Name stammt aus der Anekdote, dass Nobunaga einen Teemönch, der sich hinter einem Speiseregal versteckt hatte, mit dem Schwert durchdrückte und abschnitt („Heshikiri“). Es ist ein uchigatana, der ursprünglich ein ō-dachi war und durch ō-suriage umgearbeitet wurde. Die Schneidenlänge beträgt 64,8 Zentimeter, der Hamon ist hitatsura und wird in der unteren Hälfte zu ō-midare. Es ist ein Meisterwerk, das die Merkmale der Hasebe-Schule vollständig verkörpert. Danach ging es in den Besitz der Kuroda-Familie über (zu den Umständen der Schenkung an Kuroda Yoshitaka und Kuroda Nagamasa gibt es verschiedene Theorien). 1978 wurde es an Fukuoka City gestiftet und befindet sich heute im Besitz des Stadtmuseums Fukuoka. Die Einstufung des Heshikiri Hasebe als Nationalschatz ist der höchste Beweis dafür, dass die Hasebe-Schule in späteren Zeiten als eine Schule gewürdigt wird, die über den Rahmen der Gokaden hinaus ein Kleinod der japanischen Schwertgeschichte hervorbrachte.

Technisch liegt das größte Merkmal der Schwertfertigung der Hasebe-Schule in der Kombination von Hamon in hitatsura mit kräftigem nie. Der Hamon zeigt überwiegend hitatsura, vermischt mit tobiyaki, und weist einen abwechslungsreichen Aufbau auf. Das Jigane besteht aus itame, vermischt mit masame. Das für die Sōshū-den typische ji-nie liegt dicht darauf, sodass der Gesamteindruck rau, doch kraftvoll wirkt. Was die Gesamtform (sugata) betrifft, so überwiegen hira-zukuri-Ko-Wakizashi und tantō, während tachi selten sind.

Neben Hasebe Kunishige sind Kuninobu, der auch als jüngerer Bruder Kunishiges überliefert wird, und weitere Schmiede dieser Schule bekannt. Von Hasebe Kunishige sind nur wenige signierte Werke (zaimei) erhalten, weshalb jedes einzelne Schwert einen hohen dokumentarischen Wert besitzt.

Ab der Muromachi-Zeit wird die Tätigkeit der Hasebe-Schule in den Quellen schwer nachweisbar. Ihr technisches Erbe wurde jedoch im Prozess, in dem sich die Sōshū-den unter den Schmieden des ganzen Landes verbreitete, indirekt weitergegeben. Insbesondere im historischen Kontext, in dem die Schwerter der Hasebe-Schule während des Thronstreits des Kaiserhauses, der in der Nanboku-chō-Zeit vor allem in Kyōto ausgetragen wurde, vom Kriegeradel (buke) benutzt wurden, bedeutet dies: Die technische Leistung der Schule gilt nicht bloß als Kunsthandwerk, sondern wird als Zeugnis der Schwertgeschichte eingeordnet, das die Epoche der Wirren verkörpert.