* Bild nur zu Illustrationszwecken.Zeit nach dem Großen Kantō-Erdbeben
関東大震災後
Das Kantō-Erdbeben vom 1. September Taishō 12 (1923) traf die Schwertsammlungen in Tōkyō und Yokohama verheerend. Der Verlust zahlreicher Meisterschwerter durch Brände sowie die Betroffenheit von Schmieden, Togishi und Gutachtern hinterließen tiefgreifende Langzeitfolgen für die Schwertkultur. Gleichzeitig begann in der Wiederaufbauphase eine neue Bewegung zur „Neugestaltung der Schwertkultur“.
Beschreibung
Das Kantō-Erdbeben und die verheerenden Schäden an den Schwertern
Am 1. September Taishō 12 (1923) um 11:58 Uhr vormittags traf ein gewaltiges Beben der Stärke 7,9 die Kantō-Region. Die Schäden durch das Beben selbst waren enorm, doch den größten Schaden richtete das unmittelbar danach ausgebrochene große Feuer an. Die Brände entstanden gleichzeitig an vielen Stellen, in den Stadtteilen Shitamachi und Yamanote in Tōkyō ebenso wie an verschiedenen Orten in Yokohama. Vom starken Wind angefacht, brannten sie mehrere Tage lang weiter, und rund 45 Prozent der Stadt Tōkyō verwandelten sich in eine Brandwüste. Diese Großbrände verwüsteten wahllos die privaten Sammlungen, die Schwerthändler, die Polierwerkstätten und die Werkstätten der Handwerker für Schwertzierat in Tōkyō und Yokohama, wo sich die Schwertsammler aus ganz Japan konzentriert hatten. Unzählige berühmte Schwerter und bedeutende Klingen, die nicht einmal in Aufzeichnungen festgehalten waren, gingen für immer verloren.
Umfang der verlorenen Schwerter und kultureller Verlust
Die Anzahl und Qualität der beim Kantō-Erdbeben verlorenen Schwerter lassen sich nur bruchstückhaft aus späteren Untersuchungen und Zeugenaussagen erfassen. In Tōkyō und Yokohama waren seit der Meiji-Zeit Meisterschwerter aus dem ganzen Land zusammengetragen worden. Es gab zahlreiche Spitzensammlungen, die sich im Besitz von Wirtschaftsführern, Politikern, ehemaligen Daimyō-Familien und hohen Militärs befanden. Außerdem gingen in großer Zahl Schwerter verloren, die sich im Handel befanden: Klingen, die als Lagerbestand bei Schwerthändlern aufbewahrt wurden, Klingen, die bei Togishi in Bearbeitung waren, sowie Klingen, die bei den Scheidenmachern (saya-shi) und den Griffmachern (tsuka-shi) zur Reparatur lagen. Auch der Verlust der schriftlichen Dokumente, einschließlich der Begutachtungsurkunden (origami), war schwerwiegend. Damit gingen die Belege für Herkunft und Wertbeurteilung bedeutender Klingen für immer verloren.
Betroffenheit von Schmieden, Togishi und Gutachtern und die Gefahr eines Abbruchs der Technik
Das Beben traf auch die mit Schwertern befassten Handwerker und Fachleute verheerend. Viele der in Tōkyō ansässigen Schmiede, Togishi und Gutachter verloren ihre Wohnungen, Werkstätten und sämtliche Werkzeuge. Auch alle Schmiedematerialien, Vergleichsschwerter und Schriftquellen, die sie über Jahre gesammelt hatten, wurden zu Asche. Besonders die Poliertechnik kann ein hohes Niveau nur halten, wenn ein über lange Jahre angelegter Vorrat an Schleifsteinen vorhanden ist. Togishi, die ihre wertvolle Sammlung natürlicher Schleifsteine verloren, mussten einen technischen Rückschritt hinnehmen. Für junge Schmiede und Togishi bedeutete es einen doppelten und dreifachen Schlag, mitten in der Ausbildung Lehrmeister, Werkstatt und Materialien gleichzeitig zu verlieren. Dadurch wurde die Kontinuität der Weitergabe der Technik bedroht.
Bewegung zur Neugestaltung der Schwertkultur in der Wiederaufbauphase
Die Wiederaufbauphase nach dem Beben (vom Ende der Taishō-Zeit bis zum Beginn der Shōwa-Zeit) war zugleich eine Zeit, in der sich eine neue Bewegung zur institutionellen Neugestaltung der Schwertkultur entwickelte. Außerdem wurden an verschiedenen Orten Forschungsgruppen und Schaukreise von Schwertliebhabern und Forschern gegründet. Untersuchung, Dokumentation und Schutz der erhaltenen Meisterschwerter wurden systematisch betrieben. Im Shōwa 8 (1933) wurde das Gesetz zur Bewahrung bedeutender Kunstgegenstände (Jūyō Bijutsuhin-tō Hozon-hō) erlassen. Damit wurde eine Vorkehrung getroffen, die den Abfluss von Kunstgegenständen, darunter Schwerter, ins Ausland verhindern sollte.
Schmieden im Yasukuni-Schrein und wachsende Nachfrage nach Militärschwertern
In der frühen Shōwa-Zeit nach dem Beben, einer Epoche, in der der Militarismus politisch an Einfluss gewann, entstand in der Schwertkultur die neue Bewegung des Schmiedens auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins. Die im Shōwa 8 (1933) gegründete Nihontō Tanrenkai (Vereinigung für das Schmieden japanischer Schwerter) schmiedete auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins und fertigte Offizierssäbel an, die als „Yasukuni-tō“ bezeichnet wurden. Außerdem stieg im Zuge des Mandschureiincidents (Shōwa 6, 1931) und der sich verschärfenden militärischen Spannungen die Nachfrage nach Offizierssäbeln. Die Aufmerksamkeit richtete sich erneut auf Schmiede mit traditioneller japanischer Schwertschmiedetechnik. Da sich die Erinnerung an die Verluste durch das Beben mit dem militaristischen Aufschwung verband, erhielt das Leitmotiv der „Wiederbelebung des japanischen Schwertes“ politische und kulturelle Bedeutung. Diese Zeit nimmt deshalb eine unverzichtbare Stellung ein, um den modernen Wandel der japanischen Schwertkultur zu verstehen.
Merkmale dieser Epoche
- Massenverlust von Meisterschwertern durch Brände. Eine nicht zu beziffernde Zahl bedeutender Klingen, die in keiner Aufzeichnung erfasst sind, ging für immer verloren.
- Gefahr eines Abbruchs der Technik. Schmiede und Togishi verloren Werkstätten, Werkzeuge und gesammelte Materialien auf einen Schlag. Besonders der Verlust der natürlichen Schleifsteine führte zu einem Rückschritt in der Poliertechnik.
- Neugestaltung in der Wiederaufbauphase. Die Organisation von Forschungsgruppen sowie die Untersuchungs- und Dokumentationsarbeit schritten voran.
- Komplexe Verflechtung mit militaristischer Nachfrage. Die „Wiederbelebung des japanischen Schwertes“ nach dem Beben verband untrennbar die Seite einer kulturellen und geistigen Erneuerung mit der Seite der steigenden Nachfrage nach Militärschwertern.
- Verlust von Aufzeichnungen einschließlich der Gutachten. Das Verschwinden der Herkunftsnachweise erschwerte die spätere Forschung.