* Bild nur zu Illustrationszwecken.Yayoi- und Kofun-Zeit
弥生・古墳時代
Die primitive Phase vor der Entstehung des japanischen Katana. Eiserne gerade Schwerter, die vom Kontinent (China und Koreanische Halbinsel) nach Japan kamen, etablierten sich auf den Inseln, und die Grundlagen für die Akkumulation von Schmiedetechniken und die Schwertkulturen wurden gelegt. Die Eisenschwerter und Eisenklingen, die in Kofun-Hügelgräbern beigesetzt wurden, sind wertvolle Zeugnisse der Schwertgeschichte dieser Epoche.
Beschreibung
Verbreitung und Etablierung des Eisens
Während der Yayoi-Periode gelangten kontinentale Eisenerzeugnisse über die Koreanische Halbinsel in den japanischen Archipel. Die frühesten Eisengeräte waren hauptsächlich Landwirtschafts- und Werkzeuge statt Waffen. Von der mittleren bis zur späten Yayoi-Periode wurden jedoch eiserne Schwerter u. a. als Grabbeigaben ausgegraben, und im 1. Jahrhundert n. Chr. begannen auch kontinentale eiserne Chokutō (Tachi) zu gelangen. Diese Eisengeräte waren zunächst Importware; man geht davon aus, dass sie in Werkstätten im südlichen Teil der Koreanischen Halbinsel (Gaya- und Samhan-Gebiet) hergestellt wurden. Die inländische Gewinnung und Raffination von Eisensand und Eisenerz als Rohstoffe des Eisens hatte in dieser Zeit noch nicht begonnen.
Etablierung der Eisenverhüttungstechnik in der Kofun-Periode
Mit Beginn der Kofun-Periode (2. Hälfte des 3. Jahrhunderts bis zum 7. Jahrhundert) wurde die Eisenverhüttungstechnik durch eingewanderte Handwerker von der Koreanischen Halbinsel, insbesondere Technikergruppen aus Baekje und Gaya, umfassend in den japanischen Archipel eingeführt. In der Chūgoku-Region (heute etwa Shimane, Tottori und Okayama) und in der Kinki-Region wurden Öfen errichtet, die den Grundstein der Tatara-Eisenverhüttung bildeten. Die Technik, Eisen direkt aus Eisensand zu reduzieren, begann sich zu etablieren. Der Eisensand aus der Region Izumo war von hoher Qualität, und so entstand die Grundlage für das spätere, als hochwertige Quelle bekannte Eisenproduktionsgebiet „Eisensand aus Izumo“.
Typologie und Merkmale der Grabbeigaben-Schwerter
Die eisernen Schwerter, die in Kofun-Gräbern als Grabbeigaben niedergelegt wurden, lassen sich in vielfältige Typen einteilen, darunter Kantō-Tachi, Einzel-Phönix-Ringknauf-Schwert, Zwillingsdrachen-Ringknauf-Schwert und Keitō-Tachi. Diese Tachi waren stark von der Kultur der Han- und Sechs-Dynastien beeinflusst, und viele besitzen am Pommel (Tsukagashira) eine ringförmige Verzierung. Die Klinge ist im Grundsatz ein gerades, ungekrümmtes Chokutō. Die Eisenqualität war noch ungleichmäßig; die feine geschichtete Schmiedetechnik späterer Nihontō ist nicht nachgewiesen. Bei einigen Spitzenstücken sind jedoch Spuren einer Wärmebehandlung (Härtung) der Klinge erkennbar.
Politische Bedeutung der Grabbeigaben-Schwerter
Die Schwerter, die in Kofun-Gräbern niedergelegt wurden, waren keine bloßen Waffen, sondern Prestigegüter, die Autorität und Rang des Verstorbenen symbolisierten. Das Yamato-Königtum festigte und erweiterte sein Herrschaftsnetzwerk, indem es einflussreichen regionalen Häuptlingen eiserne Schwerter verlieh. Das Siebenarmige Schwert (Shichishitō), ein eisernes Schwert mit sieben Ästen, das heute im Isonokami-Jingū überliefert ist, gilt als berühmtes diplomatisches Geschenk, das von Baekje an den König von Wa überreicht wurde. Es zeigt deutlich die diplomatischen Beziehungen zum Festland und die politische Funktion der Schwerter in dieser Zeit. Ebenfalls ein wichtiges Zeugnis dieser Epoche ist das Tachi mit silbereingelegter Inschrift aus dem Eta-Funayama-Tumulus in der Präfektur Kumamoto, das die Inschrift „…Großkönig, der das Reich regiert (□□□)…“ trägt.
Stellung als Vorläufer der Nihontō
Die geraden Schwerter der Yayoi- und Kofun-Periode besitzen noch nicht die drei Merkmale, die das Nihontō kennzeichnen: die gekrümmte Klinge, die geschichtete Schmiedetechnik (Verbindung aus Außenstahl Kawagane und Kernstahl Shingane) und die Härtelinie (Hamon), die durch Abschrecken entsteht. Doch die Eisenverhüttungstechnik, die Schwertbearbeitungstechnik sowie die kulturelle und politische Stellung des Schwertes, die in dieser Zeit angesammelt wurden, bildeten gerade das Fundament für die Entstehung des Nihontō ab der Heian-Periode. Auch die Verfeinerung der Raffinationstechnik des Wa-Tetsu, der Vorstufe des Tamahagane, und die Herausbildung der Kultur, dem Schwert geistige und symbolische Bedeutung beizumessen, fallen in diese lange Vorgeschichte. Für Sammler gelten die Funde dieser Epoche als archäologischer Ursprung, um die tiefen Wurzeln der Nihontō-Kultur zu verstehen.
Merkmale dieser Epoche
- Alle Klingen sind gerade Schwerter (chokutō) ohne Krümmung. Sie stehen unter dem unmittelbaren Einfluss der Tradition gerader Schwerter auf dem chinesischen Festland und auf der Koreanischen Halbinsel. Die Krümmung (sori), die spätere japanische Schwerter kennzeichnet, existiert noch nicht.
- Charakteristisch sind Ringpommel-Schwerter (kantō tachi) mit einem ringförmigen Zierelement am Knauf (tsukagashira). Es gibt vielfältige Gestaltungen, etwa das Ringpommel-Schwert mit einzelnem Phönix (tanhō kantō tachi), das Ringpommel-Schwert mit zwei Drachen (sōryū kantō tachi) und dreiblättrige Motive. Sie spiegeln die ästhetische Vorstellung der Kulturen der Sechs Dynastien auf dem Festland wider.
- Die Eisenherstellung lag hauptsächlich in den Händen von Einwanderer-Handwerkern (toraijin). In der Chūgoku-Region und in der Kinki-Region bildete sich die Vorform der Tatara-Eisenverhüttung (tatara) heraus. Es war die Zeit, in der die Gewinnung von wa-tetsu durch Reduktion von Eisensand begann.
- Die Grabbeigaben-Schwerter waren Prestigegüter, die die politische Stellung und Autorität der Verstorbenen zeigten. Durch die Verleihung von Schwertern an lokale Häuptlinge durch das Yamato-Königtum entstand ein Herrschaftsnetzwerk.
- Ein Schichtschmieden der Klinge (Verbund aus Außenstahl kawagane und Kernstahl shingane) ist noch nicht zu erkennen, und die Eisenqualität ist ungleichmäßig. Dennoch gibt es hochwertige Stücke, an denen Spuren einer Wärmebehandlung (Härten) nachweisbar sind.
- Es war die Zeit, in der Schwerter als diplomatische Gastgeschenke im Austausch mit dem Festland dienten. Das Siebenästige Schwert (Shichishitō) des Isonokami-Schreins (Isonokami Jingū), ein Geschenk von Baekje an den König von Wa, ist ein typisches Beispiel.