An'ei-Tenmei Hungersnot-Ära

Die Ären An'ei (1772–1781) und Tenmei (1781–1789) fielen mit Japans schlimmsten Naturkatastrophen der Edo-Zeit zusammen. Die katastrophalen Tenmei-Hungersnöte (1782–1787), verstärkt durch den massiven Ausbruch des Berg Asama 1783, töteten über eine Million Menschen und verwüsteten die ländliche Wirtschaft. Schwertaufträge trockneten aus, als die Finanzen der Daimyō sich verschlechterten, zwangen viele Schmiede, die Schwertproduktion ganz aufzugeben oder auf Landwirtschaftswerkzeuge umzuschwenken. Doch diese Ära der Not nährte auch die intellektuelle Revolution, die japanische Schwerter umgestalten würde: Suisinshi Masahide (1750–1825) entwickelte während seiner Arbeit durch die Tenmei-Notjahre seine umfassende Studie über Kamakura- und Nanbokuchō-kotō. Seine späteren Publikationen – Tōken Jitsuyō-ron und andere Abhandlungen – starteten die shinshintō-Bewegungs Grundphilosophie der Rückkehr zu antiken Techniken. Die Ära zeigte auch die Tanuma Okitsugu-Politische Periode (1772–1786), die kommerzielle Bereicherung über Kriegerwerte priorisierte und die Verschiebung der Schwertförderung zu wohlhabenden Kaufleuten beschleunigte. Die Tenmei-Reisaufstände von 1787 und nachfolgende Kansei-Reformen kehrten zu strenger Krieger-Ideologie zurück, schafften den kulturellen Kontext, in dem Masahides Alte-Wiederbelebungs-Argumente ein empfängliches Publikum finden würden. Sue-shintō-Klingen dieser Periode werden oft als unterlegen zu früheren Edo-Meisterwerken angesehen, aber sie dokumentieren treu die sozialen Drucke ihrer schwierigen Zeit.