Die Ankunft von Feuerwaffen und die Umwandlung der Schwertkultur

1543 trafen portugiesische Händler in Tanegashima ein und führten das Luntenschloss-Arkebuse in Japan ein. Innerhalb weniger Jahre wurde die Waffe im Inland reproduziert und in großen Mengen hergestellt, was sowohl die Schlachttaktiken als auch das Design von Waffen und Rüstungen in der Sengoku-Zeit veränderte. Auch das japanische Schwert wurde durch die Ankunft dieser neuen Waffe gezwungen, sich sowohl in Form als auch in seiner Rolle auf dem Schlachtfeld zu verändern.

Einführung und inländische Produktion

Nachdem der Fürst von Tanegashima Luntenschlösser von den Portugiesen kaufte und lokale Schmiede deren Herstellung studieren ließ, begannen Produktionszentren wie Sakai, Negoro und Kunitomo schnell, Feuerwaffen zu reproduzieren und in großen Mengen herzustellen. In der Eiroku-Tensho-Ära waren Luntenschlösser zu unverzichtbaren Waffen für die Heere der sengoku daimyo geworden, geschätzt als Waffen, die es ermöglichten, große Mengen von Fußsoldaten (ashigaru) in koordinierten Salven einzusetzen und zu mobilisieren.

Rüstungsverstärkung und sich verändernde Schwertform

Um der Macht von Feuerwaffen entgegenzuwirken, wurde Rüstung wie die tōsei gusoku mit dickeren Platten verstärkt. Schwerter veränderten sich als Reaktion darauf: Anstelle des einhändigen Griffs, der typisch für früheres tachi war, wurden Klingen zunehmend zweihändig geführt, mit einem breiteren mihaba, dickeren kasane und einem größeren kissaki (ō-kissaki) — Merkmale, die geeignet waren, größere Schlagkraft zu liefern und Lücken in verstärkter Rüstung zu durchdringen.

Die Schlacht von Nagashino und die Verschiebung der Taktik

Die Schlacht von Nagashino 1575 wird allgemein als der Moment betrachtet, in dem demonstriert wurde, wie koordiniertes Salvenschießen den Ausgang einer Schlacht entscheiden konnte. Die traditionellen Kriegertugenden, "groß, breit und schnell" zu sein, garantierten keinen Sieg mehr; Taktiken, die auf anhaltend organisiertes Musketen-Schießen ausgerichtet waren, kamen zur Herrschaft.

Die bleibende Rolle des Schwertes

Obwohl Feuerwaffen und lange Speere (yari) die führende Rolle auf dem Schlachtfeld übernahmen, behielt das Schwert eine wichtige soziale Funktion als Nahkampf-Reservewaffe und als Zeichen des Samurai-Status. Schwerter, die in großem Umfang hergestellt wurden, um die steigende Nachfrage der Zeit zu erfüllen — bekannt als kazuuchimono — wurden in einem praktischen, kampfbereiten Stil geschmiedet und zirkulierten weit verbreitet in den Provinzen.