* Bild nur zu Illustrationszwecken.An'ei-Tenmei Hungersnot-Ära
安永天明の飢饉期
Die An'ei- bis Tenmei-Periode, im Zentrum die große Tenmei-Hungersnot (1782–1787), war eine Zeit von Naturkatastrophen und sozialer Unsicherheit, die die japanische Gesellschaft stark erschütterte. Während die Schwertschmiede in Not gerieten und ihre Arbeitsbedingungen sich verschlechterten, begannen Suishinshi Masahide und andere, das Ideal der Rückkehr zum Kotō zu verkünden. So bildeten sich still die geistigen Grundlagen der Shinshintō-Periode.
Beschreibung
Die große Tenmei-Hungersnot und der gesellschaftliche Zusammenbruch
Die große Tenmei-Hungersnot, die von Tenmei 2 (1782) bis Tenmei 7 (1787) andauerte, gilt als die größte Hungersnot der Edo-Zeit. Die Verwüstungen durch den gewaltigen Ausbruch des Vulkans Asama (Tenmei 3 (1783)), Kälteschäden und ausgedehnte Überschwemmungen trafen zusammen. Besonders schwer betroffen war die Region Ōu (Nordostjapan), und landesweit sollen über 900.000 Menschen an Hunger oder Krankheit gestorben sein. Dieses gesellschaftliche und wirtschaftliche Chaos traf auch das Leben der Schwertschmiede unmittelbar. Durch die finanzielle Verschlechterung der Samurai und der Daimyō-Häuser brachen die Schwertbestellungen stark ein, und viele Schmiede sahen sich gezwungen, ihr Handwerk aufzugeben. Häufig stellten ortsansässige Schmiede auf die Herstellung von Ackergeräten, Hacken und Sicheln um. Das Leben der Schwertschmiede, die ausschließlich vom Schwertbau lebten, war außerordentlich hart.
Das Auftreten von Suishinshi Masahide
In der An'ei- und Tenmei-Zeit befand sich die Schwertkultur äußerlich in einer Phase der Stagnation. Doch der außergewöhnliche Schwertschmied Suishinshi Masahide (1750–1825) bildete in dieser Zeit still seine Ideen aus. Masahide stammte aus der Provinz Dewa (Yamagata) und war als Schmied in Edo tätig. Auch unter den schwierigen Bedingungen der Tenmei-Zeit arbeitete er weiter. Er war mit dem Stil der damaligen Shintō-Schwerter unzufrieden und begann, die Kotō der Kamakura- und Nanboku-chō-Zeit gründlich zu erforschen. Die Ergebnisse dieser Forschung mündeten in Werken wie dem „Tōken Jitsuyō-ron“ und dem „Tanren Gyokkan“. Damit begründete er die ideelle Grundlage des Shinshintō mit der Forderung, zur Technik der Kotō zurückzukehren.
Die Schwertwelt am Vorabend des Shinshintō
Die An'ei- bis Tenmei-Zeit fiel in das Ende der Shintō-Periode. Sie war auch die Zeit des „sue-shintō“ (末新刀), in der die Vitalität des Edo-Shintō aus der frühen bis mittleren Edo-Zeit verloren gegangen war. Zwar gab es viele Schmiede, doch herausragende Meister waren selten, und es entstanden zahlreiche massengefertigte Werke mit wenig individuellem Charakter. Andererseits spiegeln die „schlichten und praktischen Schwerter“ dieser Zeit die Verhältnisse der Samurai-Gesellschaft der mittleren Edo-Zeit wider. Es gibt die Auffassung, dass sie einen eigenständigen Wert besitzen, der von späteren Generationen neu bewertet werden sollte.
Die Tanuma-Zeit und die Nachfrage nach Schwertern
Die politische Signatur der An'ei- bis Tenmei-Zeit prägte vor allem die Wirtschaftspolitik des Rōjū Tanuma Okitsugu, die auf Merkantilismus ausgerichtet war (1772–1786). Die Tanuma-Politik maß Handel und Gewerbe große Bedeutung bei und führte zu einem gesellschaftlichen Wandel, in dem Kaufleute mehr Macht erhielten als die Samurai. Bei einigen reichen Kaufleuten zeigte sich zwar die Neigung, Schwerter zu sammeln. Insgesamt blieben Schwerter jedoch Prestigeobjekte der Samurai, und die finanzielle Verschlechterung der Samurai-Gesellschaft drückte die Nachfrage insgesamt nach unten. Die Tenmei-Unruhen (uchikowashi) des Jahres Tenmei 7 (1787), eine große Volkserhebung in Edo, wurden zu einem Ereignis, das die politische und gesellschaftliche Krise symbolisierte. Tanuma war bereits im Vorjahr, Tenmei 6 (1786), gestürzt worden. Unmittelbar danach begannen die Kansei-Reformen unter Matsudaira Sadanobu.
Die Verbreitung der Uchigatana und der Wandel der Schwertkultur
In der An'ei- bis Tenmei-Zeit hatte sich das allgemeine Tragen der Uchigatana vollständig durchgesetzt. Das Tragen der Daishō (Uchigatana und Wakizashi) war als Standardausrüstung der Samurai etabliert, während das Tachi bereits als besonderes Schwert für Zeremonien und formelle Anlässe galt. Die alltäglichen Uchigatana der Samurai waren in dieser Zeit vielfach massengefertigte Waren. Sie waren praktisch und robust, aber nicht unbedingt von hoher Qualität, und sie spiegeln die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der gesamten Gesellschaft wider. Auch die Handwerker im Umfeld des Schwertes in der Stadt Edo litten unter der Flaute der Hungerjahre. Dazu gehörten die Schleifer (togishi), die Silberschmiede (shirogane-shi), die Scheidenmacher (saya-shi) und die Griffwickler (tsukamaki-shi).
Die Strömung des Fukko-Denkens
In der auf die Tenmei-Hungersnot folgenden Kansei-Zeit (1789–1801) kam in der gesamten Gesellschaft, nicht nur im Bereich der Schwerter, ein Fukko-Denken auf. Es forderte die „Rückkehr zu dem, was alt und gut war“. Die Kansei-Reformen unter Matsudaira Sadanobu verkörperten ebenfalls diesen Zeitgeist. Im Bereich der Schwerter drang unter den Schmieden, angeführt von Suishinshi Masahide, allmählich die Forderung durch: „Lernt von den Kotō der Kamakura-Zeit“. Diese Strömung führte direkt zur Shinshintō-Bewegung, die in der späteren Bunka-Bunsei-Zeit (1804–1830) zur Blüte kam. Die beispiellose Not der großen Tenmei-Hungersnot war paradoxerweise auch eine Zeit, die geistige Energie hervorbrachte, welche den nächsten Entwicklungsschritt des japanischen Schwertes vorantrieb.
Merkmale dieser Epoche
- Eine Epoche des „sue-shintō“, in der sich die Folgen von Hungersnot und Flaute direkt in der Qualität der Klingen zeigen. Das Niveau der Fertigung insgesamt sank, doch die Werke besitzen als sozialhistorisches Zeugnis einen eigenen Wert.
- Beginn der Erforschung der Kotō durch Suishinshi Masahide: In dieser schwierigen Zeit bildete sich still die ideelle Grundlage der späteren Shinshintō-Bewegung. Die Not förderte paradoxerweise die Vertiefung des Denkens.
- Vollendungsphase der Zweischwert-Kultur aus Uchigatana und Wakizashi: Das Daishō-Paar hatte sich als Sinnbild der Identität der Samurai vollständig etabliert. Die zeremonielle und repräsentative Funktion der Schwerter übertraf ihre Funktion als Waffe vollständig.
- Der Kommerzialismus unter der Tanuma-Politik wirkte sich auf das Sammeln von Schwertern aus: Reiche Kaufleute und wohlhabende Großbauern kauften Schwerter, doch die finanzielle Verschlechterung der Samurai-Gesellschaft drückte die Gesamtnachfrage.
- Ausrichtung auf Rückbesinnung durch die Kansei-Reformen: Matsudaira Sadanobus Politik der Sparsamkeit und Bescheidenheit sowie die erneute Betonung der Moral der Samurai-Häuser bildeten ein geistiges Klima, das als Nährboden für das Kotō-Fukko-Denken des Shinshintō diente.